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    当天上午，里正派人快马加鞭，把小莲画像送至知州府。晚上，知府大人收到小莲画像，打开一看惊为天人。于是乎，知府当场拍板，自己的第七房妾室，非于小莲莫属。知府很是把里正夸了一番，然后重重赏赐前来送画像的家丁，命他回程通报，知州府聘礼不日即将到达。

    里正家丁连夜赶回府衙，禀报这个天大的好消息。里正激动的睡意全无，在房内搓着手，走来踱去。机会来了！这是一个平步青云的好机会。看似遥不可及的知县职位，如今唾手可得。

    清晨，天刚灰蒙蒙亮，激动难耐的里正就赶往于亮府内。于亮一家还没有起床，听闻里正大人亲至，紧忙爬起床来。一家人顾不得洗漱打扮，匆忙打开大门，迎接里正进屋。

    “好消息呀！好消息。”里正激动的浑身颤抖：“你家小莲被知府选中了！”

    “真的？”于夫人张大着嘴巴，幸福来临的如此之快，绝对出乎任何人意料。

    “千真万确。”里正喜道：“知府大人当场拍板，聘礼不日即将到达。我们万万要做好迎接准备，切莫出任何差错。”

    “这个自然，王大人你尽管放心。”于夫人指着自家相公说道：“我家相公做事你还不放心吗？”

    “放心放心。”里正连连点头：“我就是来通报下这个好消息，免得到时候你们措手不及。这样吧，有什么困难尽管跟本官说，倾全镇之力，本官绝对给你们解决了。”

    “没事没事。”于夫人说道：“现在呀，什么事都没有。关键问题是莲丫头的工作还没做，不过这都是小事，很容易解决的。”

    “那就好！那就好！”里正说道：“如此一来，本官就放心了。你们安排人手做好迎接工作，这是五千两银票，不够的话尽管说，镇上全力支持。隆重！一定要隆重！让知州府的人感受到我们谅花镇的热情。”

    “是！是！这个自热，一定办得热热闹闹，风风观光的，绝不给镇上丢脸。”于夫人对这个还是颇有心得。

    “你们忙吧，本官回去了。”里正拱手告辞。夫妇两人一直送到门外街口处。

    两人回到家中，于夫人数着五千两实打实的银票，喜笑颜开，眼冒星光。“发财喽！”于夫人坐回床头，一头拱在被子上，嘻嘻哈哈笑个不停。

    “有什么好笑的？”于亮看不得夫人这幅嘴脸，忍不住说了一句：“我妹妹还未必愿意呢！”

    “这个你放心，老娘随时能劝的她心甘情愿坐上花轿。”于夫人又数了一遍银票，撇着嘴说：“不就一个未出阁的小丫头嘛，哪里是老娘的对手。”

    “那是我妹妹。”于亮出言提醒财迷夫人。

    “我知道，还是我小姑子呢。”于夫人道：“我还不是为她着想？这下好了，一辈子的荣华富贵，享之不尽。比那穷山沟里不知强了多少倍，没准你妹妹知道之后，还偷着乐呢！”

    “你看着办吧。”于亮气呼呼躺在床上，直接用被子蒙住自己脑袋。

    “哎呦，学会耍小性子了，我未来的里正大人。”于夫人咯咯一笑：“你放心，待会我就去做你妹妹工作，保证她毫无怨言，心甘情愿坐上花轿。”

    凌晨，小莲起床之后，没顾得梳洗妆扮，先是去看了看阿爹。阿爹气息均匀，小莲方才放下心来，前去梳洗。

    吃过早饭，于亮去府衙应差，孩子去了学堂，屋内除了昏沉不醒的于阿爹，再无别人。嫂嫂在院子里搬个凳子坐下，唤着小莲，示意小莲坐在自己身旁。

    小莲对嫂嫂的感观大为改观，尤其是嫂嫂在给阿爹治伤这件事上。嫂嫂表现的无私大度，拿出那么多银两，令小莲感激万分。小莲搬把椅子，乖巧的坐在嫂嫂身边，不知嫂嫂有什么话要说。

    “丫头，你也不小了，嫂嫂给你说门亲事如何？”嫂嫂试探着问。

    “不要。”小莲红着脸，直接拒绝。

    “可是嫂嫂已经给人家说了，聘礼不日就要送上门来。”嫂嫂说道：“那是个大官，知府呢！只要你嫁过去，一辈子荣华富贵享之不尽啊！”

    “我才不稀罕。”小莲撇着嘴说：“小莲谁也不嫁，这辈子守着阿爹，安安静静的在村里过一辈子。”

    “已经晚了。”嫂嫂加重语气：“下聘礼的人估计已经走在半道上，你让嫂嫂怎么跟人家交代？那可是知府，大官啊！”

    “我不管，反正我不同意。”

    “不同意也不行。”嫂嫂脸色垮下来：“你知道给阿爹治病花的银两是哪里来的吗？就是人家提前给的聘礼钱。银子你都花了，哪有毁约的道理。”

    “啊！”小莲张大嘴巴，站起身来：“你怎么不早说？你凭什么收人家银子？”

    “我不是着急给公公治病嘛！”嫂嫂委屈的流下泪来：“你是不知道家中有多穷。你小侄子进学堂，已经把我的嫁妆给花的七七八八，再也没有多余的钱给公公治病了。我总不能眼睁睁看着公公躺在家里等死吧？做儿女的，总不能昧着良心不管吧？”

    “收了就还给人家啊！”小莲说道：“把钱还回去不就没事了？”

    “哪有那么简单！”嫂嫂流着两行泪，继续演戏：“还回去就没银子给公公治病了，公公这个情况如果断了老参续命，能不能挺过今天还不一定。再说了，人家是知府，四品官，谁惹得起？”

    “家中真的没有多余的银子了？”小莲问。

    “没有。”嫂嫂摇摇头，“一点都没有了。”

    “那我也不嫁。”小莲委屈的流下泪来，这不是明摆着逼人嘛！

    “阿爹怎么办？”嫂嫂拿小莲最在乎的阿爹说事：“你总不能眼睁睁看着阿爹就这么被伤痛折磨死吧？阿爹辛辛苦苦把你抚育成人，你的良心哪去了？”

    “阿爹！”提起阿爹，想起阿爹没有老参吊命，随时都会撒手离开人世，左右为难的小莲不由得哭出声来。

    “阿爹只是一个方面，你难道不关心你侄子，不关心你亲哥哥？”嫂嫂抹着泪说：“如果