林放鹤与唐羽回到县衙，才一进门，高师爷就迎了上来：“适才接到江源县飞鸽传书，他们已派了一位姓蔡的巡官，连夜赶往当涂。协助侦破那起跨县走私案……”

    “孟巡官、方巡官他们回来了没有？”林放鹤平淡发问。

    “还没有，不过可能也快了。”高师爷恭敬回答。

    “好，没事了，你忙你的吧。”林放鹤接过信函，挥了挥手，打发了高师爷，与唐羽一起走向书斋。

    两人坐定，林放鹤提起一柄鹅毛扇，一面摇着，一面叹息说：“一件看似普通的刑事案件，怎么越来越纠缠不清？失踪者尚未找到，河中又惊现无名男尸，现在，居然还裹进了一宗跨州连县的走私大案。这一切相互之间有没有联系？连接点又在哪儿？陆根生之被杀与走私案有关吗？”

    唐羽思索了一下，说：“我认为，陆根生失踪案的大致脉络已经弄清楚，性质为情杀，不可能与走私案有关。

    林放鹤却摇了摇头，说：“不对，有些事情还没有弄清楚。如大清河捞上来的那具男尸，如那只神秘莫测的瓦匠布包。这个人是谁，又被什么人杀死？这不都是未解之谜吗？”

    唐羽不服气：“只要抓到真正的凶手，一切难题自会迎刃而解。”

    “真凶在哪？”林放鹤垂下扇子。

    “卑职认为城西武馆沈万山有重大的作案嫌疑！”

    “可是在他家里，沈万山极力为自己辩白、开脱，你不是也都听见了？”林放鹤笑了笑。

    “犯罪分子不到最后一刻，希望破灭，哪有乖乖束手就擒的道理。”唐羽有点赌气。

    林放鹤深感兴趣，说：“虽然现在所有的不利证据都指向了沈万山，似乎证据确凿、罪责难逃，应该是实施抓捕的时候。但是不知道为什么，我的心中总有一丝隐隐不安……”

    “不安，我不明白大人的意思。罪犯伏诛，理所应当，您有什么不安？”唐羽脸色淡漠。

    “我不是这意思。”林放鹤说，“今天沈万山的一席话，耐人寻味，使人深思。如果他所说的是实话，其中可能另有隐情，如果他全是胡说、一派谎言，好像也有点于理不合……”

    唐羽听得入神，不觉道：“我倒觉得他的辩护极为苍白，疑窦颇多。”

    “你且说说看。”林放鹤鼓励他。

    “首先是他与陈宝珍两人的关系，沈万山避重就轻，只承认亲属，而极力否定其他。其用意不过是撇清自己，开脱杀人嫌疑……”

    “说下去。”

    “其次，他确实在‘福鑫坊’购买了金发夹、金手镯，在我们盘问时，却又支支吾吾，含糊其词。讲不清这些东西的去处。这难道不很可疑吗？”

    “还有呢？”林放鹤微微点头。

    “最后他无话可说，理屈词穷，也为了干扰我们的侦破视线，居然又杜撰出陆根生尾随妻子、偷偷跟踪的事……”

    “你何以认为沈万山是杜撰？”林放鹤耸了耸眉，沉声说，“事实上，这件事可能是真的。”

    唐羽抬起头，道：“真的，大人你是不是猜错了？一个正常的人，偷偷摸摸跟踪自己的老婆干什么？有意思吗？”

    “你别忘了，陈宝珍与别的男人有染，在一个偶然的机会，可是被她的丈夫陆根生撞见过。最后那个人跳窗子逃走了。两个人为此还大吵一架，这一次争吵极有可能也埋下了两人之间相互不信任、感情破裂的危机。”

    “假如大人肯定，跟踪确有其事，那么就有另外一种可能——”唐羽思考一下，推断说，“七夕之夜，陆根生在姚四家喝完酒之后，乘着醉态，忽然记起妻子与别的男人幽会这件事，于是羞辱一时占据了他的内心。加上他平时跟踪陈宝珍，早已记熟了道路，便乘着醉意直奔沈万山武馆而去……”

    林放鹤有些诧异，说：“只能说，你这是一种想当然地推测。”

    “我不明白，大人，你为何包庇沈万山？”唐羽叹了口气。

    “我不是包庇谁，而是总觉得陈宝珍在这个特殊时刻出现在城西武馆，似乎有点不同寻常。”林放鹤皱了皱眉头。

    “难道不会是陈宝珍迫于压力、拿不定主意，去找她的情人商量办法吗？”

    “根据以往的接触，陈宝珍这女人十分精明，而且狡诈，这区区一点小事，还远远