木津川的江水浩荡而平缓的向东流去，江上笼罩着一片淡淡的薄雾，经过朝阳的照射，白蒙蒙的烟霞又幻移浮沉，予人一种炫目而又喜悦的感受……

    在木津川的中游岸上，有一片怪石群峋的陡斜山坡，那些布满山坡的乱石是怪异却又可怖的，它们呈灰白色，有的竖立，有的平卧，有的层叠，有的斜支，宛如一只只石化了的恶鬼怪兽，坡顶则较为平坦，其上筑有数十幢奇形怪状的建筑。

    那些石质建筑全是直接以山坡上的巨石为原材料的，未经雕琢，就是那样取来依照它的原形累叠造成了屋子，看上去不论是颜色和形状都极为怪异。但是，无可否认的，它们却十分坚固，且几乎与山坡下原来的那些岩石连成一片，难以分辨了……

    这里就是“九鬼浦”，“木津川”上有数的水上豪强九鬼一族的大本营。紧接坡前，有一个全用巨石砌起来的小湾，三条同样长短宽窄的石砌码头并排伸展在江湾里，岸边，还有一片草乱芜杂的屋舍，四周全堆满了倒翻过来的大小斑驳船体，破烂灰白的帆布，以及一捆捆的缠绳，一张张的鱼网，断裂的木桨，撑搞等等，显得十分零乱。

    现在，刘煜、明智玉子、静御前、百地三太夫等人骑在马上，遥望着这个地方，身后一字排开这七十多骑精英忍者和旗本武士。

    在昨天晚上，得知德川家康可能落脚在九鬼浦后，刘煜就准备连夜行军的，可是百地三太夫却想证明一下自己的价值，就谏言说要先行打探一下，等到确认了德川家康的下落，再请刘煜起驾前往。

    连夜没有拒绝这个提议，任由百地三太夫派出很想表现自己的可儿才藏前往九鬼浦探察。可是，可儿才藏这一去就是一整夜，直至天明，仍旧没有传回一丁点儿的消息。刘煜不再等待，立刻下令全军开拔，赶赴九鬼浦。

    明智玉子手搭凉棚，眯着眼望了一阵，不解的问道：“九鬼嘉隆的名头我也听说过，堪称是水上数一数二的大豪，怎么他的这个地盘，却有些乱七八糟的，没有一点儿威武肃煞的感觉……”

    刘煜微微一笑，道：“水上大豪？那只是说起来好听而已，实际上九鬼嘉隆就是一个水贼，怎么可能会有威武肃煞的气势？！”

    摇摇头，明智玉子哼哼的道：“但也不能像个破落的渔村啊！”

    刘煜探过身去，在明智玉子的小鼻子上刮了一下，笑道：“越做这种杀人越货买卖的人，越是低调，就越是安全。真要弄得自家居所过于堂皇，那他也就别再想有安生日子了……好了，在这里观察了这么久也不见一个人影，我看我们还是过去近距离探察一下吧！”

    为了以防万一，刘煜命令明智光忠和泷野吉政两个人留下统领“大军”，而他则带着明智玉子、静御前、百地三太夫和小笠原少斋四个人亲身前往九鬼浦。就算那里有什么埋伏，以他们五个人的实力，也可全身而退。

    五乘铁骑大喇喇的向坡下岸边的房舍驰去，一边奔行着，刘煜一边仔细的往周遭注视，眉宇间，透着一丝隐隐的戒备……

    明智玉子并辔齐驰，低声问：“煜殿，你好像有什么顾虑？”

    微微额首，刘煜放缓了马儿的去势，道：“木津川这段流域的五十里之内，全是‘九鬼一族’的地盘，他们的人经常在这个范围内出没活跃，我们这样的陌生人，若是在平常，只要踏进‘九鬼浦”的势力所及，大多数都会遭到截拦盘问，但这一次，我们一直快要抵达他们的老巢了，却还没有碰上一次巡逻队……嘿，看来当真是有埋伏啊！”

    明智玉子眨眨眼，道：“沿江左右数十里的范围可是十分辽阔的，‘九鬼一族’的防卫再是周全，他们一共才有多少人？很可能我们无意间穿过了他们的哨卡巡回，自空隙中走了过来也不一定！”

    摇摇头，刘煜道：“就算我们恰巧透过了他们的哨卡巡骑，自空隙中穿行过来吧，那也是他们外围地面的守卫不够仔细，现在，我们已经接近到九鬼一族的老巢九鬼浦了，怎么还没有遇到任何阻拦？他们再是玩忽职守，也不会松懈到这个地步！假如我们是他们的对头，这一下，不就等于叫我们直捣黄龙了么？”

    在明智玉子附和的点头时，百地三太夫也皱眉道：“主公，不会出乱子吧？据属下所知，这九鬼嘉隆和木津川的另一位水上大豪村上武吉可是死敌，双方不止一次有过拼杀，该不会是九鬼浦这里