陈青牛敲响两次，门才打开。

    小筑站在门内，显然是想着要拒敌于国门之外。

    陈青牛察言观色的功夫，可谓登峰造极，一眼就看出少女在竭力掩饰她的紧张，他对此也无可奈何，只好想着速战速决，递给她那只绘有祥云海牙的精致钱囊，直截了当道：“这些碎银子，是接下来一个月的开销，若是不够，你与谢姐姐知会一声便是，若有盈余，就当是你们的赏钱。”

    她接过钱袋子，下意识问道：“将军就不怕奴婢贪墨了银子？”

    陈青牛大笑道：“这点零碎银子算什么。”

    她不露痕迹地皱了皱眉头，不过很快笑道：“奴婢感激将军的信任。”

    陈青牛摆摆手，就要转身离去。

    她犹豫了一下，一咬牙，挤出笑脸，试探性问道：“将军要不要进门坐一坐？有些去年春末时节买下的茶饼……”

    陈青牛大大咧咧道：“好啊。”

    她悄然叹息，有些后悔了。

    她只得将陈青牛迎入正房主屋，倒了一杯茶水。

    宅子不小，只是屋内物件都不值钱，但从悬挂于中堂的那块“怀远堂”紫檀匾额、以及那张老旧的黄花梨八仙桌看得出来，这栋宅子老主人的家境，一开始定然是不错的，兴许是家道中落了，好东西都被相依为命的姐妹，为了生计，不得不给典当了换成银两铜钱。

    她妹妹小雾很快从一间偏屋走出，进了大堂后，侧身施了一福，然后站在姐姐身边。

    陈青牛喝着茶水，有一句没一句聊着。

    得知这栋宅子是姐妹祖上留下来的，有小一百年的历史了。

    慢悠悠喝着不知好坏的茶水，陈青牛大煞风景地就是不肯抬起屁股，经过小半个时辰的相处，小雾是不喜亲近生人的性子，不喜言语，性情内敛，看人的时候，眼眸微冷，既是天生，也有后天环境的影响，这在相术上，是淡薄之人，较为适合修行。反而是对世情接触更多的姐姐小筑，更加活泼一些，与陈青牛言语的时候，视线直视，脸色也正常，不似妹妹那般眼帘低敛，长长的睫毛，像是一道房门帘子，隔出了屋里屋外。

    之前在陈青牛踏入院子后，厢房的读书声就没了。

    读书郎从头到尾也没有露面。

    陈青牛终于起身离去，如释重负的小筑送到门口，望着那位年轻将军的背影，用手背悄悄擦去额头的汗水。

    回到自己院子，陈青牛袖中木偶好歹是五百岁的“高龄”了，自然无比熟稔人情世故，顺着袖子爬到他肩头上坐着，啧啧道：“才发现你倒是挺菩萨心肠啊，如此设身处地让人宽心，怎的，难道是瞧上人家小姑娘了？”

    陈青牛都懒得搭理这一茬。

    它不依不饶道：“被我说中了吧，姐妹花呦。”

    陈青牛苦笑道：“我觉得你吧，还是当初坐在老槐树枝上的时候，更顺眼一些。”

    ————

    暮色刚刚降临，裴老头就来请陈青牛喝酒。

    已经过了吃饭的点，喝的自然只能是花酒了。

    而且这么早动身，自幼生长在青楼的陈青牛便轻易推断出，这位裴老哥必然囊中羞涩，且不是勾栏脂粉地的常客，所以担心晚去了，会没有姑娘作陪，到时候就糗大了。陈青牛实在是没有去花丛里坐一坐的想法，当然也不想裴老头打肿脸充胖子，就提议就近找一家酒肆喝喝小酒，就够了。裴老头如释重负，一拍大腿，说还真有个好去处，然后笑脸玩味，朝陈青牛竖起大拇指，也不说话，让陈青牛一愣一愣的。

    出了回头巷，三次转弯拐角，裴老头领着走了不到两里路，陈青牛就看到一幅字体抹金的酒招子，稀奇古怪，“神仙醉倒”，生意兴隆，酒肆五六张酒桌都坐满了酒客，喜欢大嗓门喊话，往往夹杂着“扈娘子”这个称呼，等到陈青牛走近，才发现当街沽酒的妇人生得尤为妖娆，与跃马城蝈蝈的娘亲，竟是旗鼓相当的姿色，堪称国色天香了。

    这要是生意能不好，那才是怪事。

    裴老头在军镇衙署确实地位不高，却不意味着在铁碑军镇没权力，事实上掌管着将主衙署半数钱粮的裴老头，是这座城池的一方财神爷，所以那位女掌柜的一见着裴大人驾临寒舍，本就妩媚的笑容，又愈发诱人了几分，纤细腰肢拧转的幅度，似乎也悄悄大了许多，