些许病疟小疾，混杂在熟热的人气里，微弱地淡不可察，除非谙熟捕风闻气的术师，寻常炼气士根本分辨不出来。

    邓月婵既有自知之明，岂会暴露短板，她避过仆佣往来不息的高门大院，专在冷清的破落小园行走。

    也许是扫帚星君入命，她的运气实在不差，一炷香不到，就被邓月婵发现两个可疑之处，后院盥洗房前的黄山乌头根须，马厩备料的干草垛夹杂几根野芹茎叶。

    两样毒物都是施行厌胜术的引头，前者黄山乌头嫌疑较大，在擅长草药的方家用来，此乃辅助下咒的灵药，又有一名为箭毒，沾上之后恁你如何甩摆，都不得脱身。后者别名斑芹、毒人参，也是鼎鼎有名，用于夺人性命于无声无息之间的毒草。关键是它熬出来的汤水，具有提神的灵效，于疟鬼而言不吝是驱赶的刺柏棘鞭。

    邓月婵回想着小娘林寒音的性子，平日里玩闹确实有些过分，却从不与牲畜打交道，因为侯府里的人会看在她父亲的面上，不敢过于为难，可是牛马之类的畜生，尽管有几分灵性，驯服后脾气温和，却始终保留几分野性，冷不防一个后蹶腿，受伤的人也不是小数目。

    疑点只剩下盥洗房，黄山乌头的根须，明显被人用过。邓月婵在附近梭巡片刻，终于在一堆褐色的泥浆里，找到几块夹竹桃的茎干切片，上面残留的病气微乎其微，甚至凝不出病虐。

    这时盥洗房成排的窗户打开一扇，露出一个神色憔悴的妇人，探出汗水漉漉的脸面，喘着粗气，汗水滴落在藏青色的粗麻衣衫上，湿了大一片，疲惫袭来，她无力地低下头。

    眼尖的邓月婵匆匆瞥了一下，自然看出此人的身份，就是清波园门前，肆意辱骂她的几个妇人其中之一，依稀记得当时绫罗在身，待遇优渥，显得有些富态，没成想沦落到如今的凄惨境况，两鬓如霜，皱纹横生。

    不用想，肯定是世子孙荃的指示，甚至无需亲自示意，就有揣摩他心意的人动手打压，这份用心不止多余，而且无利有害。

    想到这里，邓月婵心里咯噔一声：莫非人生际遇大起到大落，让这位妇人心里嫉恨入骨，特意寻了厌胜术的方子，在府中肆意传播病虐。

    成排的盥洗房，潮湿、闷热不说，永远忙不完的粗活、重活，无时不刻都在折磨着里面忙碌的人，就像酷烈不讲情面的家法，惩罚着每一个人在这里做活的人。

    邓月婵上前试图推开房门，发现里面有横档木销阻挡，根本打不开，不由断了心思。

    透过缝隙观望里面，烟熏雾缭的热气只是表象，有如实质的怨恨，在每一个人的身上升起，凝聚成铅灰色的乌云，时聚时散没有规律可言。

    炼成玄神后自具灵眼，她凝神后望去，却看见三五道律令锁住盥洗房四周，那团怨气渐渐壮大，即将抵达蜕变的极限，就被锁鞭抽碎不成形为止。

    邓月婵顿时明白过来：家法！侯府的规矩，维持地时日久了，竟然能变成类似律令的玩意，显然已深入人心，不过出了吴侯府，恐怕就没有如此赫然威势了。

    粗重的活计，恶劣的环境，不断消磨受罚做工的人，咳嗽声不绝于耳，此起彼伏地连成一片。

    开窗透气片刻后，妇人回到自己的位置，端起身边一碗放凉的苦药，一口喝完，伸手抹了一把额头的汗水，继续与堆积成山的脏污衣服较量。

    她是至始至终没有咳嗽的人，尽管偶尔会装着应付几声，可是在场的女工，不乏眼眉通挑的人精，自然看出她只是累坏了，身体却没有病痛的折磨而早衰，因此眼馋这位妇人身边效验如神的苦药多时，趁其一个不防备，就有人偷偷地顺手摸走。

    热水冲泡后，诸位女工轮流分用，一时之间精神爽利，仿佛雨过天晴的痛快，默不作声地将药碗放回原位，她只当作不知，随手将碗里的药渣倾倒在外面。

    邓月婵上前踩了一脚，浓浓的病气入不得穴窍，就蜿蜒游走，直冲口鼻而来，她顿觉冷热酸辣的锅气扑面而至，眼泪都流了些许出来。

    暗道一声：利害！这厌胜术还真是诡异莫测，差点连我都着了道。

    既已发现源头，本该将其束手捆缚，送到掌管后院一应事务的诸位夫人面前处置，可是邓月婵想起此间种种原由，归根结底还是自己引起，蓦地有些心软，想放她一次。

    病气成形，聚集成虐鬼，无视