夜幕深深，唐知节向城下望去，只见到人影憧憧，城下大约有三四百人的样子，有赶车的，有牵驴的，还有的抱着孩子。

    驴叫人喊孩子哭，城下实在比集市还要喧嚣几分。

    刘永通皱眉道：“唐将军，这些人来的实在有点古怪，不如乱箭射走就好。”众兵士都有些不满，因为下面明显都是百姓的打扮，说不定还有他们的父老乡亲，就算不放他们进城，赶走也就是了。乱箭射走，于心何忍？

    唐知节也是摇头，“总要问清楚才好。”向城下探头问道：“你们是什么人？”“我等特来投靠，请你们开城。”城下一汉子大声道。

    唐知节久在江都，知道当地人的口音，听汉子说话，却是江都东部盐城一带的口音。盐城在江都最东，靠近海边，怎么会跑到百里外的永福呢？

    “你们哪里人？”唐知节又问。

    “我等是盐城人，特意赶来投奔西”闹哄哄的人群又传来一声喊。不过最后几个字含含糊糊，城头并未听清。

    “为何不在盐城，却到了永福呢？”刘永通大喝道。

    城下有了那么一刻静寂，先前的汉子大声道：“这里是永福，不是铁硖堡吗？”

    刘永通大笑道：“愚夫蠢妇，这里明明是永福城，怎么会是什么铁硖堡？你们到铁硖堡又做什么？”

    他那一刻满是好奇，又想着，特意赶来投奔西又是什么意思呢？盐城、永福都是圣上的地盘，他们为何要用投奔二字呢？

    城下有了那么一刻慌乱，汉子慌忙叫道：“快走，快走，这里是永福城，不是铁硖堡。我晌午听说，西梁王占据的是铁硖堡，我们找错地方了！”

    那人说完，迭声的催促众人离开，城下一时间，又是乱做一团，孩儿啼哭不已，有人骂道：“你怎么领路，这不是让我们送死吗？”

    唐知节愕然，刘永通却是大怒。他已然明白，这些人都是江都郡盐城的百姓，听到西梁王要攻江都，这才迫不及待的赶来投靠。他也听说，铁硖堡已被萧布衣围困攻打，难道这块就被攻下了？

    不过淮南军近万兵马，一朝崩溃，城也是一曰归降，铁硖堡沦陷，也并非没有可能的事情。

    这些人连夜赶路，想必是要投靠萧布衣。可路径不熟，这才误认永福城为铁硖堡。他们来叫城，发现不对，这才仓皇而逃。

    想明白这些事情，刘永通实在怒不可遏，高声吩咐一手下道：“柳丰，点兵，我要出城！”

    唐知节诧异问道：“永通，你做什么？”

    “做什么，你难道没有看到？”刘永通伸手一指，“这些叛徒，竟然不等来兵，已公然投靠萧布衣。我们若是不加以惩罚，如何服众？”

    “算了，让他们去吧。”唐知节无力说道。

    刘永通大怒道：“是可忍，孰不可忍！唐知节，圣上对你我信任有加，如今眼前百姓叛变，若不加惩治，叛逃之人只有越来越多。若是圣上问起，你如何交代？”

    唐知节满是无奈，“或许圣上”

    刘永通冷笑道：“这么说，如果圣上责罚，你准备一肩承担了？”

    唐知节急道：“盐城百姓叛逃，如何能怪我？”

    刘永通道：“你既然不准备承担责任，那就让我去追人。只要追上他们，斩了他们的脑袋，挂在城上，我担保以后再没有人想逃。圣上问起，你我非但没有过错，反倒会有功劳。”

    屠戮逃亡的百姓，无疑是件残忍的事情，唐知节却已不能阻拦，无力的垂下头来。

    “要杀，也就杀几个就好。”

    唐知节说出这句话的时候，很是自责，内心充斥着不安，刘永通却是冷笑一声，“假仁假义，杀几个和杀几百个有什么区别？你不喜欢，都算在我头上就好，只怕你到时候会和我争功。”

    “我不会争功。”唐知节退后几步，脸色苍白。

    刘永通顾不得再嘲笑，见手下已点起千余的兵马，下城命令