在半开的园门后面，右边茫茫雪地上，数不清疏落有致的诸色梅花吐蕊绽放，放眼几疑望不见尽头，比来时的路上繁盛不知几许，大片梅树沿着石径一路栽到园池亭阶，遇着积冰成堑，才嘎然止住磅礴的花海侵势，与满池凛冰对岸的远林霁景、寒浸天碧遥相呼应。

    与这片连天花潮相比，左侧辟出的空地上，惟只三株独秀。

    虽只寥寥三棵梅树，却不会让人觉得零落孤清，但见大片空白的雪地上方，虬枝向天际肆意伸展，或曲张，或斜错，或横探，如托起日出月落，划破云开星殒，枝头上花浪璀璨密浓，色奇香绝，三株互为衬倚，自成一格天地，竟是比一整园梅林更夺人心魄。

    玄阑定睛细看，东面那株花白如雪，重瓣锦簇，奇特之处是花瓣底部洒有宫粉色的细丝，如栩栩地描了金线；朝西那株色如凝脂蜜蜡，形若素心磬口，浓香馥郁不能匹敌；南面那株至为世珍，紫绛萼，红绡瓣，金丝蕊，合三绝而成王者风范，此花开处百花寂灭。

    寻常人不是学圃梅士，许只知其好看，而不知其名堂，玄阑却是掠眼即晓。

    一株侍月缠星，一株香破魂梦，一株万象无声。

    除了大光国寺净舍里的那株千龙汇首，世间再无梅能出其右。

    这三株珍品梅树，两两之间相隔约莫丈半远，栽成三角抱合之势，居中大片雪地，宛如琼台玉璧，雪地上方凭空悬着一张青网，似是从渔网上裁下美人榻那般大的一阙，两端四角系着长长的草绳，分别绑在侍月缠星和香破魂梦的桠角上，将那青网悬吊在半空中。

    青网后摆着一个高颈梅瓶、一张齐腰高的茶几及一把脚凳。

    名贵的貂毛大氅满铺过整张网内，从网沿两边垂下数寸，氅里窝着一具柔软身子，以背朝玄阑的睡姿侧卧着，身上密实地盖着件披风，毛氅和披风皆纯白如雪，上下将她蜷裹在内，融入交相辉映的雪色中，乍眼看去，她似被雪野覆没，与天地浑成一体。

    不意她动了动，青网为之一晃，身上披风滑落，檀嫣色外裳半露出来，肩形纤巧迷人，原来是一手枕在云鬟雾鬓下，掌心握着取暖的小金球，另一手执着书卷看得入迷。

    过了会儿她半探起身，柔美身段纤毫毕现，束帛下腰肢细得不盈一握，目不转睛地将书搁在氅沿，以握着金球的手肘相压，腾出另一只手攀向旁边茶几，几上一个盛有大半碗水的莲形注碗搁在小火炉上煨着，碗里温着一把细颈酒注子，她摸索着执起注子，斟了半杯，小抿入唇，来回间嫣色绣纹袖口荡动，藏在袖中皓白纤细的雪腕若隐若现地惹眼。

    轻抿几口梅子酒暖了暖身，她搁下杯子，窝回大氅里，一张堪比万象无声令百花寂灭的清灵侧面，高贵绝尘，玉质天然，下一瞬被拉至头顶的雪白披风覆了过去。

    微风挟寒拂过梢头，吹落片片花瓣，半空暗香似萦入梦，弥久不散。

    玄阑心底动念，冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。

    果然是……艳绝五界伦常。

    那惊鸿一瞥的美貌，久久停留在他的意绪中，他今日误打误撞，竟在无意间遇见一株绝世净梅最好的时光，与天地同秀，与盈雪分辉，自得其乐，无拘无碍地绽放。

    阮凤池在“五”字之后咽回嘴里的下一个是“妹”字。

    阮府珍养在别苑深闺，多年来不为外人所识晓的阮五小姐。

    若非蔺文道当日随口说了句，五品以上官家小姐的画像，十之八-九已呈至他府中，他几乎便忘了，冬至宴那天曾有人托病缺席，当日她不在座，第一批美人图自是少了她，德妃又一贯自恃身份，绝不会纡尊降贵，专为某名臣工之女去劳师动众单独补画，而这位托病之人，连冬至节都不愿现身，更不可能巴巴地自觉奉上相貌图，想必只乐得德妃不闻不问。

    至于最近那批画像，主要收罗四五品官员家中的女儿，会有她才是怪事。

    她就这样无巧不巧成了漏网之鱼。

    阮五小姐一不出席皇帝亲临选媳的冬至宴，二不呈献相貌图，往大里说是犯上也不为过，倘要深究起来，阮居正难辞其咎，之所以稍早前，阮氏兄弟避讳在他的面前提及她。

    只不过……阮洗玉明明说阮夫人病重，何以这二子一女都在别苑？

    三名亲生子女，没一个在母亲身边尽孝，惟独是阮居正脱不得