“姑娘手可真是巧，小小年纪便熬了一锅好粥。”一个厨娘陪笑站在小闲身前，伸长脖子往咕噜冒泡的砂锅望。

    这么一会儿，这样的话已说了好几次了。小闲真担心她们溅出来的口水喷进锅里。

    “妈妈们见笑了。”

    没有脸面，又上了年纪的仆妇，丫鬟们一般客气地称为妈妈。小闲客气又有礼貌道：“不过是凑巧十郎君喜欢这个口味，哪里是我熬得好。”

    “哪里的话，十郎君吃食上头可真是挑，在这儿吃饭时，总是挑三拣四，我们哪次不是因为这个挨锦香姑娘的训了……”

    话没说完，另一个厨娘咳了两声。

    做的菜叶标不爱吃，可不是得挨训，只是要合叶标的胃口，可不是那么容易。小家伙挑食极了。

    “妈妈，我家郎君让我来取粥。”门口一个小丫鬟下蹲行礼说道。

    两个厨娘让开两步转过身，小闲也抬头看去，门口灯光下一个圆脸的丫鬟垂眼直起腰。

    一个厨娘迎了过去：“是十郎君院里的吧？外面冷，快进来喝盏热茶。”

    那是十郎君的人，怎么也不好冷落了。

    小丫鬟迈步进来，感觉到两道视线一直看着自己，回望过去，不禁呆住了。

    或许过了一个世纪那么长，或许只有一秒，两个年纪的相若的小丫鬟一个扑过去，一个站起来。

    “小菊！”

    “小闲！”

    看两人抱在一起，两个厨娘呆呆。

    “没想到你在十郎君那儿，可想死我了。明儿下午你过来找我，我们好好聚聚。”小闲强抑激动，拭去小菊脸上两道泪痕道。

    眼前还有两个陌生人呢，不是说话的场所。

    小菊用力点头：“明天下午未时我过来。”

    小菊提了食盒出门，小闲一直送到院门外，看着小菊的背影消失在黑暗中。

    可算找到了。这是她来到这儿后认识的第一个人啊，如果没有她悉心照料，那时皮开肉绽的，小闲怎么可能活过来，别的不说，躺在床上不能动，饿也饿死了。

    “大冷的天，在这儿干什么呢？”一个清朗的声音道。

    叶启站在门口，身披黑色滚金边斗蓬，身后跟了几个小厮，整个人朦朦胧胧的。

    “多谢三郎君救命之恩。”小闲认真行礼。

    叶启摆了摆手，道：“谢就不用了。整治几样菜我尝尝就行。”

    小闲一怔。

    “简单的白粥都能熬得那么好，做几个菜更不在话下吧？”叶启道。

    小闲也笑了，还真是聪明人。

    听说要为三郎君做菜，两个厨娘没有二话，反而帮着洗菜递盘子，更是目不转睛地看着。

    一个道：“三郎君说我做的菜还可以，就是少了些什么，现在且看看姑娘怎么做的，我也学学，做出味道来。”

    少了些什么，还做得可以？小闲失笑。

    锦香接了叶启进屋，帮着解下斗蓬，道：“郎君可吃过饭了，厨房里留了几个菜。”

    叶启道：“已让新来的丫头烧几个菜了，你先倒茶来。”

    新来的丫头？过了一刻，锦香才想起上午送来的那个小丫鬟，那不是十郎君寄在这儿的么？怎么成了新来的了？

    “十郎君晚上没过来。”锦香想到什么说道。

    叶启接过丫鬟递来的毛巾擦了脸，才道：“他住在夫人那儿，哪里方便餐餐在这儿吃。”

    何况他不在的时候，还过来，那成什么样子了。

    锦香便哦了一声，摆开茶具，开始煎茶。

    待得茶好，见叶启坐在几案旁，不知想什么想得出神，不敢出声打扰，只轻轻放下茶碗，跪坐一旁。

    娘亲对宫里的事倒是上心，只是非得去争千牛备身不可吗？叶启微微蹙了蹙眉。

    像他这种勋贵世家子弟，自然以获圣宠分三六九等，但也不是只有千牛备身这条路可走，为此求了皇后又求贵妃，费尽心力可就不值得了。

    皇帝精明着呢，宫里又耳目众多，她这样上窜下跳的，难道不会让皇帝反感？可是劝了总是不听，说什么我不上进，不为她分忧。

    就是为她分忧，才不用她去人情走动，我自会争取，用得着娘亲出面吗？叶启叹了口气。

    锦香马上紧张起来，声音绷得紧紧的，道：“郎君可是不舒服？”

    一回家便出神，是有什么事了吧？难道又挨夫人训了吗？夫人也真是的，怎么对三郎君那么严苛嘛。

    锦香的眼泪都快下来了。

    叶启端起几案上的煎茶一口喝了，扫了两碟子点心一眼，道：“这是谁做的？”

    “我们厨房做的啊。”锦香不解。往日的点心不也是厨房做的吗？

    叶启嗯了一声，没有动。

    原来白菜要上盘前才放盐，煎鱼时灶火要热。两个厨娘恍然大悟。

    小闲做了四个菜，厨娘争着要送过来：“外面冷，姑娘身子单薄，可吹不得风。”

    小闲微微一笑：“怎好劳动妈妈们？”

    厨娘笑得眼睛没有缝：“应该的，应该的。”

    一人提了食盒，一人提了灯笼，并肩出了厨房的门。

    “妈妈们送了吃食来。”廊下的丫鬟进来禀道。

    锦香再次一怔，不是说新来的丫鬟做的吗？

    锦香要接出去，走到门槛边，传来叶启的声音：“叫她们进来。”

    “郎君让我们进去？”两个厨房又惊又喜，因为厨艺一直没有长进，她们在这院里的地位很尴尬，三郎君并不如何看重，等闲也不能跟他说上一句话，唤进屋里说话的时候更是从来没有过。

    两人行礼时一颗心狂跳，看也不敢看那个端坐如松的少年郎。

    “小闲，是叫小闲吧？”清朗的声音似远似近传来：“以后厨房里的事，她说了算，她要做什么，你们不得阻拦。”

    在食案上摆碗筷的锦香愕然，两个厨房也怔住了。没想到三郎君叫她们进来，是说这个。