季后赛出师不利，上来就惨败给火箭，小牛的球员们承受了不少压力。连诺维斯基也手感不佳仅有19投5中，遭到了主帅约翰逊的点名批评。唯有约什.霍华德得到了小将军的表扬。

    约什首场不仅砍下了17分，还奋力抢下了10个篮板，更是防得理查德.杰弗森全场只有6投2中。小牛这支球队的缺点就是偏于文弱了一点，霍华德的拼劲正是这支球队需要的。

    而约什此时正憋足了劲要大展身手，他对小牛抱有很深的感情。这种感情要从他高三时说起：那时的约什文化课成绩很差，没考上名校的录取线，这导致他复读了一年，最终进入了维克森林大学。他本有机会进入更好的篮球名校，但这些学校没有表达出足够的诚意，而维克森林队主教练表示愿意给约什奖学金。约什在军事学校复读高四这一年已经被培养出了坚韧的神经，他已不会轻易被一些口头承诺所打动，而是只在乎那些真正尊重自己的人。

    在这种情况下，约什.霍华德不断努力雕琢球技，终于在大四这一年当选为全美最佳阵容和acc分区最佳球员。此时他终于迎来了大学毕业的时刻，他已经在球场上取得了骄人的成绩，足以使自己昂着头挺进nba联盟。可让约什愤怒的事情发生了，在03年选秀大会上，试训他的9支球队全部放弃了他，导致他的顺位不仅跌出了预想中的前十，甚至还跌出了前二十。

    这时，达拉斯小牛队伸出了友善的手。小牛选秀顺位只有首轮第29位，他们根本没有想到能选到较为热门的约什，之前也没有安排对他的试训。就这样，库班给予了一个他不熟悉的球员以机会，而约什在库班身上则看到了前所未有的诚意和尊重。在球队生死存亡的关键时刻，他愿意付出一切去回报这位伯乐的信任。

    4月25日，小牛主场对火箭，第二战打响！

    上来跳球又是丹皮尔将球争到。裁判扔得球不够高，姚明稍稍有些不满。

    诺维斯基高位持球，在波什的严密贴防下没有出手机会。击地传球想交给特里，却被比卢普斯抢得先机断球。昌西运到前场交给姚明，姚明拉出到比较靠外的位置转身跳投射中，2:0。

    小牛这次交给芬利，他强突到篮下被多名防守队员包围，乱战中姚明抢到了球甩给麦迪。后者长驱直入轻松上篮得手。

    特里突破吸引防守后传到外线，霍华德踩线射出大号两分命中，终于为小牛开张4:2。

    火箭毫不慌乱，两位巨星姚麦做了一次挡拆就打乱了小牛的阵型。麦迪急停假意跳投却高抛给了顺下的姚明，姚明侧身对筐稍稍跳起在空中轻轻一拨，这下四两拨千斤将球投中，还造成了丹皮尔犯规打成2+1。

    诺维斯基跳投也不中，但霍华德奋力抢下前场篮板，再交给特里。姚明防守非常积极，扩到了外线去施加压力，特里反映很快吊回给了内线丹皮尔，姚明回退稍慢，丹皮尔篮下轻松得手。

    麦迪强突内线再次造成丹皮尔犯规，约翰逊被迫将其换下。范霍恩替补登场。麦迪2罚全中，9:4。

    约什.霍华德强行突破，非常勉强的上篮出手，但球转了3圈后还是滑进了筐内。观众也给予其热烈的掌声。

    麦迪三分不中，诺维斯基投篮也打铁。但约什抢断了传球，直接杀向篮筐暴力扣篮，9:8！

    美航的球迷们激动不已，在其他球员状态不佳投不进球的时候，年轻的约什.霍华德站出来独挑大梁，一个人扛着球队前进。

    但火箭可不是只有集中的火力点，比卢普斯站出来一记三分拉开了分差。

    诺维斯基也不甘让霍华德专美于前了，哈里斯强突上篮被姚明盖帽，诺天王眼疾手快在空中就抢到了球就势补中12:10

    又战了几个回合，姚明单打连续造成范霍恩的犯规，约翰逊一看不妙，换上了替补大竹竿布拉德利，希望以高制高对抗姚明。

    约翰逊的布置也很有针对性，他希望外线加强轮转增加对麦迪的包夹，而内线则尽量1对1去遏制姚明。可布拉德利的实力实在有限，姚明又一次转身小勾手就完成了得分。

    小牛队约什投中三分！他仍然将球队的进攻大任一并扛在肩上。

    麦迪渐渐有些不耐烦了，对手的轮转很快，总是突然对他形成包夹，别说出手投篮了，就是传球也不轻松。麦迪渐渐被