穆连慧清亮的眸子转了转，笑出声来：“怎么？不是说娘家不管我的事儿吗？”

    “你原本也就不想我们管，”杜云萝笑容不减，语气冰冷，“你的确是有办法来化解清明时的局面，你算计了姚八，若你把自个儿摘干净了，我今儿个就不用进宫里来回话了。

    你想要的，祖母也好，我也好，不会出手对你使绊子，但同样的，祖母和我看重的东西，你也别砸到地上去。”

    穆连慧深深看了杜云萝一眼，扑哧道：“砸了对我有什么好处？”

    她现在能在平阳侯府里闭门生活，能让平阳侯夫人和世子夫人对她无可奈何，依靠着就是定远侯府和嘉柔乡君的身份，若是这一些都毁了，穆连慧清楚，她想要追求的生活只会离开越来越远。

    “云萝，聪明人说话通透，”穆连慧若有似无地瞥了正殿方向一眼，“没凭没据的事情，我做什么在皇太后跟前认下？”

    杜云萝目光沉沉。

    当年望梅园里算计李栾和霍子明的事儿，穆连慧都没有在慈宁宫里认下，如今这“空穴来风”一样的指责，她更加不会认了。

    世家荣耀，除了功勋和鲜血，还有一个个谎言，皆是如此。

    谎言不局限于后宅女子，朝堂之上的明争暗斗，彼此倾轧，又能有几句真话？

    “你不如告诉我，你做了些什么？”杜云萝附耳问穆连慧。

    穆连慧嗤嗤一笑：“我不如告诉你，我没有做什么。”

    正殿的帘子被挑起，茗姑姑往两人跟前走来。

    穆连慧见此，便长话短说，道：“人是我安排的，我不知道她有相好，也没料到会这么快出事，晋环要把罪过推到我头上。”

    杜云萝颔首，表示自己知道了。

    两人一前一后跟着茗姑姑到了皇太后和皇太妃跟前。

    罗汉床上摆着棋盘，对弈过半，一眼看去，伯仲之间，但隐隐是皇太后占了上风。

    皇太妃对穆连慧虽有怨言，但到底是陪伴过她三年的姑娘，见她守寡后如此清瘦，到底心下不忍。

    放下手中棋子，皇太妃示意穆连慧上前，握着她的手，叹道：“都说人生如下棋，你这孩子，对纵横交错的棋局颇有心得，怎么过起日子来，却稀里糊涂了呢。”

    穆连慧笑了笑。

    她心底是记着皇太妃的恩情的。

    不管皇太妃是因为何种理由带她去的普陀山，在前世她最绝望的时候，也只有皇太妃没有拒绝她的求助。

    彼时的皇太妃是尽力了的，穆连慧留在宫中的儿子，也蒙皇太妃照顾一二。

    “娘娘，这局棋还没有到中盘认负的时候。”穆连慧取过棋子，不急不躁落子。

    皇太妃一眼看去，恍然大悟。

    皇太后意味深长看了穆连慧一眼，道：“这一步走得不错。”

    穆连慧笑而不语。

    皇太后让两人坐下，端起茶来抿了一口，复又道：“今儿个也没外人，嘉柔你也是伺候过皇太妃的，哀家不与你绕圈子，只简单问题，兴安伯府的小八的事儿，你怎么看？”

    穆连慧坐得端正，答道：“姚八的事情，我几乎都是道听途说的。

    中元那日，晋环突然归家来，冲进我的院子里，一句话不说就先打伤了我的仆妇，闹了一场之后，我才晓得是姚八养外室被她知道了，她气愤之余，来说我的不是。

    当时祖母、婆母都在，我与晋环讲不来道理，也不想理会她，她闹到兴安伯府的人来报信，这才鸣金收兵。

    我大嫂送她回去的，到了夜里，我听闻伯府里送来了讣告，才知道姚八死了。

    听下人们说了些姚八死时的事情，只觉得震惊愕然。

    娘娘不绕圈子，我也不说虚话，我晓得有人在太后娘娘跟前说，姚八的死是我害的。

    我思前想后，我能跟此事牵扯上一些关系，也就是晋尚死的时候，我在灵堂里与晋环说过，让姚八也去养个外室，娘家一定不多言。”

    皇太后的指尖轻轻敲了敲桌面，道：“祸从口出，说话须要谨慎，你何必逞一时口舌之快呢？”

    穆连慧垂眸，道：“是我修行不足，不能心平气和以对。”

    皇太后闻言，反而轻轻笑了笑。

    晋尚灵堂上到底发