束阳国皇宫中的早朝分为小朝和大朝。

    小朝是常朝，只五品以上官员入见，大朝则是朝官全员皆需列席。

    更者在束阳国，当皇子年满十七岁行完冠礼，皇帝会亲赐独一无二的徽龙佩及皇子府，令其出宫搬去府邸居住，以示已经成人，当年及十八，便要著袍秉笏，每五日上一次大朝，与百官同往明政殿，分立在金銮宝座下左右丞相两侧，听群臣奏议及皇帝决断国事。

    只能听政，而不能参与议政，以免有皇子与朝臣结党营私。

    殿廷广阔的明政殿内，满朝文武已然按班入列，三品以上大员着紫色，六品以上着绯色，九品以上着青色，正是所谓的三六九等。

    晚来一步的玄阑匆匆入殿。

    位列末班的数名官员见到他进来，连忙作揖，余人也纷纷回头请安。

    玄阑神清气爽，一路含笑还礼。

    见到夹杂在众人当中的阮洗玉，他停步笑道：

    “阮御史早。”

    “五皇子早。”

    阮洗玉慌忙应声，他原本只是随众向玄阑微为鞠躬，此时不得不一揖到底，对身边众人面上的艳羡只当不察，直起身后，一点也不意外地见到，周遭同侪不是双目圆睁，就是面面相觑，一个个面庞骤然换上的惊诧之色，与前几日的他相比起来，只有过之而无不及。

    玄阑一路往前走，身后一路变得鸦雀无声。

    阮洗玉心中暗叹口气，那天他在梅林前与玄阑道了失陪，返回大厅劝了与阮凤池执拗的六皇子玄明先行回府，随后往昭纯的书房寻到石玩，命人送往六皇子府后，匆匆赶回梅林前与玄阑作别处相候，在忐忑中直候了大半个时辰，才等到结玉垂花的玄阑原路返回。

    那时玄阑唇边泛着笑意，漫不经心地对他说了句：

    “蔚然兄苑里深藏的那株梅，小王赏过了，确是绝艳五常，见之不悔。”

    他听了心里一咯噔，这话回也不是，不回也不是，只能尴尬地打声哈哈。

    待送走玄阑，他遣人过隔壁园子找和云，得知昭纯已经回到厅中，再三思量之后，终究没去寻自家妹妹相问详情，一则怕她女子面皮薄，二怕本来没什么事，被他一问反倒问出些无谓的意思来，自顾乘轿回了相府，往书房寻到父亲，如此这般将情形述说一番。

    没想到父亲倒是极为平静，一边临帖挥毫，一边说道：

    “既然让五王遇上了，避是再避不过去，是缘是劫，只能看昭纯的造化了，你修书一封寄给寻芳，再委屈他一阵子罢。”

    阮洗玉忆罢，目光穿过人头济济的队列，望向最前端父亲的背影。

    阶下百官之首，当朝两位丞相分立在东西两侧。

    左相梁丘身形微胖，笑容可掬，一双小眼珠惯常笑眯着，睁开时却精光毕露，右相阮居正面貌清癯，为人韬光隐晦，大智若愚，颇有几分文士的风骨。

    二皇子玄成和三皇子玄韬立在梁丘的身旁，大皇子玄良也已在阮居正身侧站好，几人看见玄阑到来，除阮居正以外，面上俱是一怔，玄阑与之一一问了早。

    最后才向阮居正拱拱手，焕然一笑。

    “阮相公大早。”

    “五王早。”

    阮居正面容平和，神色恭谨，与往常不无二致，相敬他一揖。

    玄阑含笑从他身前经过，走到玄良右侧立定。

    阮居正眼底便见一枚花玉并悬的徽龙佩晃荡而过，寒梅花期长而耐谢，梅朵离枝数日依然娇艳如初，在紫服朱玉的相衬下，美轮美奂，格外挑人，阮居正的脸上不由得滑过一丝苦笑，自个女儿他再清楚不过，打小不知多少稀奇古怪的念头，有此一举不足为奇。

    万没想到的是，这位五皇子竟由之任之，毫不避忌地佩来上朝。

    那意思分明是要阮居正亲眼看到，阮家费尽心机藏也藏了，避也避了，既然阮昭纯终究还是被卫慕玄阑遇上，那么将来怎样，她的人玄阑要或不要，再由不得阮居正定夺，自此阮家别苑可以闭门谢客，没有五皇子首肯，阮昭纯适择佳偶一事，今生不必再作此想。

    不会儿，内侍执静鞭鸣空三响，殿内百官遽然肃静。

    皇帝驾到，文武朝臣整襟伏拜，山呼万岁，直至听闻一声：

    “众卿平身。”

    卫