在那之后，我依然继续着埋伏。

    不过，我并不是在监视贵奈。

    五天之后，事态有了变化。

    那天下午零志受了伤，被送去了医院。——说实话，送他去医院的人就是我。

    他去山上采药草时，被长筒射中了。

    并不是误射。

    我从树上完完整整地看到了事情的全部过程。

    零志摘下那些在我看来跟杂草没什么区别的花花草草，时而放入嘴里咀嚼，时而嗅嗅气味，时而在小小的账薄上写着什么。有时候还挖开泥土，捕捉那些恶心的虫子。

    他就这样，渐渐步入了山的深处。

    那对猎师二人组原本正在一棵大杉树下休息。身边还摆着刚猎来的野鹿。

    我听见零志向那两人打招呼。

    猎师们冲他点头问好，一直目送零志边采草药边渐渐走远。

    随后，他们私下低声交谈了些什么。

    其中一人指着零志的背影，另一人则将长筒凑到嘴边，他的目标不是别人，正是零志。

    我立刻掷出了苦无。

    苦无刺中长筒，让猎师措手不及。

    爆炸声响彻了整片树林。

    飞溅的碎石刚好射到了正在攀爬岩石的零志的脚下。

    岩石碎裂开来，零志从十米高的地方摔下来，掉在了开满五色斑斓的鲜花的湿地上。

    「之前我曾这么问过零志……你们为什么不舍弃村子。」

    贵奈坐在医院的长椅上，并没有回答我的问题，只是仿佛人偶似的张着眼睛，身体不停地颤抖。

    通过诊断，伤势并无大碍，但是伴随着轻微的脑震荡。

    医生劝告零志最好先入院一晚看看状况，然而零志却坚决地拒绝了。

    拗不过他的固执，就连医生也这样抱怨了。「虎吞家的人想死的话就尽管去死好了。」

    这晚，虫子异常的骚乱。

    将军庶虫乱舞着。

    零志夜半溜出家门，打探着四周，仿佛想要从风中嗅出气味来。

    他动作轻盈地跳上电线杆，又继续开始寻找风中的气味。接着便跳进了树林，蹬着树枝，无声无息地落在地上，越过了河流。

    那是只有不曾疏忽过忍术修行的人才能拥有的身手。

    我保持着一定距离，追踪着他。

    这个方向是……以前贵奈曾给我看过这个村子的地图。如果我没有记错，零志应该是在前往栀子湖。

    我猜的没错。

    湖畔群生的白色栀子花开得非常繁茂，远远望去仿佛雪白的涟漪。

    我真的是来到了南方啊……这风景让我忍不住涌出这种感受来。如果是在木叶，这种花的花季早就结束了。

    甘甜的花香包围了四周。

    我想起以前听鹿丸提起过的事。这种花的果实即使在成熟之后也不会裂开口，因此被称为「无口」。它的果实，应该是……对了，是种叫山栀子的药，可以用来消炎、散热、解毒。

    拜让人头晕目眩的浓重花香以及湖面蒙蒙升起的雾霭所赐，我跟丢了目标。

    我咂了砸舌，一时不知该如何是好。

    深重的雾霭之间，只有浮游的绿色光点还能勉强模糊看见。

    不知过了多久……五分钟、十分钟……如果没有那声悲鸣划破寂静的话，我也许就会这样放弃了。

    「！」

    身体开始擅自行动。

    我切开雾霭向前奔跑。

    浮现在雾霭之中的人影逐渐变得清晰起来。

    由于四周乱舞的将军庶虫，只有那一处很鲜明地散发着绿光。

    人影弯下腰，将一个大袋子似的东西抗在肩上，然后在树枝上借力往这边跃过来了。

    我立刻躲入林荫之间，彻底消去了气息。

    盘旋的雾霭被撕破，一瞬间，我看见了零志的侧脸。

    「！」

    平时那完美得如同商品一般的平和已彻底从他脸上消失。零志的目光如同出鞘利刃一般，宁静，且冷冽。

    我躲在树荫里，目送零志的背影再次消失在雾霭之中。

    然后，我前去了零志刚刚呆过的地方。

    「！」