当汪孚林从张大学士府出来的时候，太阳已经落山，恰是大多数人家吃晚饭的时候。然而，大纱帽胡同却依旧热闹不减，比他之前来时并没有少几个人。知道自己这个不速之客兴许打乱了张居正接见人的安排，他只能在心里对那些苦等排队的人道了一声抱歉，随即迅速上马离开，一丁点都没有在这里多停留的意思。然而，他纵马刚出了胡同口，突然就被人拦住了。

    “汪孚林！”

    自从起了表字之后，认识自己的人固然越来越多，可直呼自己名字的人那是越来越少，就连张居正又或者顶头上司陈炌，在当着他的面时也多数会称呼他的表字。因此，听到迎面这么一个有些咋呼呼的声音，他看过去见是一辆马车，不由愣了一愣，紧跟着就看见前头车帘被人掀开高高的，露出一张似曾相识的面孔来。

    “咦，就不认识了吗？杭州北新关！”

    七年前那段记忆一下子满满当当涌了上来，以至于汪孚林不由得呆滞了片刻，这才哈哈笑道：“原来是张公公！自从你从杭州调任之后，我们可就再也没有见过了，你这是回京了？”

    “是啊，在宁夏吃了好几年沙子，总算回来了。”张宁的马车很朴素，而他的打扮也同样显得很朴素，“我今天刚回的京城，连家里都顾不得回，这正准备去拜见冯公公，你这是从首辅大人家出来？”

    瞅了一眼胡同里头那车轿云集的盛况之后，张宁便一下子想到了自己在外听过的那些传闻。虽说当年那可以说是患难与共的交情，但时隔多年，在京师这种地方，文官和宦官能有私底下的往来，在明面上却都保持着一定界限，因此他就立时打哈哈道：“天色不早，想来你也急着回去。我回头办完了事情给你送帖子，回见回见。”

    然而，当汪孚林回了几句客套话，张宁临走放下车帘之前，却是有些怅惘地说道：“一晃七年，你是蒸蒸日上，我可是老喽！”

    汪孚林有些理解张宁的心思。当年初遇的时候，人家是掌管杭州北新关税务大权的太监，自己却只是个小秀才，如今七年过去，张宁虽说回京，但年纪终究已经不小了，是继续漂泊出外差，还是留京谋取一个好位子，这都是很难说的事，而他却在都察院里稳稳当当当着掌道御史。即便真实情况不能算是此消彼长，可人家难免心情唏嘘不是？

    等到两边告辞分别之后，他继续策马徐行的时候，他就想起了刚刚自己委婉转达了王锡爵的劝告，然后的把王锡爵想要回乡探亲的意思说出来，张居正那明显非常难看的脸色。他原本是可以采取更加迂回，旁敲侧击，甚至可以挑唆别人去给王锡爵帮腔，但他还是选择了自己捋袖子上，原因之一就是他希望王锡爵那番话也让张居正听一听。听不听得进去是一回事，是否能听得到又是另外一回事。

    至于他自己，坦白小北的身世，只不过是为了规避潜在的风险。因为他之前那么多事全都对张居正挑明了，这其中甚至包括万历皇帝的隐隐拉拢，那么，也不在乎小北这种早就成为过去式，可以说除却家常闲言碎语之外，根本不值一提的小小内情。

    就和七年前张宁曾经在杭州算得上一号人物，如今在偌大的京城却不过尔尔一样；曾经胡宗宪总督浙直威名赫赫，如今也只是一杯黄土而已。

    曾经下了死力清算胡宗宪的徐阶都已经成为过去式了，尽管张居正不像高拱给胡宗宪平反那样刚猛，但真要说多大的芥蒂……谁会纠缠着非得和一个死了十多年的人过不去？

    反而是王锡爵，张居正看上去已经彻底放弃了，当着他的面都说出了那么几句话来。

    “他要回乡探亲就回乡探亲，假满之后逾期不想回来，那也随他的便。但他如果想走，只要我在一日，如若有人想要举荐他起复，那是痴人说梦！他好歹还有个当初殿试也在二甲的弟弟，哥哥不识抬举，我就不信弟弟也这样！”

    想着张居正这显然是气急败坏的话，汪孚林很想让这位首辅大人清醒清醒，但终究还是忍住了。人家王锡爵王鼎爵兄弟不是汪道昆和他汪孚林伯侄，没有张四维这种层面上的政敌，不用这时候非得留一个在朝中当钉子。如果王鼎爵是聪明人，那么很可能和他哥一样，你首辅大人来一个升迁的任命，他就立马也辞官回乡！这名声多好，兄弟同进退，想当初，他其实也挺想要那名声的，只可惜他层次低了点，敌人厉害了点！

    难