一听这话，赵定安就爆了，一拍桌子站起来道：“凭什么！你当爷没有钱么！”

    李明赢也蹦起来道：“什么狗眼看人低，信不信老子这就拆了你家的楼。”

    其余兄弟们也慢慢站起，敞开的马皮上衣里露出强壮的肌肉，一个个凶光毕露，有人还摸住了刀柄，小二吓得面无人色，差点就跪下了，哭丧着脸道：“各位大爷别难为小的了，小的有一万个胆也不敢瞧不起大爷们啊，只是这解元老爷实在惹不起，掌柜的刚才说了，这一桌酒席帮各位大爷打包带走，分文不取，还请大爷见谅啊。”

    十三弟名落孙山，出来喝点小酒散心居然也被人赶出来，兄弟们满肚子怒火，打定主意不走，就连平时最识大体的元封也端坐着不动，道：“总要有个先来后到吧，凭什么让我们走。”

    这会掌柜的也跑过来了，这一桌客人都是带着刀子的年轻后生，他就怕店小二不会说话惹恼这帮人，掌柜的说话就是漂亮：“实在对不住各位爷了，其实解元老爷昨天就预订了小店，小二不清楚情况才请各位爷进来的，这事是小店做的不对，酒席马上给爷们用食盒装着，派人送人府上，另外还请各位爷改日赏脸来小店，鄙人做东赔罪，各位爷看这样可好？”

    人家已经做得很到位了，再纠缠下去就是纯粹找茬了，十八里堡人本来就不是蛮不讲理的人，除了几个脾气倔的兄弟之外，其余人都有点活动了，此刻孟小冬站起来道：“别坐着了，把饭菜带回去吃，饭钱照样给，咱们十八里堡不差钱。”

    孟小冬是孟叶落的姐姐，又是赵定安的未婚妻，十三太保的大姐头，谁敢不听话，大伙一言不站起来就走，一锭十两的银子放在桌上付了饭钱，掌柜的感激的直鞠躬：“原来是十八里堡的好汉爷们，没说的，小的承各位的情，赶明儿自去府上赔罪。”

    一行人出了雅间，正往楼下走，下面走来一群书生，方巾长衫手拿折扇，走路一步三摇，正好和楼上这帮身穿黑色马皮褂子的粗野汉子形成鲜明的对比，书生们倒也彬彬有礼，主动停下脚步等楼上的人先下来，前面几个面皮白净的书生将目光投在孟小冬脸上，孟小冬脸上一红，低头走了过去，十三太保们恶狠狠地回瞪过去，但是却没有飚，如果对方是地痞流氓贩夫走卒，他们可能已经挥拳打过去了，可面对读书人，大伙还是给他们留了面子。

    直到十八里堡人走出酒楼，被众书生簇拥着的白面公子才收回目光，啧啧叹道：“好一朵海棠花啊。”

    旁边有人接口道：“可惜插到了马粪上，解元爷别伤怀了，来来来，咱们喝酒去。”

    一行人进了包间，过了一会走出个小厮，来到柜台前问道：“掌柜的，先前那伙人什么来头？”

    掌柜的不敢隐瞒，实话实话，小厮点点头，又上楼去了。

    同福客栈的上房内，孟小冬正帮弟弟收拾着行李，桌上摊着一摞字纸，孟小冬拿过来端详着，虽然她不认识字，但也能看出这一行行的蝇头小楷写的工整秀丽，看着看着眼泪就下来了，孟小冬没上过一天学，自幼就帮家里干活，砍柴种地烧火做饭带弟弟，老天开眼家里终于出了个秀才，大家都说此番定然能高中解元，可是不但解元没捞着，连举人边也没沾上，兄弟们的议论她也听到了，自家小弟是被人挤下来的，这世道怎么就这么不公平呢。

    正在暗自垂泪，忽然房门被踢开，几个彪形大汉窜了进来，为一人指着孟小冬道：“没错，就是她！”一口麻袋便迎头罩了过来，将孟小冬套了进去，麻袋口拿绳子一扎，往肩膀上一抗，这就下楼去了，孟小冬拼命地扭动挣扎，满客栈的人都目瞪口呆的看着这几个人光天化日之下抢人，竟然无人出声。

    元封等人拎着酒坛子，在外面寻了个敞亮的拉面铺子，在大棚底下开怀畅饮了一番，每个人都喝的醉醺醺的，在回来的路上还抱着酒坛子喝个不停，孟叶落更是醉的不轻，走路都跌跌撞撞了。

    回到同福客栈，里面的人正在交头接耳议论个不停，看到他们回来，竟然闭口不言各自回房去了，元封立刻就感到不妙，几步窜上楼去，房门大开，行李摊开摆在床上，地上散乱着十几张字纸，而孟小冬已经不知去向。

    赵定安的头一下子就懵了，当即大喊道：“小冬！小冬！你在哪里！”

    客栈里鸦雀无声，秀才