年冬，鹅毛大雪下了一天一夜，北风呼啸，卷起烟雾一样的雪沫，冻得人露在外面的皮肤猫抓一样火辣辣地疼。

    沛州府青山县杨树沟村，村头周家的两间茅草房几乎要被风雪完全覆盖，外面冷得能冻掉手指头，屋里也没暖和多少，陈旧的窗纸随时都可能被风撕烂，土墙上大片大片的白霜，唯一的热源就是那铺土炕。

    年过半百头发花白的周赵氏盘腿坐在炕头，长长的大烟袋邦邦邦地敲着炕沿，正在口沫横飞地破口大骂。

    尖利刻薄的声音在屋里回荡，却没人回应她，只有地上薄薄一层茅草上躺着一个孩子，一动不动，要不是胸口偶尔还有微微起伏，谁看了都会以为那孩子已经死了。

    毕竟这样的数九寒冬，孩子没死怎么都不能就这么扔在地上，别说已经病得奄奄一息，就是健康的孩子也得冰出毛病来。

    周赵氏骂够了，吧嗒吧嗒抽了一烟袋锅旱烟，听到外面大门响，几个人踩着雪嘎吱嘎吱走路的声音传了进来，接着就有人招呼：“德忠婶子，族长和族老来了！”

    周赵氏麻利地颠着小脚下炕，在去迎接族长和族老之前先冲过去对着孩子的胸口狠狠踢了两脚，低声又咒骂了一句：“丧门星！你咋不冻死在外边！就知道给我作祸！”

    这两脚踢得又狠又准，眼里一片狠辣恶毒，恨不得两脚就把孩子踢死，让她省下来后面的麻烦事！

    孩子被她踢得猛地全身剧震，烧得红彤彤的脸骤然一片惨白，完全没有意识地蜷缩起来。

    周赵氏刻薄的嘴角狠狠一撇，脚步声已经到了门口，她顾不上再去折磨孩子，摸了摸自己梳得一根毛刺没有的发髻，换上一副谄媚的笑脸去开门。

    门外来了两名中年汉子和一名胡子花白的老人，还有一个跑腿的半大孩子，刚才说话的就是这个孩子。

    四个人都穿着黑色土布老棉裤大棉袄，腰上缠着粗布腰带，腿上沾着雪，是蹚着齐膝深的大雪来的族长周秉德和两位辈分很高的族老。

    周赵氏瑟缩地退了一步，脸上的笑更加谄媚：“二叔，五叔公，八叔公，你看看这真是作孽！这么大的雪还把你们给折腾来了！快！快进屋！”

    族长周秉德带着两位族老走进屋，三个人扫了一眼屋里比别人家要整齐很多的家具，就一起看向地上的孩子。

    周德忠有木匠的手艺，在沛州府的木匠铺里做大工，日子在村里还是颇过得的，只是老两口俭省，除了家具比别人家齐整一些，表面并看不出来什么。

    周秉德看到地上蜷缩的孩子，马上走了过去，一把抱起来就往暖炕上放，脸色也严厉起来：“德忠家的！这大冷天你咋把二海放地上！这就是个好孩子也受不住这么折腾啊！”

    周赵氏一开始还瑟缩谄媚地跟在几位身后，紧张地搓着手，看周秉德要把孩子放炕上，马上张牙舞爪地不干了：“二叔！这可不行！这不行！这小崽子眼看就断气了！这要是死炕上就得给我家德忠和大海带晦气！家宅不宁啊！”

    五叔公看不下去了，他年纪跟周秉德差不多，辈分却很高，在族里说话很是有分量：“德忠家的！二海咋样还不一定呢，能不能救是你个妇道人家能看得出来的？你啥都能做主还找我们来干啥？德忠就这样不好，太惯着女人！”

    二海能不能救要不要救那得男人和族里说话，周家的子孙活不活哪是一个女人能插嘴的？就是她说得对也不能惯着她这毛病！

    周赵氏被震慑住了，要不是怕族里以后追究，她可不是早就把这个小崽子拖出去扔了！想想周德忠的嘱咐，她再不情愿也不敢张嘴说什么，眼看着族长把二海放到炕上。

    八叔公上前一步，扒开二海滚烫的眼皮看了看，对五叔公和族长摇了摇头。

    另两人也轮流上前看了二海两眼，都叹气惋惜起来。

    这孩子从小就长得周正，聪明能干活还懂事儿，才六岁就长了个八、九岁孩子的身量，几位族老都说过，以后周家这辈人要是有出息，就得看二海这孩子了，谁能想到会出这事儿。

    五叔公掏出烟袋抽了两口才闷声问周赵氏：“德忠不能回来看一眼了？”

    周赵氏赶紧恭敬回答：“东家不给假，回来扣工钱哩！德忠让人捎信儿了，说咱穷苦人家，请大夫看病那打水漂的事干不起，这就是二海的命！让我都听族里