涂在枯木上的药剂被点燃后，能够以分子形式向四周扩散。

    根据之前用扩散方程计算出的结果，药物分子最远可以扩散到方圆十万千米的区域里，这个距离足够了。

    三天后，牛牛已经换过十三次枯木，依旧没有怪物的到来。

    半个月后，牛牛摇了摇头，看来还是失败了。

    这天，牛牛正准备去别的地方搜寻怪物的踪迹。突然，脚下的土地微微颤动起来。不多时，之前那个风口围过来数十只怪物，而且还有别的怪物正往这里赶。

    牛牛躲在一边，不动声色地将之前涂在风口附近的药剂点燃。随着烟雾的飘来，怪物们惊慌失措，互相冲撞，不时触动附近的陷阱…

    牛牛趁机冲入怪物群里，寻找机会，给奄奄一息的怪物致命一击，而后由戒指将死去怪物的元核引出。

    三天后，牛牛杀死了风口里的最后一只怪物。这三天的狩猎，牛牛总共杀了三十六只怪物。由于场面比较混乱，所以最后只成功获得了二十三枚元核。饶是如此，这次的收获也算是颇丰了。

    如果没有戒指的帮助，牛牛可能要杀几百只怪物，才可能获得一枚元核。这也是为什么其他人不依靠猎杀怪物来提高元力。

    花费数千年时间，才能将元力提高一点点。倒不如去经商或从事其他工作，那样获得的星石足够让一个人过上比较富足美好的生活了。

    有了这次的成功，其后的三年，牛牛又依法炮制。由于沼泽地的怪物数目不断减少，所以最后两次，加起来也才收获了十三枚元核。

    这三年多，牛牛总共杀了五百九十七只怪物。其中元力1.1以上的有五十六只，元力1.15以上的有十五只。这些怪物的资料被戒指记录下来，以供牛牛日常训练使用。

    除此之外，牛牛总共收获了四百七十八枚不尽相同的元核。戒指估计，这里面一半的元核就足够将牛牛的元力稳定到1.2了。

    与戒指商议过后，牛牛开着小轿车朝炎银城的方向开去。

    一个月后，牛牛距离炎银城只剩下十亿千米的路程。这天，有个老人拦住了牛牛的小轿车，请求牛牛带自己一程。

    牛牛想起了第一次出城的情形，当时遇到鸢尾，也是搭着一位女士的货车才得以回城的。出门在外，理应相互帮助，所以牛牛当即答应了老人的请求。

    “谢谢你。”老人说道，“不知道你现在是去什么地方？”

    “我是回城。”牛牛回答道。牛牛计划先回到城里，租下一处安全的住所，然后再利用元核的能量将自己的元力提升到1.2。提升元力的过程，需要花费数年的时间，而且不能有任何外界的打扰，自然不能够在野外进行。

    “回城？”老人有些惊奇地打量着牛牛，“你多长时间没进城了？”

    “大概快四十年了吧。”牛牛随口回答道，同时也在感叹时光的易逝。没想到，四十年就这样悄然而逝了。好在自己现在是星际人，要是放在地球上，这么长时间自己可能已经是不折不扣的耄耋老人了。

    “难怪，难怪。”老人叹了口气，“听老丈一言，城里现在去不得。我就是刚从城里出来的，没想到半路遭到怪物侵袭，车子坏了。”

    “城里出什么事情了？”牛牛大感惊讶，在自己的印象里，在自己看到的那些描述炎银城历史文化的书里，可从来没有提到过炎银城还会出事的情形。

    就是那次，有巨大怪物飞过炎银城，足足飞了三天三夜，也没听说炎银城本身会出现什么问题。在牛牛以及绝大多数人的心里，炎银城就是绝对安全的地方。此刻老人竟说炎银城出事了，牛牛怎么也不会相信。好几亿年都没事，难不成自己一来，这炎银城就会出事？

    “是这样的。”老人给牛牛解释起来。

    大概八年前，炎银城里死了一个人。死人也是很正常的事情，偏偏这个人是被人杀害的。最近一万年，炎银城里总共也只有十三起谋杀事件。就算这样，被人谋杀在炎银城历史也算不上多大的事情。顶多有人出来质疑质疑官方，有人出来探讨一下炎银城的法律治安条例，有人建立模型分析分析而已。过不了多久，就会平息。

    可是这次，偏偏查出来死者是接受其它地方的任务才来炎银城的。本来，这也没有什么大不了，炎银城3的人其实都身负其他地方的任务。但是官方从死者的手帕里，却发现了一些特别的东西。具体是什么，官方并未透露。

    民间只是有一些猜测。其中最流行的一个版本是，死者来炎银城的使命就是为了毁灭炎银城，这次的谋杀事件很有可能是他们内部出了什么问题。也有人推测，这件事虽然看起来很小，但牵扯却很大。若是顺着线索查下去，莫说是炎银城，莫说是数量众多其他类似炎银城的存在，就连银河系明面上，暗地里，许多大势力都会被牵扯进来。

    甚至，炎银城里几个久负盛名的科学社团，发表了联合声明。声称随着银河系元能逐渐枯竭，一些大势力不得不开始放弃附属的文明。而炎银城，就是其中的受害者。已经没有多余的元能维持炎银城的存在，此次大势力派来一些人员，目的就是想取走炎银城内部根本的供能设备以及极致浓缩能量块。

    如果那些供能设备被破坏，极致浓缩能量块被取走，整个炎银城就将毁灭，附近数亿千米将会寸草不生！

    很多人呼吁，应该联合起来，应对大势力的阴谋。而更多的人，则对此不抱希望。所以纷纷准备撤出炎银城。

    远离炎银城的地方，虽然有很多怪物，虽然时刻面临着死亡的威胁，但总比在炎银城里等死要好得多。

    “我只是一个普通人。”老人接着说道，“我只想活下去。不管谣言是否属实，我都要去外面躲躲。炎银城没被毁灭，以后还可以再回来的。”

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