接下一段时间的比赛，基本处于火箭队的节奏中。被灰熊爆冷了一场，打出一波4连胜。5分惜败国王，又打出一波5连胜。接着3分又输给了老对手马刺一场。总之火箭节奏不错，依旧稳稳把持着联盟第一的宝座。

    1月的比赛结束了。可能是由于“臀部紧张”休息的关系，麦迪连庄了2个月的西部月最佳球员，终于被加内特夺走了。但对于此时享受篮球快乐的麦迪来说，根本不在乎了。

    麦迪和其他火箭球员关注的是刚输了球如何避免连败，可下一个对手是等来了奥尼尔复出的湖人。仇人相见分外眼红，这必然又是一场恶战。

    2月11日，火箭坐镇主场迎战三巨头领衔的湖人（马龙仍未能出场）。双方首发一出场，丰田中心球馆内就充满了剑拔弩张的气氛，可奥尼尔却大笑着上前和姚明握手示好。

    “姚，这次全明星你又要首发了，我还是你的替补。我真是羡慕你身后12亿（参考当时的人口普查数据）的中国球迷啊。”奥尼尔满面笑容。

    姚明有些难为情，道：“不敢当，这都是我祖国人民的偏爱啊。”

    “不过你和去年不同，确实已经成长为联盟中的一线中锋了。我也不会再客气了，一定全力以赴。”奥尼尔收起了笑容，认真地说。

    “还请你多多指教了。”大姚也不客气。

    另一边的麦迪和科比二人私交甚笃，但球场上却互不相让。两人并未寒暄，只是彼此对视了几秒，敌意甚浓。

    上一场输了球，湖人全队都很憋气。禅师这老狐狸自然也有所打算。这场开局他就定下奇招，主打梅德维登科这个点。可惜第一球就打了铁，火箭这边麦迪坚持了上一次对湖人的打法——盘活全队。他助攻特科格鲁三分得手。

    “科比，盯好你的人！”菲尔.杰克逊勃然大怒大喊道。科比就是好胜心太强，太想和麦迪决一胜负了。麦迪稍一吸引他就上前包夹，漏掉了特科格鲁。

    紧接着奥尼尔单打姚明得手，上前想伺机断球的比卢普斯还被他撞倒在地，不过裁判并没有吹罚犯规。昌西倒地后表情痛苦，汤帅急忙换上了里德。

    姚明很想还奥尼尔一球，但今天奥胖全神贯注防守非常积极。大姚勉强勾手投篮不中，佩顿得球快速推进，回给梅德维登科中投得手。4:3湖人反超了比分。

    火箭也毫不示弱，里德助攻姚明扣篮得手。

    奥尼尔再次持球单打姚明，吸引了奥库上前包夹后分球给了空位的福克斯，后者跳投命中，6:5。

    麦迪助攻里德跳投得到2分，科比马上又助攻佩顿射中三分，9：7短短4分钟内双方比分交替上升。

    麦迪跳投打铁，梅德维登科跳投同样不中。火箭这一球交给了姚明，后者单打吃了奥尼尔一帽。但姚明抢到进攻篮板马上转给了外线麦迪，麦迪趁着湖人防线大乱突破了福克斯的防守，面对补防的奥胖轻松塞给无人盯防的大姚。姚明扣篮得分，9:9平！

    全场观众屏气凝神了半天，终于爆发出了一阵雷鸣般的掌声。这场比赛实在太精彩了，这一球也太精彩了。奥尼尔的大帽，姚明的篮板，麦迪的突破和传球，在这一球中体现了球星的功力。

    双方鏖战了半天命中率不高，比分来到了15：16。第一节只剩下不到4分钟了，汤帅大手一挥，巴特尔华莱士上，换下姚明特科格鲁。

    奥尼尔看到巴特尔倒是愣了一下，这个大个子是谁啊？没怎么和他打过球，不太熟悉啊。虽然听说过休斯顿火箭队有三个中国人，但湖人队大体上是比较熟悉姚和王（正史中巴特尔和奥尼尔只在nba交手过一次，正是这次交手被中国球迷津津乐道）。

    巴特尔确实做好了上场准备，之前汤帅就表示大梦要轮休，大巴要准备上场对抗联盟第一中锋奥尼尔。

    佩顿抢断了华莱士上篮得分，17:16。

    麦迪助攻华莱士上篮再添2分，17:18麦迪已经送出第五次助攻了！

    佩顿稳健控球等着奥尼尔慢慢跑过来落到位置，巴特尔马上迎了上去抗住奥尼尔。但湖人替补上来的格兰特敏锐地观察到了机会，他架住奥库慢慢收力，就像被奥库推开了一样，移动到了临近巴特尔的位置。

    奥尼尔趁势启动，巴特尔想跟上却被老练的格兰特卡住了位置，联盟顶尖控卫