小太监就要俯地磕头，太后拦住说：

    “你这孩子，说了几回了，咱娘俩就免了那些繁文缛节，不在大众场合，不兴磕头，你总是不听。”

    小太监说：“仨月没见娘了，见了娘磕个头也算尽尽孝心。”

    太后扶起小太监，帮他打打身上的土(其实没有土)，埋怨道：

    “早间在朝堂上就看你又黑又瘦，出门在外不知道好好保养自己的身子，看折腾成什么样子了？”

    “娘，”小太监说，“不出门不知道，一出门吓一跳。咱皇家的江山如不及早收拾，怕是用不了多久就改弦易辙了。”

    “安儿又听到什么了？”皇太后坐在软墩上，一只手托着小太监的右手，另一只在他手心里轻轻摩挲着。似乎像是心不在焉的样子，实是在用心听着哩。

    小太监从怀里掏出一张揉皱的皇家公文纸，那上面有通辑他的文字和图像，上面注明是钦犯潘又安。

    “知道是谁干的吗？”皇太后问道。

    “娘明明知道，还要问我。”小太监俯在太后的膝上。

    “你打算下一步怎么办？”太后又问。

    “我要钦差各地，把他的党羽一扫而光。”

    “刚回来又要出门？又要让娘担心受怕一阵子？”

    “长疼不如短疼，小不治会酿成大疾。”

    “行，娘依你。你这次回来准备住多久？”

    “三五天吧，过三五天，娘给皇兄安顿好，命我到各地巡抚督查，名义上是体察民情，实则是铲除乱党。”

    “这回要多带些人去，免得发生不测，跟前一个帮手都没有。”

    “不要，人多了是累赘。我就一把剑、一杆枪、一匹马。不过这回手里多了一样东西……”

    “啥样东西？”

    “专门给我铸制一枚皇命钦差印。”

    “这个好办。”皇太后不舍，叹口气说，“我就是为你的安全扰心，你倘若有个三长两短，安儿你都看见了，江山社稷改名换姓不说，我和你皇兄的头颅也早已搬家多时了。我老是想，要这一大片版图有啥用，谁愿意就拿去，谁希罕呀？可是不行，自古以来，没有一个禅位的帝宙得善终。逼到老虎背上，不骑都不由你，这日子何时是个头啊？”

    说完，皇太监竟落下几滴热泪。泪水滴到小太监的头上，脸上，他的心里不由升腾起一股豪气。他从小没了爹娘，太后对他恩重如山，他若不报此恩，与禽兽何异？韩天仁那样的败类世上有几个？

    太后说：“安儿，时候不早了，你也早早安歇罢！你走后宫里又出了不少乱事，不是娘没本事处理，而是根本就无从下手，你是宫里唯一的男人，有好些事等你料理哩，娘把这份权力赐于你，你便宜行事吧！”

    小太监执意道：“娘，今夜就宿在儿的宫中吧，让儿好好侍候娘一晚。”

    太后笑嗔道：“儿啊，自此之后咱俩只保持母子情份，其他一切皆无。你们年轻人有年轻人的事，娘不耽误你了。”

    小太监一直把太后扶到凤辇里坐下，直到大轿去了碧霞宫好久，他才折返身。

    把一个男人变成太监，是一种制度。小太监的觉悟尚未那么高，由于受到时代的局限，他不可能会把这个问题提到人性和的高度来认识。他只知道是皇太后保住了他的男人本来就有的特性，否则他将会变成另外一种没有思想、没有志趣、活如行尸走肉的阴阳人。他要报答太后，即便是搭上自己的这条命也在所不惜。

    潘公府里一大沓子贴子等待他去阅览批复或者回文，姹、紫、嫣、红四个丫头无权也不敢翻阅他的私人信件，这些事必须他自己亲自处理。

    信件里无非是表达对他的思念和恋情，他走后的这一段时间，偌大一座皇宫又成了一个最典型的女儿国。那些女人无处发泄对男人的渴求，只把唯一的希望寄托在一个假太监的身上。小太监暗暗揣测，这种状况如果继续延续下去，后宫必乱。有些东西可以用杀头来制止，有些则不行。他不知在哪儿听到一个传说，说是有一个地方按乡规民俗实行凡男女犯通奸之事，一律绑到梯子上坠深渊。族长以为如此这般一定会民风一新，人心向善，男盗女娼之事定然绝迹，然而令他没想到的是：长梯坠河之事年年都有发生……

    小太监不是救世主，更不可能有通