街边的小摊边，如豆的油灯旁，牛九爷的表情显得有些模糊不清。

    他的好兄弟一把夺过了他紧握在手中的酒瓶，轻轻地叹了一口气，劝道：“时候不早了，九爷还是早点回去吧！不管怎么说，嫂子也是为了你好，为了这个家好。若是侄女做了夫人的干女儿，以后说亲也好说一些……”

    “狗|屁！”牛九爷骂骂咧咧地去夺好兄弟手中的酒瓶，“难道是我的闺女就找不到一个好人家了？她说的好人家是什么人家？有权有势？有钱有闲？难道非得是父亲兄弟都做过官、赚过大钱的就是好人家，那些靠自己白手起家的就是腿上的泥都没有冼干净、嫁不得的？我也不知道造了什么孽？当初怎么就猪油蒙心似的娶了这样一个婆娘，如今连女儿都不是自己的了……”

    他说着，趴在桌子上呜呜地像孩子似的哭了起来。

    他的同伴看着又深深地叹了口气，举起牛九爷手中的酒瓶朝着自己嘴里倒了一口。

    以后他们的日子只会越来越艰难。

    李大人带着他们爬上了岸，做了正儿八百的官爷，他当时以为自己也像那些官老爷似的吃喝不愁，什么事也不用担心了。结果，家家有本难忘的经，没了这个烦恼，却来了那个烦恼——现在李麟俨然一副李家长子长孙的模样，恨不得一下子把李大人的家业都捏拿在自己的手里，偏偏李大人像不知道似的，笑眯眯地任李麟搓圆搓扁的，还让三少爷跟着在身边当差，却又把原本舅老爷何永杰的差事给了李麟，李大人葫芦里卖得是什么药，他是越来越看不清楚了，谁知道像九爷、五爷这样的人也一样没有看清楚……

    他就寻思着，要不要去看看大少爷。

    毕竟大少爷才是这个家里的长子长孙。

    李大人再糊涂，也不可能放着自己亲生的儿子不管去管侄儿子。

    何况大少爷娶的还是嘉南郡主。

    听说嘉南郡主像戏文里唱得公主似的，一言不合就把晋安侯的侄子给杀了，还什么事都没有，所以她过来的时候，他们巡抚胡大人才亲自去驿站迎接，还设了宴款待嘉南郡主。要知道，胡大人可是出了名的小气，上前司礼监出来的监军太监跟过太原，胡大人也不过是让人送了一桌八仙过海的宴面……

    他越想心里越热呼，急急地招了随行的人，叫了顶轿子把牛九爷回了家，第二天一大早自己则去了李家在城外的别院。

    “大人已回了城？”他是以李长青旧部的名义求见李谦，没想在门口却得了仆妇这样一句话，他不由道，“大人是回了总兵衙门那边的李府吗？”

    “那就不知道了。”门房看着笑容满面、热情殷勤，说话却滴水不漏，“我们这些做下人的哪里知道？只知道今天一早大人就和郡主出了门，说是回城去了。”

    他想了想，往城里去。

    路上，还遇到来拜访李谦的旧识。

    他把李谦回城的消息告诉那些人，那些笑语殷殷地应了，却依旧往李府别院那边去。

    他无奈地笑了笑。

    大家什么时候连最基本的信任也没有了?

    他去了位于总兵府的李家。

    李家别院，李谦“吃饱喝足”了，正餍足地靠在床头，有一下没一下地摩挲着姜宪细腻如绸缎的身子，不解地道：“这两天怎么这么多人来拜访我？说的还是我爹的事。难道我爹放出风声是为了让李麟继续家业不成？若是这样，我应该一早就得了信才是……或许是我想多了？”

    “没有！”姜宪累得不行，只想快点睡一觉，李谦的手却扰她清梦，她只好捉住李谦的手握住了，睡眼惺忪地道，“怕是李麟表现的太积极，公公又不动声色，让下面的人有些惴惴不安了。不过，说实话，我觉得这样不好。本来你们家是招安的，大家怕就怕在你们铁板一块，打起仗来不要命。现在却一副分析崩离的模样，李家还有什么值得别人忌惮的。我要是你，肯定和公公说说。实在不行，就把公公手里的那些明白人用上，两司那边重新培养，太慢了，不如直接拿了公公的人去用，至少忠诚足够。用人，就怕三心两意的，那比蠢笨还要让人不放心。”

    李谦点头，想着今天金宵认亲，明天应该回门，但安国公府在京城，安国公府送嫁的两位太太都住在别院，姜宪的意思，让金宵带着魏氏到这边来，他们代替安国公府招待新人。至于住对月，姜宪却不愿意承担，主要是她想早点回西安，想着李谦，想着自己在甜水井的家。

    现在发生了这样的事，他就想留姜宪再住些日子。主要是不想姜宪那么赶，其次是帮他定定心，让他们知道不管李家怎么办，他才是李家的继承人，免得像姜宪说的那样，好好的一个家，当年没有官府打败，却从被自家人给弄成了一团糟。最后帮金宵个忙，留了他们夫妻在这时住对月，姜宪也可以和魏氏接触一下，看看魏氏到底是怎样一个人，两家要不要走得更近一些。

    李谦拿定了主意，想和姜宪商量一下，结果一低头，发现姜宪已经睡着了。

    他忍俊不禁，却也有点心虚。

    昨天是金宵的洞房花烛夜，他们成亲的那会是没有圆房的，他就开玩笑地让姜宪补偿他，结果玩笑开大了，姜宪媚眼如丝地挑着眼角看他，两人翻来滚去的就闹了一宿，只怕比金宵他们更过份。

    可也让他觉得通体舒泰。

    他想，两情相悦就是不一样。

    李谦帮姜宪掖了掖被角，看着她恬静的睡容，忍不住俯身低头吻了吻她的鬓角，这才搂着姜宪进入了梦乡。

    但李谦还是被马永盛的父亲马二爷给逮住了。

    他坐在门房不肯走，道：“我就在这里等着。那安国公府的送嫁的既然在这里，想必三天回门也会在这边举办，凭着大少爷和小金大人的交情，大少爷肯定是要出面招待的。再不济，让我见见郡主也成，郡主是大少爷的贤内助，我跟她说也一样。”

    他若不提姜宪还好，提起姜宪，李谦只好请了马二爷进屋说话。

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