三太太往床沿上一坐，带着一抹鄙夷看着三老爷，拉长了声音道：“哦，原来呢！我说你怎么不帮着那个茵娘，反倒给她没脸，原来是有求于我。”

    三老爷往三太太身边挤了挤，道：“瞧你这人说的，你是正室，难道我为了个妾得罪你？”

    “你是为了你的官途不敢开罪我。”三太太一针见血。

    这冯翠玉就是太精明。

    三老爷心里不爽，面上还是赔笑道：“这些年难道我对你不好，我何曾和你提过官途的事？你也忒小瞧我，我心里是看重我们夫妻情谊的。”

    三太太正色道：“你要留京做官一事，我既然打了包票，就不消你多问，只是茵娘什么时候成了妾了？我喝过她敬过的茶么？”

    三老爷笑容僵了僵：“可是我人都带回来了，难道你还要将她赶出去不成？”

    “不是我要赶她，老太太可是有言在先的，没有生养的外宅不得入府，那你老实和我说茵娘生养过了没有？”

    三太太斜睨着三老爷，三老爷欲言又止，显然为难，三太太笑道：“老爷你当着我的面还遮遮掩掩？夫妻本是同林鸟，你有困难还不得指靠着我帮你拿主意？适才还说看重我们夫妻情谊呢，这会子就畏首畏尾了。她若生养过，她留在府里不在话下，她若没有生养过，我容得她，老太太可容不得她，别看大哥带了那么些个外宅浩浩荡荡入府来，哪一个是没有生养过的？没有庶子，也有庶女，所以茵娘到底生养过了没有……”

    三老爷心里揆度，这冯翠玉是个醋坛子，她断然是容不得茵娘的，如果告诉她茵娘在外省也给他生下一儿半女，她还不立马就狗急跳墙？

    三老爷于是道：“没有。”

    三太太心下欢喜，嘴里还是确认道：“当真。”

    三老爷咬牙点头。

    三太太却皱起了眉头，拿腔作势道：“那可如何是好？老爷万一留京，那茵娘岂不是无家可归了，国公府岂能容下她？”

    “我若能留京，茵娘的去留全凭夫人做主就是。”三老爷虚以委蛇。

    三太太展露笑颜：“真的。”

    “口说无凭，不如我来证明给夫人看。”

    三老爷说着就将三太太往床上一推……

    院子里，茵娘见三老爷和三太太进了里间却半晌不见出来，走到廊下张望时，但见里间的门已经关上，隐隐约约从里头传出些暧昧不堪的声响，茵娘着实又气又恼，一跺脚拂袖而去。

    安沉林又追着大太太询问入宫向皇后陈情一事，大太太搪塞不过去，只好谎称宰相安排了入宫的时间，携着晴云出了府，实则是回宰相府去，却假装是入宫。

    晚间，大太太一回国公府，便见安沉林侯在芙蓉苑里。

    “母亲，皇后娘娘怎么说？”

    安沉林满腹期待。

    大太太为难地摇了摇头。

    安沉林的心往谷底一沉：“皇后娘娘不答应？”

    大太太点头，安沉林立即簌簌落泪，怪责大太太道：“母亲没有同皇后娘娘保证日后定然善待畹畹吗？皇后娘娘为何不答应？”

    晴云道：“表弟怎可如此对大姑姑说话？皇后娘娘决定的事情岂是任何人都随意更改得的？大姑姑已经尽力了。”

    “既然尽力，为何皇后娘娘会不肯？”安沉林执拗。

    晴云斥责道：“难道表弟想看着大姑姑激怒皇后娘娘而被皇后娘娘开罪吗？如果大姑姑因此被皇后娘娘责罚，表弟身为人子，于心何忍？”

    安沉林这才不再说话，只闷头哭着离开了芙蓉苑。

    晴云不忍，要去劝慰，大太太道：“由他去吧，长痛不如短痛，他哭过了也就像开了。只要日后花畹畹不在他身边挑拨，他也就渐渐手心，不受人蛊惑了。”

    晴云只好作罢。

    安沉林一路哭着到了百花园，花畹畹恰好被安念攘请去望月小筑聚会，吃东西时弄脏了衣裳，派灵芝回来取件新的。灵芝拿了一件干净衣裳正从屋子里走出来，见到安沉林哭哭啼啼大吃一惊，迎上去道：“大少爷这是怎么了？”

    安沉林抽抽噎噎道：“畹畹要入宫去住了，我不能挽留住她，可如何是好？”

    灵芝道：“大少奶奶只是入宫去住几年，又不是不回来了。大少爷何必如此？叫少奶奶