ps：这两天实在太忙了，我每天公司的工作干到深夜，连续加了好几天班了，实在抽不出精力对付小说，否则我也不会强推期间断更，请各位读者原谅，这个月的更新量只有在春节期间爆发了……

    东北事务，千头万绪，最让人挠头的便是土匪猖獗，危及社会治安。虽然秦时竹等人率部解决了新民府境内的大小匪患，但对新民以外的匪情便是鞭长莫及，对此赵尔巽临走之时，特意给徐世昌留了份报告：“各股匪中以田玉本为祸尤盛，该匪素来盘踞辽西，劫掠横行，飘忽不定。庚子乱后，该匪率众千余分帮剽劫，官军进剿，列伏拒捕，诱兵设伏，屡为所乘，自日俄起衅，该匪等在战线以内，任意恣睢，烧杀*，无恶不作，镇安、辽阳、海城、辽中、广宁、彰武各处，民物骚然，控案山积。田玉本名为就抚，而屡抚屡叛，出没无常，近年复借巡警为名，广购枪炮，勒索居民，实为元恶大憝……”

    面对这样棘手的局面，徐世昌一面持续调入新军，另一面又开始着手整顿旧军，打算组织力量剿匪。原来新军是很想借着剿匪的机会杀人立威的，但人算不如天算，到了4月间，天气刚刚有些转暖，京城里的政争却爆发了。

    岑春煊、瞿鸿譏集团以杨翠喜案为突破口，在朝野大造段芝贵性贿赂庆亲王之子、贝勒载振的舆论，虽然让袁世凯指示天津盐商用偷天换日的方法硬顶了过去，但慈禧是个明白人，哪有不明白其中奥妙的道理？满朝文武更是眼睛雪亮。当然，在袁世凯的翻云覆雨手段之下，岑春煊、瞿鸿譏因为政治斗争失败先后去职，但迫于舆论压力，段芝贵署理黑龙江巡抚的梦是做不成了，当时任农工商部尚书的载泽亦不得不请辞谢罪。

    虽然“丁末”政潮以袁世凯、奕劻集团的胜出而告终，但两人的勾结与一手遮天却又愈加显著，加深了亲贵重臣与其之间的矛盾，作为袁世凯在东北的代言人，徐世昌不得不针对形势做出相应调整，特别是在北洋武力喧嚣一时的时候，倘若再做出剿匪的大动作，足以引起亲贵派更多的反弹。在这样的局势下，他萌生了将剿匪重任交给旧军的想法。

    但是，派谁去呢？他脑子里接连闪过好几个人影，虽然已经拿定了注意，却非要把奉天警察总局总办葛洪义找来商议。明着是因为徐世昌原先在民政部主管警政时听得葛洪义素有名气，要亲自考验考验，暗着却是为东北各股军事势力间重新整合进行调查摸底。

    “卑职见过大人。”葛洪义行了跪礼。

    “不必多礼，来来来，坐。”

    “不知大人招呼卑职前来何事？”

    “前些年在民政部就听得你才华出众，今日一见果然是英气勃发。”老狐狸一顿赞美，实质性的话却是一句没说。

    “大人过誉了，全仗大人栽培才有卑职今日。”

    “东北开省，治安是当务之急，田玉本这股悍匪降而复叛，地方不胜其扰，现今找你来便是问问你有何见地。”

    果然是这件事，葛洪义松了口气，前两天秦时竹就和自己谈到过这个：“卑职以为，除恶务尽，这些年来官兵剿匪甚为得力，正好趁官军大批出关之时，一鼓作气，荡而平之。”

    “我也有此意，可新军……”徐世昌沉吟着没说。

    “杀鸡焉用牛刀，卑职以为巡防营足够了。”

    “派何人去最为合适？”老狐狸不动声色地点点头，葛洪义这话倒是说出了他的心声。

    “巡防营统领陆尚荣去最为合适。”葛洪义举了两点理由，“陆统领前几年已击杀悍匪杜立山，深明匪势，可谓知己知彼，此其一也；田匪老巢正是陆统领巡逻区域，由其出面灭匪，名正而言顺，此其二也。”

    “果然有理。”徐世昌点点头，却又不放心地追问，“据手下探子来报，陆尚荣曾与田玉本以兄弟相称，万一其存心敷衍，如何是好？”

    “大人尽管放心，原先田玉本有归降之意，陆统领不得不虚与委蛇罢了。”葛洪义不慌不忙地说，“大人如不放心，可要其立下军令状。”

    按照葛洪义提供的情报，特别是朱庆澜跟随赵尔巽入川前夕最后反映的情况，徐世昌正在着手整编巡防营，计划便是将8路巡防改编为五路48营——这便意味着至少有3个统领要予以取消，究竟保留谁的编制还是一个疑问。秦时竹认为自己这路没有关系，关键还是陆尚荣一路，