无趣和众人素不相识的税务官也被爾兰给强拉进艾尔的屋子。

    我宁愿和士兵到南蛮酒馆的分店里去喝酒，为何偏要拉上我这个局外人。

    “阿诺德回来了？”图本斯以同等的身份说话，让税务官抱着羊皮记事本打量对方。图本斯把绿袍子里面的拿出来了大笑两瓶东西，递给了艾尔“这是蜂蜜和蜂蜜酒，可别搞混，让小布鲁克成了酒鬼。就像他的祖父，铁匠大师巴隆那样。”

    尴尬的艾尔解释道“他已经戒掉酗酒的习惯，喝水比喝酒要多得多。”

    “龙舌兰吗？”那可是阿诺德研配的烈酒，虽然数量不多，但无色的白酒，喝起来却是浓烈得像被人往腹部捶一拳“那也是水一样的东西。”

    暖烘烘的房子传来一阵欢乐的笑声，未曾挂上匾牌的挂架上铁链嗦嗦回响。

    “话说回来，大人的去向……”

    “大人似乎回去了法兰堡。”说着卓洛把法兰堡给大家细说了一遍，把那个由女人组成的城堡，说成了伊甸园，男人的天国，更把勃朗宁伯爵夫人说得如同天使女神。

    所有人意味深长地笑了起来。如此阔大的领土，却没有一位夫人的领主，这是十分不正常的事情。若果这位西境的拯救者，普隆的英雄遭遇不幸，那么这片稍有起色的地方将不复存在，如海浪冲打岸边细沙，抚平抹掉。既然现在阿诺德有此意向，所有人都是由心祝福。

    “领主大人为何奔去那破落的孤城？那样对领主大人的名声会有损害。”税务官不合时宜地插嘴，引来了人们的好奇。

    干咳两声的爾兰骑士举着酒杯站了起来，对着围在桌前的同伴们介绍自己的税务官“他是格兰特的税务官，奥拓?格林斯顿。来自西西里湖的一处乡村，是家里面的老三，他的父亲是雷兹纳克?塔利亚亲王旗下的骑士，一名荣誉的骑士，史矛艮爵士。为血战在苏莱德战场上的英雄们干杯！”

    “干杯！为苏莱德的英雄们干杯！”

    孱弱的奥拓根本不是骑士的料子，谁都看得出来。不论税务官的衣服如何宽大，却无法掩饰他瘦弱的身躯，只会拿笔却不会使剑的骑士之子。或许奥拓能够成为出色的学士或修士，却永远不可能成为出色的骑士或领主。他不会使剑。

    爾兰并没有说出奥拓他父亲临死前的遗愿，只需实现他的愿望便可。伴随斯丁克子爵一同逃离鸣镇的爾兰，只能眼睁睁看着蛮族的凶残屠戮，史矛艮爵士是死在舍生取义之下，用自己和守军的生命挡下了蛮族的攻击，换取了斯丁克和一些散兵的逃脱。最后如愿地陪同他的主君雷兹纳克?塔利亚亲王，一同葬身于鸣镇上。

    不知为何眼角湿润的奥拓酸着鼻子高举起酒杯，为祭奠亡父高声干杯，一饮而尽。

    每个人都有他的故事。为履行骑士的职责，格林斯顿一家举债累累，招募了些农兵，全部投入到苏莱德那无底洞一般的战场上去。采邑被变卖，农奴被变卖，连家里的破杯碟子，稍值钱的都变卖。最后还是有着一笔还不清的债务。

    躲避债务的大哥带上家里最后的一把剑离家出走。病入膏肓，日益衰弱的母亲也在不久离开人世，连埋葬的钱都是依靠奥拓代人记写信件辛苦换来的。当债主上门的那天，奥拓连保护自己姐姐的能力都没有，被敲晕丢置荒野，没有了家人和家的人，彷如随风飘荡的孤叶。

    直到那没有巧合的偶然，遇上了爾兰委托的赏金猎人，把躲在树底下抱着粗木，饿肠溜溜，瑟瑟发抖的奥拓带到爾兰的面前。

    “放心吧！我们的税务官，你的担心永远只会瞎担心。”卓洛靠了过来，套近乎地拍了拍这位瘦弱的家伙。

    带着笑意的图本斯小喝一口蜂蜜酒解释到“虽然名声会不太好，但我们都愿意接受。理由是什么？那当然是伯爵的名衔，这样阿诺德便可以直接继承勃朗宁伯爵的家族，连同法兰堡一同收揽治下。这事情可是有好有坏。但只要经过主神的见证，当今的杜鲁门皇帝也不能说不，甚至会欢欣送上真挚的祝福和问候。”

    “骑士们将会拥有他们的采邑，阿诺德大人将会拥有更大的统治权。”爾兰兴奋地补充到，仿佛已经看到了光明的大道正渐渐敞开，胜利与光荣的纯白双手，正迎接邀请他们。