就在敖烈继续踏上征程的时候，曹操已经结束了一连串的战役。此刻，曹操舒心的坐在兖州州牧府的大厅上，双手轻轻地抚摸着座椅的把手，眼中的野心一点一点的被放大，良久之后，曹操长叹着说道：“权力，真的是个很迷人的东西。以前，某的志向就是做个县尉而已；后来某当上了黄门令，某就想，以后一定要做个实权的官职；不久之后，某就被灵帝任命为西园八校尉之一的典军校尉，掌握着两千禁军，那个时候，某心中就想着，何时能当上一郡太守；后来董卓之乱爆发，某起义兵勤王，跟着敖墨寒历经十余战，每战必克，当今天子封了某奋武将军的官职，让某提领陈留；时至今日，某全据兖州，麾下精兵悍将已达十万之众，可是某依旧觉得不满足，你们说，这是为何呢？”

    能听到曹操肺腑之言的人，自然都是曹操极为信任的人了。大厅之中，坐着十几名文武官员，武将是曹氏宗族的曹仁、曹洪以及夏侯惇、夏侯渊兄弟等人；文臣，则是荀攸、程昱、郭嘉等数人。郭嘉因被曹操的诚意打动，再加上曹操用人不拘一格，和敖烈一样不看重家世、身份，只看重才能，故此郭嘉收起了狂傲之心，心甘情愿投效到了曹操的麾下。

    听到曹操的问话之后，曹仁大咧咧的说道：“水往低处流，人往高处走，大哥的才能卓绝于世，别说只是一个州牧了，某看就是和敖墨寒那样，当个大都督都是绰绰有余的。”

    “此话虽糙，却颇有道理。”郭嘉站出来说道：“主公，方今天下，北方有敖烈、袁绍两虎相争；南方有袁术、孙坚、刘表三狼夺食；西北有李傕、郭汜贼心未死；西南有刘璋、张鲁明争暗斗；唯有中原大地，看似群雄并起，实则除主公之外。余者皆为碌碌无为之辈，正是主公一展身手的大好时机，乱世之中，必定英豪辈出，主公若不乘此天赐良机名留千古，岂非枉费了上天的眷顾？”

    荀攸也说道：“主公，奉孝所言极有道理。各路诸侯自顾不暇。正是主公崛起的良机。豫州刺史孔伷胸无大志，并非守成之主，主公应尽早图之。等到兖州、豫州连接成一片，主公势力已成，当可与敖烈、袁绍等一争长短。”

    曹操仔细的想了一会儿，开口说道：“非是某贪图享乐、小富即安。只是攻伐兖州，已经让我军疲惫不堪，若不是郭奉孝的奇谋，怕是我军连兖州都打不下。眼下兖州初定，民心未附，在这个时候在去攻打豫州，怕是有些不合时宜啊。”曹操毕竟是曹操。不管怎么说，他都是一代枭雄，虽然心中的野心在拿下兖州后极度膨胀，促使他想尽快拿下豫州，向荀攸说的那样把自己的势力连成一片，但是曹操并没有被胜利冲昏头脑，清醒的点出了自己的不足之处。

    曹操说的，正是眼下曹军的短板。曹军原本只有不足两万人。能迅速拿下供养着十万大军的兖州，已经可以说是一个奇迹了，以两万疲惫之师，统帅十万军心不稳的兖州将士，本就不是太容易的事情，若是在冒然攻打豫州，战况顺利的话还没什么问题。可如果一旦出现胶着或者战事不利，兖州的十万将士恐怕会有哗变的可能。

    郭嘉笑了一下，劝慰着曹操：“主公不需担忧。北方的战事数年之内绝无完结的可能，袁绍屡次在背后捅敖烈的刀子。他们两人早晚必有一战。有袁绍这个屏障为我军抵挡敖烈，主公大可放心就是。同样，袁术盘踞淮南，占据扬州，又正好为我军挡住了颇有雄心的孙坚，因此，我军大可从容计议，安排好进军的时间。暂且修养一年半载，收服兖州军民之心，亦无不可。”

    曹操笑道：“奉孝所言，正和某心意。豫州刺史孔伷，无为之辈。豫州早晚都是某的囊中之物，也就不必操之过急了。只是，整顿兖州之事，确实刻不容缓，就有劳诸位多多费心了。另外，某听闻兖州多豪杰，不可让英雄豪杰埋没在民间。仲德，稍后代某写一道公告，征召有才能的人，来州牧府任职。”

    荀攸忽然站出来说道：“主公，一说到豪杰，攸倒想起一个人来。此人深受攸的族侄文若的夸赞，乃是颍川出名的名士，名叫戏忠字志才，是奉孝的同乡，想必奉孝对此人亦是多有耳闻。”

    “不错，戏志才满腹经纶，实是不可多得的人才，主公应尽早将其收于麾下。”郭嘉点着头符合着说道。

    见到荀攸、郭嘉甚至是敖烈麾下的荀彧，都对戏忠推崇备至，曹操几乎就可以断定，戏忠