马车出了城门，沿着大道往西南方向摇摇晃晃地前行，慢慢地将静州城抛在了身后。

    为免梅锦同车尴尬，白日刘氏丈夫都坐前头辕轼处，与同行的伙计轮流赶车。后头车厢里，刘氏见梅锦一直沉默，恐她心里难过，出城后，见一双儿女在边上嬉闹个不停，便拿眼色制止，两人没领会刘氏之意，依旧吵闹，刘氏便拍了大些的儿子一巴掌，呵斥他俩安静，大儿委屈，翘起了嘴巴。

    梅锦知道刘氏怕两个孩子吵闹叫自己心烦才这样，便摸了摸男孩，安慰几句，对刘氏微笑道：“大姐，路上单调，听两孩子嬉笑也去有趣，骂他们做什么？”

    刘氏见她说话时神色如常，并无悲戚之色，才放心下来，想起方才她竟毅然自请下堂的一幕，心里不禁也有些佩服。想起自己从前从婆婆那里吃的苦水，趁着这会儿丈夫不在跟前，忍不住低声道：“你既已经和那裴家脱了关系，又叫我大姐，我便也托大叫你一声妹子。

    梅锦见车外流贼面露不耐烦，唯恐惹他们发毛再动手伤人，且已经落到了这地步，躲也躲不过去了，低声提醒刘氏，终于带着她，紧紧护着两个孩子，慢慢爬下了马车。

    “不好了，昆州的府兵来了！快跑！”

    就在这时，流贼里有人突然大喊了一声，声音充满惊惧。

    方才那个一直盯着梅锦看的流民见她下来，朝她走去时，听到身后传来一阵马蹄疾驰声，回头，见道上驰来了几十匹黑压压的快马，马上的人身穿黑衣，腰携弓刀，认出了昆麻土司府的府兵，面露惧色，丢下梅锦和刘氏，掉头就跑。

    府兵迅速而至，挥刀砍向四散逃窜的流贼。刚才还穷凶恶极的流民逃的逃，死的死，剩下的纷纷跪在地上苦苦求饶，说是外地来的，因活不下去才聚在一起想发财，以后再不敢犯事，请求饶命等等。

    一个领队扫了眼倒在血泊里呻吟的镖师以及其余伤者，冷冷道：“昆麻土司李大人已数次在通往昆州的各道广布严令，沿途若有人胆敢趁乱行劫财害命者，格杀勿论，割首级示众以儆效尤。你们明知故犯，不杀法令何在？”说完命令手下放箭，一片惨呼声中，流贼纷纷中箭倒地，剩下没被射死的，府兵再上前补上一刀，最后将头颅割下，场面血腥无比。

    梅锦微微战栗，转过身，将刘氏瑟瑟发抖的女儿和儿子抱住，蒙住眼睛不叫他们看。

    处置完流贼，那个领队便叫手下去给没死的镖师等人简单包扎，处理善后之事。

    刘氏家的伙计和她男人受了伤，所幸都还没死，简单包扎后，终于缓过来一口气。

    众人都已知道这支犹如从天而降的府兵来自昆麻土司府，感激涕零，纷纷下跪道谢，请求同路一起回昆州。那个领队道：“李大人月初起就知照云南各土司府协同一道肃盗，派我们每日在通往昆州的各道巡行，为的就是防止有人趁乱作恶。你们不走官道，要走这种荒僻之路，还好方才我带了兄弟们路过，否则你们怕是都要遭难。我们兄弟还要继续在路上巡行，不能送你们去昆州，不过可以送你们到前头的落脚点，受伤之人可留下养伤，其余人继续上路。到了昆州，路上就安全了。”

    镖头侥幸捡回来一条命，这会儿被人抬着躺上了车，闻言面露羞惭。几个女人又哭起来。一阵纷乱后，一行人终于跟着这支府兵重新上路，当天晚上抵达那个领队所说的落脚点，将受伤的人抬了下去。

    因蜀王府叛乱生变，最近每天都有许多人涌向昆州避难。土司府便在这里临时设立了一个落脚点，派人驻点维持秩序。当晚落脚后，刘氏因不放心丈夫，留下来要照料他，托梅锦先将两个孩子带回龙城。梅锦答应了，次日跟随昨晚汇聚起来的大队，上了一辆马车，在一队府兵的随护之下继续往昆州行去。几日后的中午时分，终于抵达了昆州。

    通往昆州的这条要道最近也新近设了卡口，卡口有士兵检查可疑车马或人员，并逐一登记籍贯，速度便慢了下来，沿着卡口，渐渐排了一条长长的队伍。

    梅锦这辆马车在落脚点出发时，捎带了另几个带着孩子的女人。都是从四川那边来的，各自要去昆州投亲。等待放行的空隙里，说起蜀王府，无不咬牙切齿，说起李氏土司府，又无不交口称赞，知道这卡口是土司府所设，也没人抱怨慢，耐心地等候通过。终于轮到梅锦这辆，卡口府兵略微看了一眼车里的人，登录