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    林放鹤戴上白纱手套，详细检验了一番，方缩回手，站起身，询问抬运尸体的士兵：“是谁最先看见朱遗尘上吊自杀的？”

    士兵回答：“是看守他的军士。”

    “他是怎样发现的，当时疑犯身边没有人看守吗？”林放鹤显然不相信。

    这名士兵瞧了瞧顾明，闭口不说话。

    顾中军挥了下马鞭，恼怒道：“这位大人是京城刑部左侍郎，专门负责刑狱，有什么话你尽管说。看我干什么？”

    士兵点了点头，回答：“是，中军大人。”

    又溜了一眼林放鹤，道：“船靠码头的时候，大家急于登岸，拥拥挤挤、吵吵嚷嚷，秩序有点乱。等到大队离开船，我们再去提取犯人，准备押解上岸的时候，才发现他已悬梁自尽”

    “悬梁自尽？”林放鹤口中叨念着，问，“关押朱遗尘的座舱并不宽敞，山下也很低矮，寻常人进去都要弯一弯腰。试问他是如何悬梁自杀？”

    士兵听得明白，笑脸解释：“回大人，这个人犯他是坐着勒死自己的”

    “坐着，这倒奇怪了？”林放鹤更觉稀奇。

    “我们进去的时候，他倚在一根柱子上，两腿叉开，头歪向一边。那根系在人犯脖子上的布带就栓在他头顶不高的一道横梁上！”士兵脱口而出，看样子不像撒谎。

    “这种自杀方法倒是第一次听说。一个人坐着也能把自己吊死？”

    林放鹤沉吟着，转头问顾明：“我们能不能上船勘验一下？”

    “这个恐怕不行。”顾明直截了当。

    “为何？”

    “战舰每一次回港，都要全面封锁，清洗舱内甲板，检查炮位弹药配置，平常人严禁入内！您若想上船检查，首先得有苏州水师营的特别批文”

    “那好，既然这样，这个人的尸体暂时先不要处理。”林放鹤叮嘱说，“一般上吊自杀者，颜面赤紫或发青，眼睛爆出，舌头外吐，伴随着大小便失禁。而这个水匪寨主的死状不尽相符。我还要做进一步的检测”

    顾明拱手问：“大人为何此时不一查到底？”

    “做进一步的解剖，需要相关器械。我没有随身携带。”

    “我一准把大人的话传达给梁总兵和、侯监军”顾中军堆起笑脸，非常客气。

    “即是这样，你们把人抬走吧。”林放鹤点点头，脱下白纱手套。

    顾明摆了摆手，几名士兵抬起担架，相扶相将，一路而去。转身又问：“林大人，你们还有别的需要吗？”

    林放鹤说：“注意，要保护好尸体。”

    “这个你不用担心。”

    顾中军亦稽首告辞。

    熊耀华、唐羽走上前，围在林放鹤身边。瞧着顾明等人远去的身影，熊耀华一咧嘴，说：“这个朱遗尘怎么会平空想要自杀呢？”

    唐羽首肯，也说：“卑职亦觉得此人死得蹊跷。”

    “我又何尝不是？第一，朱遗尘死状奇特，颇费猜疑。第二，死亡时间节点非常敏感。第三，彼此接触虽然短暂，但以我的观察所得，朱遗尘自私、狂妄、心机深沉，并不是一个轻言放弃的人。只要有一丝希望，他都要搏一搏、拼一拼，现在形势还没有到他全面崩溃的时候，自缢而亡从何谈起”林放鹤条分缕析，赞同地说：“所以我当下也不认可他的自杀结论。“

    “那我们为何不乘势追下去？”熊耀华闻言，皱起了眉头。

    林放鹤微微一笑，说：“一句话，没证据。”

    “目前没有证据吗？”

    “就算有，也是间接的。”

    林放鹤接着说，“刚才你也听到了，船只被封闭，正在全面清理。等他们清洗完毕，相信现场可以提取的有用证物也已寥寥无几。而没有有力的直接证据，就无法判定为谋杀”

    熊耀华一拍巴掌，怒道：“那为何不直接把朱遗尘尸首截下来，拉回去检查，只要抓住证据，看他姓梁的还怎么说？”

    “要不得。脸面灰白，双睛凸出，鼻孔隐隐似有血迹，这种状况也可能是自缢绳索勒颈所致，也可能被钝器击伤后脑。方才我检查尸身时，特别摸了一下，后脑并无明显凹陷”林放鹤态度谨慎。

    唐羽接过话：“那就可以肯定，