——表皇兄。

    伸出手，望着自己似是要比平日里小上几分的手掌，他有些错愕地握紧，又松开。抬头，却看到眼前一片蒙蒙的雾气，绰约里，熟悉的暗影伫立。

    “表皇兄。”清脆如铃的声音，甜甜地叫着他。

    这是……七年前的自己。

    他往前迈出一小步。看到那影子在朝自己挥手，甜甜地又唤：“表皇兄。”

    雾气渐渐散去。冷风袭来。满目绚烂的灯火，周围渐渐熙攘万分，喧闹无比。

    他环顾四周，一阵错愕。这是……上元佳节？

    还来不及回头，猛然有谁撞上他，一时间两人栽倒在地上。女孩压在他身上，疼得倒吸一口凉气，哼唧了两句才挣扎着就要起身。

    他却愣愣地手肘撑地，忘记了起来。错愕地望着眼前的女孩。

    “归……”

    话没说出口，她抬起头，眼风恍若无事地扫过他，在婢女寻秋的搀扶下起身，笑吟吟地拍去身上的灰尘，脚下生风地朝前跑去。

    上元佳节，花灯会。他若有所觉。

    刘肇依旧坐在地上，回过头，望见身侧的灯笼架上，那一盏极精致的青色花灯。郑众扶起了他，他走到一侧的灯笼架前，手指着那最高处的青色花灯，眼却不由自主地瞥向那渐行渐远的身影：“此花灯，谜面为何？”

    商贩笑吟吟地说道：“所谓伊人，在水一方。”

    蓦然，他如风一般侧过身去。

    这是，他和她的初相识。他抬步朝着她走去。然而，脚步堪堪立住。

    如若，这个时候，便如同这般，相逢不识，交臂而过。他和她的人生，会不会各自都要好过一些呢。

    寒风入骨。他望着逐渐隐没在人群里的身影。直到她最后一丝影子也消失不见。

    他转过身去。飞雪落在他发间。

    牙关，却越咬越紧。

    双脚，仿佛又不为自己所控了。

    回头朝着前方大步掠去，拨开一个一个人，艰难寻找着那个熟悉的身影。

    也不知挤过了多少人，终于又见到那个背影。他扣住她的肩膀，将她往怀中一拉，紧紧地将她拥入了怀中。

    “归荑，窦归荑……”

    不能错过。

    无论此后世事沧桑变幻，惟独此人，不能错过。

    然而，她却沉甸甸地下坠。他顺势而下，稳住她软倒的身子，却看到那一支穿透胸肺的木枝，头望向另一侧，看到高肿的双腿，肩胛处的伤口未愈，身上无数道刮痕。

    “寒气入肺，气凝于喉。此人五脏六腑皆有出血，这一双腿骨已尽折，筋骨难续。救，怕是难救了……人虽未醒，但必是千百般地苦痛折磨，陛下，倘若……”

    “倘若……什么……”

    “让她就这般去了，反而可了结她所受苦痛……臣竭力而医，活命可能依旧不足三成。而那七成的可能，便是她受尽数月的挫骨煎熬之痛……

    “……尔后，死去。”

    -

    睁眼的刹那，才感觉到冷汗浸湿背脊。心跳如擂鼓，他竭力地平缓呼吸，伸出手，看着自己的手掌，握着她肩胛的感觉那般真实。

    凌乱的梦，但又似乎，是有些头绪的。

    听见了动静，郑众躬身而入，高举一叠卷简，旁边放着一捆素色羊帛书卷。刘肇拿起二物略一阅看，眉头即刻皱起。

    “这是何时呈上的？”刘肇起身，郑众使了眼色，方才跟随他一同进入的两个宫女开始为刘肇更衣束带。

    “回陛下，寅时三刻未至时，耿老将军便特地差人入了趟宫。呈上了此请罪简和休妻书。”郑众抬头瞥了一眼刘肇的神色，补充道，“若是陛下觉得此事蹊跷尚需斟酌……”

    “朕还能有什么时间斟酌。耿家连休妻书都呈得雷霆之势，只怕午后未至，窦南筝的告罪书也该墨干了。终归，对于耿家来说，窦南筝什么也不是。”刘肇闭上眼，缓缓地摇头，“到底，她亦为耿家妇七年之久，却不想置其死地，也不过是一夜的思量罢了。”

    “陛下性情中人，但，天底下的人却不尽是如此呀。凉薄心肠，舍妻又算何，弃子忘母亦可为……”郑众摇摇头。

    “还有这邓家，也是好生蹊跷。吃了如此大一个暗亏，已然开罪