众人一直对曹棺的紧张忧虑不解，等听到曹棺略有迂回的提醒后这才有点明白。云飞扬还是不信的神色，范乡已凝声道：“曹兄的意思是——方才那道白光，很可能是有异人要灭城池的征兆？”

    看到曹棺缓缓点头，范乡身躯微有颤抖道：“曹兄认为他们的目标是楼兰？”

    众人沉默，他们对此均难想象，不过见曹棺郑重其事的样子，又深知曹棺不会危言耸听。

    “不会，不会，绝对不会！”云飞扬突然大声道。

    众人闻言反倒不解，均问道：“为何不会？”

    “就算三爷说的是真的……”

    云飞扬面红耳赤的解释道：“三爷，我不是怀疑你啊。可你说庞贝被毁，是因为那城池的人穷极***，这说明要灭城市那奇人还是分点儿好赖。楼兰地处中西交汇，近年来素来与人为善，和什么奢侈骄横扯不上边的。我云飞扬到如今都还是光棍一根，更说不上什么穷极**是不是？”

    “飞扬，你在胡扯什么？”铁正不由呵斥道。

    云飞扬认真道：“我是说真的，怎么是在胡扯？当年那奇人灭了庞贝是因为那城池之人做错了事情，可我们做错了什么？若是我们这般人也是无辜被牵连，这世上还有公理吗？”

    范乡喟然道：“我们如今不就是无辜被人牵连？”

    “那不同、那不同的！”云飞扬辩驳道：“这世上总是有龟兹王那般贪心不足之人，这才四处挑事引发战乱。可三爷说的地下奇人怎么看来都是讲点儿道理，他那大的神通，如何会不分黑白？”

    众人心道，这世上越有权势的人反倒趋近于跋扈，地下那人说不定也是一个毛病。

    见众人默然，云飞扬急急道：“三爷，你最是正义，你倒是说句公道话啊。”

    曹棺暗想——我活到现在，你云飞扬倒是第一个说我是正义之人。沉吟片刻，曹棺忧心道：“飞扬说的是不错，据班超留下的记载，那地下奇人的确还讲些道理。可是，这已是百来年前的事情。”

    “这又是什么意思？”云飞扬吃吃道。他如今才发现，在曹棺这般人的面前，他的脑筋根本转不过弯来。

    范乡叹道：“曹兄的意思莫非是——那奇人已死，可灭城的利器尚在？”

    曹棺缓缓点头道：“我正是如此猜想。”轻声叹息，曹棺又道：“这些年来，我曹棺虽是知晓太多三香的秘密，不过难保班超的奇事不被旁人知晓。若是寻常人听到也就算了，可落在别有用心之人的耳中，他们定然会想，既然班超能遇到那奇人，他们也可能遇到。张角或许已然遇到，只是天不假人，让张角无功而返罢了。如今那地下的奇人或死，灭城利器尚在，只要掌控在手的话……”

    他没有再说下去，不过众人都明白他的意思——这世上无数人争权夺利，无非为了控制别人于翻掌，灭城利器这种诱惑非同小可，定会有人削尖脑袋去获得。

    曹棺半晌又道：“昨日楼兰神庙突现，据我所知，那应是神庙内的人查看外面世界的一种反应。有人如今正在楼兰神庙……”

    转望范乡，曹棺道：“范兄，你说单飞经楼兰水道消失后不知去向，据我所知，楼兰神庙和此间地下水道大有关联，因此我才猜想是单飞到了神庙。他或许能看到这面的动静，但若立即来此，还是不太可能。”

    众人相望无言，除石来外，大半倒是对曹棺讲的情况似懂非懂。

    眉头更紧，曹棺继续道：“灭城利器又有异象，却像是终于有人寻到了班超遇到奇人的地方。如果这样倒还不算紧迫，最怕的是……”

    他没有再说下去，忽然道：“石来，你在查探楼兰地下水道构造时，我曾让你因势再挖几条出城的通道？”

    石来立即道：“三爷，地道虽是粗糙，但勉强可用。”

    “若真有异变的话，立即让众百姓弃城而走。”曹棺看向范乡道：“范兄，我知道你对楼兰倾注了极大的心血，可有时候的形势绝非人力奋勇可以逆转。城失去可以再建，但人若没了，无论如何都是挽救不来。”

    范乡一伙人均是讶异，“撤离楼兰？”

    “范兄在西域还应有容身之地？”曹棺问道。

    范乡半晌才缓缓点头，他认可曹棺的道理，可让他蓦地准备撤离经营多年的楼兰，难免还是心中不舍。