鸳鸯走马楼外正是一片热闹景象，作为南门最高最漂亮的建筑，它一直在常德乃至整个湘西北地区占据重要的地位。平头百姓也对这里有一种复杂的情感，既以进到此楼为荣，又畏之如虎，生怕跟它沾染上什么关系，因为这里正是红堂的总部，整个沅江水道和大小城里的黑白两道事务都是它掌管。

    李庆并不是第一次来常德，谁知打听一圈，心凉了半截。因为连日的轰炸，以往认识的大户人家都避居乡下，只剩下难舍家业的小家小户小摊小贩，而红堂上下也换了一茬，一时半会找不到人来引荐，大家正在愁烦之际，刘一德听小芙蓉一说，立刻拍了胸脯答应这桩差事，李庆喜出望外，一早就和小芙蓉一起跟着刘一德登门拜访。

    按常理来说，警察找人绝对是轻而易举，李庆和小芙蓉走进鸳鸯走马楼，才知道所托非人。一路行来，刘一德一改往日的脾性，成了彻头彻尾的蔫秧子，而鸳鸯走马楼上上下下视三人为空气，跑堂的喝酒的穿梭来去，打招呼的人都没一个。

    李庆越走脸色越颓败，连一贯处变不惊的小芙蓉也将红唇咬得寡白，只有刘一德渐渐缓过劲儿来，摇头晃脑，不管不顾，一径走到第四层最里头的房间门口才停下来。

    脚步声刚停下来，门应声而开，刘一德两步助跑，呼啦啦抡着拳头冲进去，又很快踉踉跄跄倒退出来，一屁股坐在地上。

    李庆只恨自己上了个天大的当，咬着牙扭头就走，小芙蓉眼明手快，一手拽住李庆，一手将刘一德拎起来，朗声笑道：“庆班子千里迢迢来常德，还请堂主高抬贵手，赏口饭吃。”

    刘一德还是不甘心，推开小芙蓉，揉揉屁股，继续抡圆了拳头往里冲，一声惨叫之后，又跌跌撞撞退回来，带着几分刻意靠在小芙蓉身上。

    李庆杀了他的心都有了，一边拽开小芙蓉，一边抱拳瓮声瓮气道：“德庆班班主李庆拜见堂主。”

    刘一德推开他，继续抡着拳头往里冲，小芙蓉一不做二不休，娇呼一声，假装被他带进房间里，以弱柳扶风的姿态跌坐在地。

    房间正中的太师椅上坐着一个三十岁上下的络腮胡子大汉，大汉右手手臂上纹着一条怒目圆睁的蟠龙，龙目就在肩膀上，显得分外吓人。刘一德的王八拳就是冲着这条龙而去，不过拳头还没到大汉面前，刘一德就被大汉轻轻一推，正好坐到小芙蓉身边。

    大汉收回手看着刘一德，眉目间有一股不怒自威之势，看样子就是做大事的人。小芙蓉眼珠一转，迅速辨清形势，遥遥跪正身体，柔声道：“庆班子小芙蓉见过堂主。”

    大汉并不作答，一双铜铃大的眼睛在小芙蓉身上看了几个来回，目光渐渐露出欣赏之意。刘一德朝掌心唾了一口，爬起来又要冲上去，小芙蓉怒火中烧，一把抱住刘一德的脚，悄无声息地使出钳子手，在他腿上狠狠拧了一把，刘一德发出杀猪般的惨叫，终于偃旗息鼓，艰难地起身，胡乱朝小芙蓉指了指，“喏，这是庆班子的小芙蓉，漂亮是漂亮，你也别愣着不说话。”

    大汉嗤笑一声，“缺德鬼，没练好本事也敢上门，你胆子不小嘛！”

    刘一德浑身上下无一处不疼，龇牙咧嘴赔笑道：“什么敢不敢的，我反正打不过你，总不能一辈子躲着你走，有事还得找你办吧。”

    小芙蓉再次确认两人非比寻常的关系，暗暗松了口气，扭头冲门外娇滴滴道：“庆班主，快来拜见堂主。”

    李庆一个趔趄栽进来，跪下来恭恭敬敬道：“德庆班李庆拜见堂主。”

    大汉点点头，“你们都起来吧，以后长点心眼，别听缺德鬼瞎吹。现在鬼子到处生事，城里人心惶惶，你们敢来就是我们的座上宾，好好唱吧，我不会亏待你们。”

    李庆和小芙蓉喜出望外，连忙叩谢起身。刘一德满脸不忿，抽了筋一般歪在一边，大汉显然看他不顺眼，皱着眉头起身冲他走过来，刘一德惊恐万般，抱着头蹲下来，哀哀大叫，“莫嫩谷，哦不，大哥，龙爷，我错了，我再也不敢来了。”

    李庆和小芙蓉面面相觑，不知该哭还是该笑，莫嫩谷是池塘里的一种拇指长的小鱼，堂主如果叫这个名字，不是父母跟他有仇，那就是取名的人跟他有仇，而且看堂主这个杀气腾腾的架势，敢叫这个名字的人大概活不过今晚。

    大汉显然很久没听过这个名字，竟然愣在刘一德面前，刘一德战