京郊的婆驼山，从山腰到山脚，庵堂寺院隐在绿色之中，统共百余座。

    一年四季，香火鼎盛。

    那年杜云萝遇见穆连潇便是在半山腰的法音寺。

    她随着母亲兄长去替要出阁的杜云茹祈福，却偶遇了穆连潇。

    当时的一切，杜云萝都只当是意外，可直到暮年时才恍然，偶遇也是练氏一计不成又施一计的谋算，这世间，原本就没有那么巧的事情。

    曾经怨恨过那日相遇，怨恨过嫁入定远侯府，可时至今日回想，杜云萝甚至有些感激练氏那时的谋算，若不然，她怎么会了解，穆连潇真的是一个她值得等上一辈子，再求一辈子的人。

    是个她但凡有一丝机会，都绝不愿意错过的人。

    杜云萝沉浸在自己的思绪中，杜云茹连唤了她几声都没有回应，无奈道：“母亲，你看她，又傻了。”

    “浑说！”甄氏点了点长女的眉心，“定是想念云荻了。”

    杜云茹眸子一转，哼道：“这个小没良心的，才不会想云荻的，只会想着云荻带什么好玩意儿给她。”

    说完，伸出双手捏住了杜云萝的双颊，杜云茹笑着道：“是不是呀，五妹妹。”

    杜云萝猛然回过神来，看着近在咫尺的杜云茹的脸，茫然道：“姐姐说什么？”

    “说你在想什么呢。”

    杜云萝心中一动，想穆连潇这样的话是断不能出口的，她灵机一动：“想四哥呀，四哥什么时候回来？回来多久？给不给我们捎东西？”

    杜云茹扑哧笑出了声：“我就说吧，这最后一句才是最要紧的。”

    杜云萝不知何意，见杜云茹只顾着笑，便眨眨眼看着甄氏。

    甄氏忍不住笑，又连连摇头，笑够了才解释了两句。

    杜云萝撅了撅嘴，细细一想，自己也笑了。

    能蒙混过关，又得母亲姐姐一笑，真假，又有什么重要的呢。

    “信上说了，”甄氏把信纸摊在桌上，指给两个女儿看，“山长要回乡过中元，七月初就放假，等到二十三时再上课，中间有半个多月，云荻离家近，正好回来。”

    杜云萝点头。

    十五岁的杜云荻是个爱读书会读书的，小时候在族学里功课就格外出色。

    因着是独子，杜怀礼没少在儿子身上下功夫，往常下衙之后就指点他。

    到了八岁时，杜公甫考校功课，见杜云荻通透，格外欢喜，带在身边教了五年，又让他下场比了一比，杜云荻争气，给杜公甫添了脸面。

    杜云荻的文章叫杜公甫当年的同科、告老后开办历山书院的韩山长看到了，喜欢不已，杜公甫琢磨着孩子跟在自己身边早晚要成了井底之蛙，又怕家中女眷娇宠惯坏了好苗子，便干脆送去了历山书院。

    这一入学，也有小两年了。

    也亏得历山书院离京城不远，逢年过节时总能回来住上几日，便是要捎带些东西也还便宜。

    即便如此，自打过年后，甄氏就没见过儿子了，这么一算，也有小四个月，不由就开始眼巴巴地数日子：“还有两个月这样就回来了，也不知道过得如此。”

    杜云萝笑盈盈安慰她：“哥哥又不是头一回去，早就习惯了的。母亲放心，定然是吃好穿好，还长个头呢。”

    甄氏看杜云萝一边说，一边拿手比着身高，叫她逗乐了：“好好好，囡囡说得对。”

    母女三人说笑了会儿，等杜怀礼梳洗完了出来，又坐在一块说了些京中趣事。

    杜怀礼生的就是副亲切模样，对女儿又不似待儿子一般严厉，妻子又坐在一旁，他说话格外温和，讲得又是些女孩儿们喜欢的话题，其乐融融。

    西洋钟咚咚打了点，眼瞅着时间不早了，甄氏便催着杜云茹和杜云萝回去。

    杜云茹就住在跨院里，总共也就几步路，倒是不叫人担心。

    甄氏唤了赵嬷嬷来，吩咐道：“你送五姑娘回去，一会儿来回个话，我们也好放心。”

    杜云萝不怕走夜路，前世孤零零的岁月里，她早就习惯了黑暗，只是父母的关心她不忍拒绝。

    甄氏送了出来，不住嘱咐着“小心脚下”、“多点几盏灯笼”。

    杜云萝心中暖暖，抱着甄氏道：“母亲再说下去，我就舍不得走了。”