李长青大怒，道：“你到底听谁的？怎么像个墙头草没有个主见！我告诉你，婚姻是结两姓之好，你嫁去江南，以后你大哥在西北有什么事，朝中有人弹劾他，你夫家也能出面帮他说句话。不然你想怎样？以后嫁了人也要靠着你哥哥嫂嫂过日子，有事就找你哥哥嫂嫂吗？”

    李冬于听了又羞又惭，脸胀得通红，眼泪在眼眶里直打转，嘴角翕噏地说不出一句话来。

    李长青不由得心中一软，沉声道：“这门亲事我同意了。你嫁也得嫁，不嫁也得嫁。”说完，拂袖而去。

    李冬至心里委屈极了。

    哥哥嫂嫂待她好，她也想报答哥哥嫂嫂，可哥哥嫂嫂也说了，不用她报答，还为她和父亲有了口角，她若就这样听父亲的话嫁过去，对不起哥哥嫂嫂，她若不嫁，父亲肯定觉得她拖累了哥哥嫂嫂。

    她站在外院书房葡萄架下，惶然无措，一时间不知道该怎么办好。

    天空突然电闪雷鸣，下起了暴雨。

    李冬至小跑着躲到了屋檐下，谁知道却是个花厅。

    三间的花厅，明间摆放着一尊紫檀木牙雕猛虎下山的座屏。从她站的地方望过去，座屏上砚大一只猛虎好像正轻轻地嗅着旁边的牡丹花。

    李冬至豁然间像明白了什么。

    就是老虎，也有柔和地嗅着娇嫩的花朵时，何况是人——若有个人帮衬，这路就会比别人走得顺畅吧！

    李冬至冒着雨去了康太太那里。

    康祥云和太太正准备着明天第李长青的见面，听说李冬至过来了，两人吓了一大跳，想着是不是睡在家长女和李骥的婚事有了什么变化，但思来想去，好像没有什么预兆。

    还是李长青因为他们不知道的原故有了悔意?

    夫妻俩人不敢怠慢

    康祥云催着太太快去见李冬至：“若是有什么变化，快遣人来告诉我。”

    康太太点头，匆匆去了宴息室。

    李冬至红着眼睛给康太太行了礼，等小丫鬟上了茶点退了下去，忙说明了来意：“……我想答应了这门亲事，又不知道怎样让哥哥嫂嫂原谅我！”

    康太太听了心中大喜。

    李家显然是要改变门庭，想让后代子孙读书入仕。

    在她看来，这才是正道。

    康太太对长女和李骥的这门亲事更满意了。

    她表扬李冬至：“你做得对。江南的那些官员为什么那么厉害？就是他们姻亲联着姻亲，门生叠加着门生，打断了骨头还连着筋，喜欢亲上加亲，所以才能相互守望。你如果能嫁去左家，李家在江南也算是有了个说话的人，以后若是李大或是你二哥、三哥有了孩子，再嫁去你们家，两、三代人，你们家既然有给孩子启蒙的师傅，也在江南仕子中站住了脚，这才一个家族的发展之道。至于大人那里，你让你康世叔去说。别人的话你大哥听不进去，他的话你大哥多半听得进去。”

    原本郑缄是最合适的人选。可为了给李家打官司，郑缄和谢元希去了京里。陆氏刚刚怀了身孕，谢元希把人托付给了她和郑太太就头也没回地走了。

    这男人忙起事，都是不顾家的。

    李冬至感到心中微安，这才想起明天父亲就要来拜访康家了。

    难怪没有看到康家姐姐。

    她忙起身告辞。

    康太太见李冬至依旧敬自己如师，两家的关系也算亲上加亲了，她心里很高兴，亲自送了李冬至出门，还安慰了她几句，这才回了屋，和康祥云说了这件事。

    等到李长青和康祥云会了面之后，李家就托了柳太太打听左泉的事。李长青因为特别满意康祥云这个亲家，觉得康祥云不仅学富五车，而且见多识广，爽朗快意，没有寻常读书人的迂腐，决定多留几天，好好和康祥云培养感情，让两家的关系更密切。

    姜宪就提议大家一起去骊山的别院住几天，请了杜慧君过来唱戏。

    康祥云却惦记着李谦的官司，闻言有些犹豫。

    李长青是个提的起放的下的，大笑道：“我们该做的已经做了，以后想起来不后悔就行。犯不着整天为这点小事愁眉苦脸的不高兴。我们还是该吃的吃，该喝的喝。这样的日子才痛快啊！”

    康祥云很是赞同，忙不迭地点头，两家约了一起去骊山避暑，还邀请谢元