明月抚弄着浮在水面上的玫瑰花瓣，“妈妈不嫌银子拿的沉手？”

    老鸨笑的肥肉乱颤，就像夏天抖动的一块凉粉，“谁嫌镯子太重，头上的钗环压的脖子疼？”

    明月将泡涨开的玫瑰花瓣一片片撕碎了，脸上不辨悲喜，“这翠烟楼是妈妈的，妈妈做主便是，何必问我。”

    老鸨说道：“等我选几个好的买下来，先送到外头田庄了关着压一压性子，等家人忘的差不多了，也学会了咱们青楼行的规矩，再送到翠烟楼伺候你，如何？要你尝尝被大家闺秀们伺候的滋味。”

    明月双手一滞，问道：“当年妈妈买下我花了多少银子？”

    老鸨笑道：“一分钱没花。当时我和姐妹们逃避战乱，一个快死的妇人将你塞进我的怀里，说给你一口饭吃，别让你饿死就行了。”

    明月知道老鸨在说谎，凭自己的人品相貌，多半是出身名门，过年过节时被拍花子拐卖的女童。老鸨非说她是弃儿，无非是想借着恩德将她留在青楼，乖乖的当摇钱树罢了。

    这老东西如何才会开口说实话？明月暗道：不过查出身世又如何？我深陷污泥之中，即使找到家人，他们也不会认我这个烟花女子。

    这时外头的鬼奴提了一桶热水进来，说道：“老板，外头的中人正等着回话，这几只小兔子您到底要不要？不要他就另觅卖主了。”

    “要，怎么不要？翠烟楼的后十年就指望这几只小兔子呢。”老鸨拿起干燥的白布巾擦擦手，“我就是故意晾晾他，杀一杀他的威风。这会子等的着急了，咱们才好压价嘛。”

    小兔子？呵呵，当初我也是其中某只小兔子吧。

    明月说道：“妈妈，反正将来这些小兔子要伺候我，也要我亲自调/教成人，我要亲自挑一挑，找些聪明伶俐性子软和听话的，免得我以后费神。”

    老鸨笑道：“这对了，翠烟楼前十年靠你，后十年靠她们，一代代传下去，你我年老色衰时也能有个依靠。这年头，少了什么都不能少了银子。老大委委屈屈嫁作商人妇，那有带着一群漂亮姑娘赚钱吃香喝辣快活？”

    明月穿上一件月白的通袖袄裙，湿漉漉的长发随意披散在肩头，慵懒适宜，眉目如画，恍若良家女子。

    老鸨看着梳妆台上半旧的乌木簪子，嫌弃簪子粗陋，“这东西在地上捡的，还有股擦不净的血腥味，太不配你的花容月貌，扔了罢。”

    “我就是靠着这根簪子保住了清白，做人要知恩图报，这簪子我要好好保存。”明月将乌木簪子放进装满了各种金珠玉宝的首饰匣子里。

    两人去了地库里，地库里有个牙行模样的人正在不安的喝烈酒壮胆。

    牙人忙迎财神似的跑过去说道：“我的女菩萨！你总算来了！这几只兔子都是今晚乘乱逮到的，个个都是清秀小佳人，您老开个价包圆了，我全都给你！”

    牙人揭开身后的两个箩筐，箩筐里各坐着四个耷拉着脑袋的女童，个个的衣着都不凡，相貌尤为标致，有的似乎已经睡沉的，有的偶尔睁开眼睛，眼神也是一片茫然。谁都没有开口呼救或者尖叫。

    老鸨就像勘验牲口似的，一个个的仔细看过，连牙齿都不放过。挑肥拣瘦的说道：“这个太肥、这个太瘦、这个牙齿不好看，这个又太没精神了，莫非是个痴呆？”

    牙人说道：“我的姑奶奶，你也晓得我们花子行的规矩，小兔子们逮到手里，首先就是喂药先弄迷糊了，否则大呼小叫，甚至乘机逃跑，岂不是坏了好事？你别看现在个个都是死鱼眼不精神，等女大十八变后，个个的眼神都能够勾魂，比如这位明月姑娘当年不也——”

    明月眼睛一亮。

    “咳咳！”老鸨生怕被当场戳穿了，赶紧打断道：“一百两银子，四个全留下。”

    “才一百两？”牙人跳脚叫道：“兄弟们冒着杀头的危险乘乱逮兔子，一只兔子才二十五两银？您别开玩笑了，我们是刀口添血的人，您至少给个刀钱吧。下一次有好货，我先往您这送。”

    老鸨说道：“再加五十两，我是老主顾了，你也别蒙我，什么刀口舔血的，那里有我们楼子里姑

    娘‘吹箫’辛苦？你们做的无本的买卖，三年不开张，开张吃三年。”

    牙人说道：“行，不过只能留下这三只，剩下这只我要带走另寻买家——你