熊耀华将林、方两位大人送出屋，关上房门，两面窗子均已打开，屋子里还是热的不行。

    他回到桌前，倒了两盏茶，一杯亲自端给熊大经。

    老人剧烈咳嗽几声，脸上现出病态的嫣红。

    他摸索着吃了两口茶，问道：“方才那两个，都是朝廷中的大员么？”

    “可不。”熊耀华坐在椅子上，一边喝茶，一边回道，“一位是刑部林放鹤，另一位是吏部方秦羽。听说你身体不适，特意过来瞧瞧……”

    熊大经撇了撇嘴，放下茶盏：“我看他二人的心思，分明在那份令人眼红的宝藏之上，哪里会瞧得起我这个又穷又倔的孤老头子。”

    “叔叔，你不要说的那么难听。两位大人前来探视，完全是一片好心，你可不能给人领会差了。”熊耀华耐心开导。

    熊大经倚在床头，用一双布满血丝的小眼睛上下打量着侄儿，显然并不买账：“哼，我不相信。”

    又说：“不是为了那个事，两个堂堂的四品大员，怎么肯纡尊降贵、跑到这么荒凉地方来？任他千条妙计、百种心机，我只有一句话回应，不晓得。”

    “我不是早跟你说过嘛，朝廷已经下令，不再追查此事。”熊耀华明白了叔叔的用意，劝解说，“两位大人此来太湖，有一半也是为了保护你的安全。你现在想必也知道，暗中有几股江湖组织，对于那批财宝，千方百计、必欲得之！”

    “不管是谁，我都不会把这些东西交给他。尤其更不能给那个杀死先主天王缪大亨的朱元璋祖孙……”熊大经才说了两句，便觉得气喘，用手紧紧地揪住胸口。

    熊耀华嗯了一声，道：“我晓得，这话你已说过很多遍了。”

    熊大经双目紧盯着侄儿，说：“你也嫌我唠叨了，嫌我烦是不是？”

    “没有的事。只要你老身体康泰，无病无灾就好，我什么都不会追问……”熊耀华言辞赤诚。

    “下一步你打算怎样安置于我？”

    “送你到另一个安全的地方，由锦衣卫和官府出面全力保护。”

    “如果那个秘密我一辈子不说，把它带到棺材里，你又将如何？”

    “说不说的权利在你。”熊耀华撂下手里的茶盅，正色道，“只要有我在一天，你就算永远不说，也没有人敢逼问。我手里握着先帝的遗诏……”

    “好小子，在我身边四五年，愣是没看出你是朝廷的锦衣卫？”熊大经气咻咻，脸色阴沉下来。

    熊耀华赔罪：“你想一想，若是我没有这种特殊的身份，又怎能妥善、安全地佑护于你？”

    熊大经略略点了点头，眼中闪烁出一种奇异的光彩：“刚才你说有几股人马在暗中觊觎，想得到宝藏，他们又是谁呢？”

    “左不过是江湖上的帮派势力。比如‘红袖添香’，比如蒙古人的残渣余孽。不过这些乃萤火微光，并不可怕。最可令人畏惧的是……”

    熊耀华说到这，颜色大变，忽然住口不言。

    熊大经不解，满腹疑虑地开了腔：“这我就不明白了，还有什么帮派势力能大过官家？当年陈友谅、张士诚、方国珍，那都是横行一方的豪杰，尤其汉王，拥兵六十万，战舰数百艘，雄赳赳、气昂昂，真可谓投鞭断流！最后怎样，不照样灰飞烟灭了吗？”

    “这个暗地里活跃频繁的组织，可能比我们眼里见到任何军事力量都可怕。”熊耀华忧心忡忡。

    熊大经却不信，生气地说：“休信口胡扯！到底咋回事，你快讲与我听？”

    熊耀华将茶壶续上水，过去又与叔叔斟了一盅，坐回到桌前，自己也倾了一盏，慢慢呷着。

    熊大经虽然年纪老了，性子依然急躁。等了一会，终于忍耐不住，道：“你倒是说不说，简直快急死人了！”

    “这个组织不仅收罗了许多江湖一流高手，塞外双龙，骆不凡，‘十里霜天’擅使魔教‘通天幻日’大阵的柳繁华，还有一批来去无踪的东瀛忍者助战……”熊耀华脸色严峻。

    “这些你都是听谁讲的？”熊大经拂袖而起，坐在床上。

    “刑部左侍郎林放鹤，他也是个出身于点苍派一等一的高手，曾多次亲自与这些人交过手。”

    “一个江湖帮派，怎么可能有如此雄厚的资金来支撑？再者说，训练有素作战勇猛的官军