夕阳已沉下婉延起伏的地平线，天边彤红的余辉也渐渐消失，暮色悄然转换上幽暗的乌青。夜幕初临，晚风骤紧，吹拂得坡地上半人高的枯黄蒿草如浪潮翻涌，陡然显出隐藏其间的黑色翻耳兜鍪。

    “王伙长！天黑了！这蹲了一天腰酸背痛的，接替的人咋还不来？”趴伏在草丛中的一名周军暗哨小声嘀咕。

    “急什么？就你他娘的废话多！瞪大眼睛看着，耳朵也竖高点，别出声！”

    伙长伸手一拍小兵的头盔，狠狠地向下按去。哪知小兵很不听话，一歪头闪开，低声惊呼道：“伙长你听！有马蹄声！”

    “嘘……记得点数！”王伙长也听到了哒哒哒的密集马蹄声，感觉到大地在轻微震动，按着小兵的脑袋伏倒在草丛里，从野草根部的细小缝隙，远远向前方洼地下看去。

    片刻间，羌人马队出现了，以五骑一横排的长长队列从洼地小跑着通过，速度并不算快，但离得太近，直看的人眼花缭乱。草丛中两人大气也不敢出一口，以一根手指竖在双目之间，这样每横排通过，就叠加五骑，敌军大概兵力也就点出来了。

    可想法是好的，后面的马队冲过去，很快就搅得黄尘漫天，完全遮住了视线。仅仅三分时，敌骑全部通过，并迅速远去。小兵搞了个灰头土脸，忍着打喷嚏的冲动，沙哑着嗓子问：“伙长！你数出多少了？”

    “数你娘！走……”伙长满身是灰，起身猫着腰一溜小跑，飞快地冲进了草丛中。小兵一见，连忙跟了上去。

    两人前行里许之外，冲上一个地势略高的缓坡，正有几名自家兄弟在那儿碰头，小声说着什么。王伙长拔开草丛钻进去，黑着脸问：“羌兵多少骑？”

    “我们几个不同地方看到的不一样，对数后确定在六千骑到八千骑之间！”一名年老哨兵肯定地说。

    “你们继续蹲着等人接替，某先回大营禀报！”

    王伙长说完，叫上小兵一起转身飞快下了山坡背阴处，那儿草丛中拴着十匹战马，二人骑马绕道向东南疾奔，不久回了大营，在辕门处对了口令，验过腰牌便直奔中军一座大帐。

    “有军情急报！”

    “进来！”里面传来一名老者的声音。

    王伙长掀开帐帘迈步而入，见自家大帅折老令公卸去了盔甲，身着紫袍在油灯下看书，便上前报道：“禀报大帅，刚发现有七千骑左右的羌兵从会宁城那边过来，往西北而去。”

    “嗯……明白了！原地继续蹲守！”折从阮头也不抬，波澜不惊地说。见王伙长退出大帐离开，折从阮若有所思地放下书本，起身离开大帐，抬头看了看漆黑一团的夜空，此时正是十一月初三，月亮只显淡淡的一缕，且时隐时现。

    “夜行军是想偷营劫寨么，七八千骑的话，冯继业与章钺应付得来，就不知拓拔波固会有什么动作……”折从阮喃喃说了一句，转身走向晋王郭荣的大帐。

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    月黑风高，原野上风声呼啸，一条火龙由远及近，密集的马蹄声轰鸣不断。

    “快此快些……五十里方可休息，天亮前必须赶到狼山口！”党金武驻马而立，俯视着坡地下疾冲而过的马队大声呼喝。

    “不知北路周军临时行营扎得如何，待会儿休整时，正好选拔出五百勇士，到时袭破营寨，我们可直接踏营。”拓拔达古在一边说道。

    “若能如此最好！看前方探马所报军情再作定夺吧！”党金武年约四十余岁，闻言不由轻笑，心生轻视：年轻人你想得太简单，长途突营岂是如此容易，当对方暗哨探马是摆设么，当然，若有摸哨好手倒是可行。

    党金武率七千骑一路向西北前行，中途休整后，行进速度放缓，放出大量步哨分成小队在前探路，小股马队在后跟进，与主力相距十里，这样可确保行军的隐蔽。同时还可以让士兵和战马得到一定的休息，到地头时，时间也应该恰好。

    再推进十五里后，党金武估计离周军营地已不远了，命全军熄灭火把，就地停驻坐等。此时正是寅时中，月亮隐入云层，夜幕一片漆黑，眼前伸手不见五指，别说作战，行军都十分困难。

    半个时辰后，夜间最黑暗的时刻过去，天色有了一丝乌青，可以看到身边不远处的人影。这时前方探马回报，抓到周军暗哨了，但不巧的是，同时也惊