含元殿上，臣子们恭送了元武帝离开后，便三五一群地聚到了一起。

    太子形容狼狈，祁王朝他笑望了过去，收获了太子一个阴狠的盯视。

    祁王挑了挑眉，转身朝含元殿外去，追了几步赶上了瑞王。

    “五弟，”祁王笑容依旧：“今儿个你怎么想起来做好人，替太子说话了？”

    瑞王脚步一顿，平静回道：“祁王兄多虑了，父皇所问，做儿臣的自然要有问有答。臣弟所说的，全发自肺腑，与太子无关。”

    “哦？”祁王笑了笑：“看来五弟还真是关心民间疾苦啊。做个闲散王爷，倒是屈才了。”

    瑞王心中一凛，祁王已经笑笑，朝他挥了挥手，兀自离开了。

    瑞王站了片刻，礼王、祝王和岑王也相继从他身边经过。

    礼王叹了口气，对瑞王道：“五弟今日帮着太子说话，也不知是福是祸。太子未必会感激你出言相助，相反……”

    话未尽，意思却很明了。

    元武帝今日让瑞王拟个条陈给他，在太子看来，就是元武帝开始重视瑞王的一个信号。太子多疑，多半会因此而忌惮瑞王。

    在刑部待的时间更多些的祝王，说话的口气便要直接得多：“五弟，你今儿是不是有病啊？太子都害你丢了在兵部的差事，你竟还帮着他说话？你脑子坏了？”

    气鼓鼓的祝王剜了他一眼，重重哼了一声离开。

    岑王眯着眼睛，盯着瑞王看了半晌方才道：“五哥，臣弟真心感谢你。这会儿太子怕是忌惮你，比忌惮我们几个，更多了。”

    岑王哈哈笑着走了，瑞王仍站在原地。

    他叹了口气，抬头望了望天。

    刘桐走到他身边，动了动嘴方才轻声道：“五哥……”

    “嗯？”瑞王看向刘桐笑笑：“你是不是也不赞同我今日这般站出来，替太子说话？”

    刘桐摇了摇头：“五哥，你做什么事情，心里自然都是有数的，我从不会有所想法。只不过……”

    刘桐顿了顿，叹道：“只不过，太子未必会感激你。”

    “我也不是要太子的感激。”

    瑞王也跟着叹了口气，示意刘桐跟上他的步伐，边走边轻声道：“今日朝堂上的风波，你看明白了没有？父皇，是不想将此事闹得太大的。不然，父皇最后也不会用‘好大喜功’这四个没什么意义的字来责备太子。”

    瑞王摇了摇头：“好大喜功，往好了说，还可以说太子志向广大，是个干大事的人。往坏了说，也不过是他有些不看现实条件，为人浮夸……这有什么好责备的？”

    “可是……”刘桐皱眉，想要说什么，瑞王抬手打断他道：“这些其实都可以忽略。重要的是，父皇不愿意太子因为此事出纰漏。你没看见，太子一系的人站出来替太子说话，找借口为太子开脱时，父皇的表情吗？”

    刘桐怔了怔。

    瑞王道：“那是一个，放松了的表情。”

    刘桐停下脚步，瑞王回头看向他道：“怎么了？”

    “五哥，真不公平。”刘桐低头看着脚下，闷头走着：“太子犯了这么大的事，就因为父皇不忍心责怪他，这件事眼瞧着就要这么算了……”

    瑞王只笑了笑。

    刘桐看向他道：“我虽然知道，五哥站出来替太子说话，是有五哥自己的想法，但就是不甘心。明明祁王兄他们已经给太子挖好坑了……”

    瑞王失笑道：“怎么都以为我是在为太子说话？”

    刘桐一愣，瑞王认真道：“我在大殿上说的，的确都是我的真心话。事情已经出了，与其为这事的原因争吵不休，倒不如先将后果控制，免得损失如滚雪球一般越滚越大。追根到底，受罪的不还是那些无辜百姓吗？”

    瑞王叹道：“至于之后，此事前因会怎么查，能查出些什么，都已经不重要了。毕竟，牵涉到太子，父皇的心总是偏的。臣子们看父皇的脸色行事，谁又敢明目张胆地要太子俯首认罪？王子犯法与庶民同罪，不过是法家的一个理想罢了。千百年来，你又见过哪个王子犯了法，和庶民同罪的？”

    瑞王拍拍刘桐的肩，轻声道：“好了，你别太担心我。太子忌惮我也好，祁王兄他们也因此注意我也好……左右我还是那个闲散王爷，也不会去争权夺势