安远侯府低调沉寂，却还是碍了太子的眼。

    瑞王妃关了铺子，愣是不肯卖铺面，太子妃拿着束手无策。

    半个月后，太子从宫里请来了一份诏书，借了常鹏办差中的失误为借口，摘除了安远侯府仍挂在府门上的门匾。

    宣读诏书的太监尖着嗓子说了一通，大意是安远侯爵位被除，常景山为安远伯，常鹏将来可继为安远伯，然后传一代，降一爵。

    生生将常景山仍在世时保留的侯爷爵位给剥了。

    常鹏通红着双眼，待人走后便径直跪在了常景山面前，直说“儿子不孝”。

    常景山倒是看得开，伸手扶了他起来，摆手道：“与你有什么相干，这事儿虽然没预料到，但发生了，也不奇怪。”

    &爷……”小韩氏担忧地看着他。

    &不能再喊什么侯爷了。”常景山忙道：“被人听到了，保不齐又是一桩祸事。”

    小韩氏忙闭了嘴，常景山笑道：“好了，不就是个虚名吗？没什么大不了的。走走，回去让厨房做点儿好吃的，打打牙祭。”

    于是，安远侯府一家人如寻常一般，该吃吃，该喝喝，没有一点儿哭闹哀嚎的声音传出来。

    太子得到消息冷笑了一声，说：“打肿脸充胖子，面上不显，心里不知道哭成什么样儿了呢。”

    他顿了顿，问旁边的人道：“你说是吗，十二弟？”

    十二皇子身躯瘦弱，闻言波澜不惊地点点头：“太子说得是。”

    太子唇角微弯，话里有话地问道：“九弟进了中官胡同，十二弟没进去看望过他？”

    十二皇子微微一笑：“九哥对父皇大不敬，臣弟怕是不好去看望他吧？”

    &二弟说得是，似九弟这等不忠不孝之人，也没什么看望他的必要。”太子啧啧两声，却又话锋一转：“不过呢，依孤所见，父皇对他的惩罚，还是略微轻了些。他冒犯父皇，孤这心里啊，总是不舒坦。”

    十二皇子低垂的眼中微微一闪：“太子是想……去中官胡同羞辱他一番吗？”

    &二弟，话说得那么直白作甚？”太子失笑摇头：“孤这等身份，岂能纡尊降贵，为了他一区区被废皇子，去往那中官胡同？那等腌臜之地，孤怕脏了孤的鞋。”

    十二皇子抿了抿唇，嘴上却从善如流道：“既如此，臣弟愿意替太子分忧。”

    太子满意十二皇子的自动请缨：“十二弟越发懂事了。”

    十二皇子又问道：“不知道，太子希望臣弟如何……”

    &听说他妻儿也都进去了，他那继妻，还身怀有孕，就因为这，父皇还另派了人去服侍她。”太子摸了摸下巴上留的短须：“孤也不是那等冷血无情之人，不过嘛，既是去中官胡同幽禁反思的，哪能让他日子过得舒坦？你就去吩咐一声那里头的人，别跟伺候大老爷似的处处关照着，饮食上头，别太用心了。”

    太子意味深长地看了十二皇子一眼，十二皇子点点头道：“臣弟明白。”

    &对了，孤那侄儿得三四岁了吧？正是开蒙的年纪呢，陪着九弟夫妻俩留在那地方，又没夫子给他启蒙，说不得这前程就要废了，孤很是忧心啊。”太子一脸担忧：“改明儿孤去父皇跟前说上一说，接了孤那侄儿出来，亲自教养。到底是九弟犯了错，与孤那侄儿无关，罪不及子啊。”

    十二皇子笑了声道：“太子仁慈。”

    太子摆摆手，嘱咐道：“十二弟寻个日子就去中官胡同吧，除了之前说的事儿，这件事也同九弟说一声，好让他有个准备。”

    十二皇子应了一声，太子又道：“孤让人陪你走一遭，免得那里头的人瞎了狗眼，冲撞了十二弟。”

    十二皇子还是点头微笑。

    太子瞧着很满意，待十二皇子走后敲敲桌案，自言自语地道：“十二弟可千万不要手软啊，孤信不信你，就看你这一趟中官胡同之行了。”

    隔了几天，十二皇子才带着太子派给他的人，悄然进了中官胡同。

    曾全德慢悠悠的在前头带路，十二皇子不咸不淡地问着刘桐在中官胡同的情况。

    曾全德连眼皮子都不抬，语调不高不低地回答道：“九皇子被关在院子里，每日就只有送饭食和倒夜香的与院儿里的人有所往来，听说九皇子也甚少出声。这里头的情况，