日子已渐渐迫近，大量的钱粮先行出关，无数的匠人和镇国新军生员也纷纷启程。

    此时已至开春，一纸诏书送到叶家，陛下召见。

    叶春秋自然不敢怠慢，连忙换上朝服，坐着仙鹤草赶到了紫禁城。

    白雪皑皑的冬日虽已是过去，可是天气并未转暖，暖阁里的地龙已是关了，因而阁内带着几分凉意。

    朱厚照的唇上，生出了两撇绒须，此时，他背着手，深望着玻璃窗外的景色。

    既已入春，万物复苏。虽是冰凉，却也带着几分生机盎然的感觉。

    朱厚照的嘴唇微微一合，徐徐对身后的刘瑾道：“刘伴伴，锦衣卫的奏报里，说是关外还在下雪，是吗？”

    “是呢，不过风已不大了。”刘瑾对于叶春秋就藩，心里也颇为高兴，经历了那么多，他已深有体会，他是斗不过叶春秋的，既然斗不过，那么当然是叶春秋这家伙离他越远越好。

    其实他哪里知道，正因为有叶春秋的存在，他才能活到今日。

    因为叶春秋的压制，使他无法随心所欲地弄权，也不会如原本历史上那般，日益骄横，越发狂妄，最后使他万劫不复，埋葬了自己。

    此时已到了正德九年，在这正德九年的初春，他依旧活着，不是因为他没有对手，而是因为他在叶春秋手上吃过了亏，使他心有所忌，正因为如此，方才处处的小心翼翼，这才保全了他的性命。

    “噢，真好呢。”此时，朱厚照莞尔笑了，道：“风小了就好，春秋还未入宫吗？这个家伙，总是会迟一些，磨磨蹭蹭的，他就要远行了呢，朕哪，其实也挺想去看看的。对了，邓健入宫了没有？”

    刘瑾道：“陛下说是召见，奴婢当时就立即派人去请了，他来得早，不过不敢贸然来觐见，就在通政司等着。”

    朱厚照颌首：“罢了，不见他，见了他，谁晓得他会说什么难听话呢？其实，有时候真是世事难料，朕想躲的人，他偏偏不得不留在朕的身边，这家伙立了大功，真想将他外放出去，罢了，还是给内阁下个条子，让他升任翰林院大学士吧，不管怎么说，朕也该给他一个前程，他是个不坏的人。”

    难得，朱厚照给了邓健这么一个评价。

    不坏的人……

    当然，这不代表朱厚照对这个‘兄弟’有了几分亲昵。

    朱厚照突然叹了口气，语气多了几分忧郁，道：“可是有的人，朕是想留也留不住啊。”

    刘瑾眼珠子一转，却是笑嘻嘻地道：“陛下，是呢，镇国公若是肯留在陛下身边，陛下不就欢喜了吗。”

    言外之意，虽是为朱厚照着想，实际上，却是小小地摆了叶春秋一道，这意思就是告诉朱厚照，陛下，你看叶春秋每日都对你说着忠心，可还不是躲着陛下远远的吗？

    朱厚照突然回眸，很奇怪地看着刘瑾，语调徒然间多了几分冷冽：“你说什么？”

    刘瑾看着朱厚照直直地看着他的眼珠子，心里一惊，其实背后说一些是非，不过是他的‘习惯’而已，可是看到朱厚照这冰冷的眼睛，他顿时心里发寒，忙道：“奴婢万死。”

    “再有下次，决不轻饶，你这个奴婢，懂个什么，呵……朕是素知春秋的，春秋的志向和朕一样，你这奴婢怎么会懂呢？”朱厚照前半句说得冰冷，后半句却是渐渐地缓和下来，犹如这开春一般，语气之中带着几分暖意，而后他又猛地叹息。

    就在此时，外头有小宦官匆匆进来，恭谨地道：“禀陛下，镇国公到了。”

    朱厚照将目光从刘瑾的身上收回，面露喜色。

    这也算是为刘瑾解了围，刘瑾忙道：“奴婢告退。”

    等朱厚照说去吧，他忙不迭地告退出去，出了暖阁，迎面正好撞见了徐徐而来的叶春秋。

    想着朱厚照刚才那差点又要发怒的样子，刘瑾惊魂未定，此时见了叶春秋，便挤出笑容道：“见过镇国公。”

    叶春秋朝他点头，按照以往，叶春秋素来是对他没好印象的，也懒得理刘瑾，今儿也许心情不错，语气难得很和睦地道：“刘公公好。”

    刘瑾笑了笑道：“陛下正在里头等着呢，陛下很不舍镇国公，镇国公……”

    他看了叶春秋一眼，带着