“妙！果然是绝妙好棋!老夫冥思苦想，就没有想到这一招！”杨阁老赞道，抬眼打量纪晓棠。他长了一双狭长的眼睛，目光温温和和，和他的整个人一样。并非是天生如此，而是多年的历练，特意造就了这样的气质。

    “晓棠县主方才真是谦虚了，亏得我一力相邀，否则就错过了晓棠县主这样一个难得的棋友。以棋会友，可是一件乐事。”杨阁老这样说着话，对纪晓棠的兴趣显然超过了棋局。

    “阁老过奖。当局者迷，旁观者清。或许，晚辈也觉得无路可走，所以就随意走了这一步。只是在阁老这样的大家看来，就看出许多妙处来。”纪晓棠笑着对杨阁老做了个请的姿势。

    “好一个当局者迷，旁观者清。”杨阁老点头赞许，“只是后面晓棠县主又谦逊了。这一招若是随便走出来的，那么老夫这几十年的棋也都白下了。”

    杨阁老这才低头注视棋局，半晌方才拈起一枚棋子走了一步。

    杨翩翩和杨玄让就在桌旁站着，关注棋局。杨阁老一边下棋，一边与纪晓棠说话。

    “老夫对晓棠县主，是久闻大名，晓棠县主在任安府的事迹，老夫已经全部听闻。”

    “传闻难免有些夸张，或有不实之处。流民困苦，但凡谁肯伸出援手，他们都会感恩戴德，将其视作恩人，看做是菩萨转生。晚辈只是做了一点力所能及的事情，实在不值得什么。”

    “晓棠县主在大灾来临之前，提前两年屯下大量的粮食，这才能够救助一方百姓。灾难之中，朝堂上下都束手无策，还是晓棠县主联络出海船队，往南洋运回救命的粮食，不仅救助了灾民，还保障了北边守军的军粮。这两件，已经是不世之功。满朝冠带。都不如晓棠县主一介裙钗！”

    “这两件事都有，却不是晚辈一人之功。不世之功，是阁老太过厚爱晚辈了。”纪晓棠淡淡的，手里拈起棋子。又走了一步。

    “除此之外，还能料敌先机，清远之围，若无晓棠与纪家，只怕任安一府早就落入反贼之手。”

    “那全是祁大人和众将官的功劳。我们一家。也是被祁大人带兵救下的。”

    “晓棠县主，老夫虽身在京师，且一介文官，对于军事却也不是毫无所知。清远城易守难攻，谢氏反贼在城内，一旦得势，就是祁大人英武不凡，领上两倍的兵马，也难以拿下。而若祁大人在清远与谢氏反贼久持不下，其余反贼就可趁势反扑……”

    “拿下了清远。任安一府也就在掌握之中了。”

    纪晓棠手里拈着一枚棋子，心中蓦地一动。

    清远一役，朝堂上下赞誉颇多。这一役，祁佑年所得的功劳最大。朝堂上下都知道这一役的重要，然而将战局分析的如此犀利透彻，并真正了解纪家在其中所起的关键作用的，却只有杨阁老一个人。

    当然，知道这些的还有纪晓棠自己，以及祁佑年。然而出于某些心照不宣的原因，他们默契地将这个认知隐藏了起来。

    “明知强敌环饲。独守清远，以自身为饵，不是大智慧、大勇气，实难为之！”杨阁老的语音轻缓。然而听在纪晓棠耳边却仿佛洪钟。“若非有大志向，……大不……得以，也难为之。”

    纪晓棠心中翻江倒海，面上只微微一笑，轻轻落下一子：“晚辈还不知道，原来阁老也爱听书。”

    “哦……哦？”杨阁老目光一直在纪晓棠的脸上。半晌才笑了出来。“老夫可不是听书，这还是听翩翩转述给老夫听的。”

    “那天晓棠跟县主说的，我听的入了迷，回来就讲给祖父听。祖父也爱听，让我连讲了两遍，还嫌我讲的不清楚、不详尽，那时就说要请晓棠过府来，亲耳听晓棠讲一讲。”杨翩翩说道。

    那天她是说了清远的事，然而说的全是祁佑年如何英武，何尝有一句说自己的功劳了。

    “老夫正要听听晓棠县主与谢氏反贼斗智斗勇的故事。”杨阁老笑道，“谢氏反贼一直当做亲子养在身边的，竟然是大宋齐氏的后裔，这可比那些茶楼说书、话本里的故事更加曲折离奇，让人惊叹。”

    “只是无常罢了，世事无常。”纪晓棠很淡然。

    “好一个无常，世事无常。”杨阁老看着纪晓棠，“七杀、破军、贪狼三大匪首隐藏多年，蓄势待发，却一朝都在任安伏诛，也是无常，不，应该说是天意。无常，就是天意。”如果谢子谦那一伙还在，此刻应该是大秦国境内最大的反叛势力，蜀中的反贼与之相比，就有些不够看。

    然而世事如此，这最强的一伙反贼，却是最先被剿灭的。

    不是他们不够强，也不是他们算计的不到，而是他们一冒头就碰上了厉害的茬口。

    所谓无常……

    “阁老可是信佛？”纪晓棠突然问。

    “颇读了几卷经文。”杨阁老答，“晓棠县主年纪轻轻，却能宠辱不惊，世事通透，可是……”

    “这两年经历了些事情，所以多读了几卷经文。”纪晓棠立刻答道。

    等钟姨娘再次端了新烹好的茶上来，桌上的棋局已经陷入了更胶着的局面。

    杨阁老并未接茶，只示意钟姨娘将茶盅放在桌上，一面继续与纪晓棠说话、对弈。

    “阁老棋艺老道，晚辈认输。”等杨阁老又下了一子，纪晓棠沉吟片刻，就不肯再拈棋子。

    “怎么这就认输？”杨阁老吃惊地道，“老夫可还没有赢啊，晓棠县主可不要因为老夫的年纪，就让着老夫。那样，老夫可会不高兴的。”

    “与阁老对弈，晚辈怎敢不用全力。只是棋局如此，晚辈也无可奈何。若阁老坚持，那么我只能请求援助了。”纪晓棠笑。

    “哦？杨阁老显然被纪晓棠的话提起了兴趣，就问纪晓棠，“晓棠县主要找谁做外援。今天来的客人里，还有老夫不知道的棋艺高手？”

    “就算真的有高手。也远不是阁老的对手。我要找援手，自然不会舍近求远，只在这亭子里找，也免得阁老等的着急。”

    “就在这亭子里找啊……”杨阁老的目光四下看了看。离的最近就站在桌子边的，只有钟姨娘、杨翩翩