1911年12月是一个纷扰无比的岁月，南方各省极力想联合起来，共同发出声音与袁世凯对话，但却始终找不到自己一方的领袖人物，黄兴、黎元洪各成一派，互相势同水火，孙文名望虽高，仍远在海外，有人想到了秦时竹，想让他派人收拾残局，就邀请东北代表吴景濂出任代理议长，吴景濂不敢怠慢，一纸电报就拍到了秦时竹案头请示。

    “南京乱成一团，这帮人病急乱投医，居然想到我们了。”看完电报，葛洪义笑得有些过分，“按理说他大小也是个议长，怎么连这个也要请示？”

    “吴景濂是个妙人，识时务，不然也不会帮曹锟贿选。”秦时竹笑着对葛洪义说，“孙中山回国在即，他这个代理议长估计也做不长，便让他先过过代理的瘾吧。”

    葛洪义叹息道：“南方派系倾轧，政治一塌糊涂，所谓的革命家也就是这么回事，枉我受党教育多年，现在我甚至觉得张謇、程德全他们这批旧官僚反而比陈其美这些革命家要来得可爱，我更愿意与他们打交道，当然，黎元洪不在此列。”

    “张謇是旧官僚不错，但远不是我们所想像的那么恶劣，陈其美等人是革命者不错，也不是一好百好，至少争权夺利的事他没少干。不要用意识形态的有色眼镜来看待问题，不要因为我们受党的教育，就天然地倾向与同盟会，时代不同了。谁对中华民族有利就支持谁，这才是爱国的现实主义。”秦时竹无奈地说，“其实我们完全可以联会各派力量将袁世凯推翻，自己建立共和国。但建立共和国后是不是一了百了呢？我看不见得，就是让孙中山做了总统，我们还是会打内战，而且是打着革命的旗号打，这将会更加惨烈、更加伤元气。”

    “这倒是，眼下有一个推翻清朝的共同目的，暂时还能团结起来，真的推翻帝制、建立共和，恐怕自己就要争夺起来，还是让老袁给他们一个教训好。”葛洪义挠了挠脑袋，“难怪你不想成为众矢之的。”

    就在秦时竹和葛洪义秘密研究、分析战略环境之时，日本领事馆内也在进行着类似的谈话，主角依然是三村和川岛浪速。

    “川岛先生，听说您卷入了此次针对秦时竹的暗杀行动？”

    “不不不，绝对没有，请领事先生不要听信传言。”川岛急忙否认，“我倒是好奇帝国政府对秦时竹的遇刺没有什么反应。”

    “反应？你想要什么反应？你添的乱还不够多吗？”三村冷笑一声，“不要以为我什么都不知道，我有确切消息可以证实你参与了这次事件。”

    “看来领事先生的情报还真灵通，不过，我真没有策划这次事件，我只不过是在事后才过问的。”川岛见混不过去，换了种口气，“帝国政府为什么不抓住有利时机，利用内部的混乱，及时出兵满洲呢？”

    “混乱？你看过秦时竹的表演就知道什么才是混乱。”三村深表不满，“连我都差点被瞒过去，事实证明秦时竹牢牢掌握着主动权，你说的混乱恐怕是你自己一边吧。”

    “有一点我实在不明白，为什么帝国政府看中了秦时竹而不是其它人呢，秦这个人如此难缠，且不好对付，我为帝国在满洲的利益担心啊！”

    “看来你还真是无限忠诚于帝国的满洲事业。”三村讥讽他，“想必川岛君有什么好主意喽？”

    “不敢，但我觉得满清肃亲王善耆对帝国甚为友好，满洲又是满族的故乡，我们为什么不扶植他而要扶植秦时竹呢？挑一个相对容易控制的人不是更符合帝国的利益吗？”

    “看来你对于政治完全是门外汉，善耆更听话不假，但他有能力控制住满洲吗？帝国要一个繁荣的满洲，而不是一个充满危机和动乱的满洲。如果说帝国政府本来对秦时竹的能力还有所怀疑的话，那么经过这个事件，我们可以相信他完全有能力控制住满洲。”

    “可是，可是，如果秦时竹不听话怎么办？帝国现在支持他，万一他强盛起来要危及帝国的利益岂非得不偿失？”

    “强盛？秦时竹他再强盛也是只不过是一只强壮的蚂蚱，帝国这头大象只要轻轻一碾，他就蹦达不起来了。”

    “领事先生就这么自信？”

    “川岛先生，我知道你的背后是黑龙会和海军，我也知道陆军和海军之间有矛盾，但我要提醒你，这次支持秦时竹的政策我们外交部和政府是和陆军取得一致的，希望你能注意自己