readx();    如夏老太太所说的，这一年的冬天来得比往年早。

    刚刚入了十一月，就已经洋洋洒洒落了一场大雪，催开了一树腊梅。

    安华院里的地火龙烧了起来，平日里起居，倒也不觉得冷。

    锦蕊替杜云萝梳洗妥当，就见锦灵捧着几只腊梅进来了。

    “刚刚在园子里剪下来的，姑娘闻闻。”锦灵笑盈盈把花枝捧到了杜云萝跟前。

    清新花香醒神，杜云萝很是喜欢，让锦灵拿去插瓶，就摆在东稍间里。

    锦蕊睨了锦灵一眼，笑着与杜云萝道：“姑娘喜欢这寒梅，奴婢去画些梅花花样可好？绣了帕子也好看。”

    杜云萝应了，锦蕊高兴，挑了件水红狐肷雪褂子，理了理领口那一圈毛皮，待杜云萝要出发时，赶紧替她系上，又把暖烘烘的手炉塞给了杜云萝。

    撩了帘子出去，只觉得寒风扑面而来，杜云萝在室内待久了，叫这冷风一吹，反倒是有些神清气爽。

    一路到了莲福苑，就见二房的人都已经到了。

    彼此见了礼，等了半刻，杜云诺孤身来了。

    夏老太太笑着问她：“你母亲今日可好些了？”

    “比昨日里好些了，孙女想，再歇上两日，就能下床了。”杜云诺答道。

    夏老太太颔首：“这便好。”

    苗氏闻言，不由暗暗哼了一声。

    这家里一个个的，都是清闲人呐。

    甄氏是身子弱，生病时躺得久些，苗氏也可以理解。

    那廖氏，呵，别看身形不壮，可筋骨好着呢，这回竟然也躺了小一个月。

    哪里像她，叫娘家那些人折腾来折腾去的，心里憋着一肚子气。也只躺了几日就起来了，实在是掌着家中事，躲不得懒。

    苗氏骂了廖氏几句矫情，便与夏老太太说起了正事。

    长房在岭东是不会回来过年的。依往年状况，年礼应该已经准备妥当了，这几日就会往京里送，而京城这儿，也少不得备些东西送过去。

    夏老太太牵挂在岭东的长子。更牵挂着颜氏肚子里将要出生的曾孙儿，便仔仔细细吩咐苗氏：“你大嫂打理后院，我是放心的，但岭东不比我们京城，他们平日里也不知道积攒了多少，你多挑些对产妇好的药材补品，一道送过去。云韬媳妇是头胎，多预备些总是没有错的。”

    苗氏就知道夏老太太会这么说，便顺着道：“库房里有只老参，我已经叫人取出来了。再添些其他补气血的药材，都送过去。”

    说完了年礼，就少不得提腊八。

    腊八施粥，那是王府、国公府、侯府、伯府的事情，在这个勋贵遍地的京城，寻常官宦人家是不去凑那个热闹的，倒不是没有一颗普济之心，而是不愿意硬出风头，挡了各家贵人的体面。

    官宦人家在腊八里，只去取粥。去婆驼山上的各大寺院里取粥。

    毕竟是菩萨跟前，为了一个心诚，去的都是各府的太太奶奶姑娘们，断没有一个婆子娘子去凑数的道理。

    往年。杜府里都是廖氏带着杜云诺去的，腊月事多，苗氏抽不开身，廖氏又积极主动，甄氏便不与她争了。

    “四弟妹这会儿还躺着，不晓得腊八时能不能有精神呢。这病怏怏地上山去，我们也不放心呀。”苗氏试探着询问夏老太太。

    夏老太太岂会不知道她的意思，似笑非笑看了她一眼，苗氏脖颈一凉，还是镇定地坐在那儿。

    “怀礼媳妇，你说呢？”夏老太太偏过头来问甄氏。

    甄氏答得大方：“老太太，这不是还有半个月嘛。云诺刚也说，四弟妹过两日就能走动了，且先看看吧，若她身子舒坦了，自然还是她去，若是腊八那日还是不好走动，我就带云萝去。”

    这个答案圆滑，谁都不得罪。

    夏老太太想了想，点了头，又转而看向坐在身边的杜云萝，道：“再过几日就是我们云萝的生辰了，不如请几个玩得好的姐妹们来府里，让你二伯娘替你安排安排？”

    苗氏笑容一僵，她知道，这便是夏老太太的态度，她若是想晾着廖氏，让甄氏去取粥，就要费心思给云萝安排个生辰宴，算做补偿三房。

    只是，这取粥是好事，是吉利事，要不是苗氏自个儿脱不开身，她也愿意去取