“打令旗，变百鸟阵！”

    且战且退着勉强和吴军拉开了一段距离，后面的大队才刚脱离吴军火枪的有效射程范围，石达开马上就大喝下令变阵，训练有素的安徽太平军精锐则见旗而动，立即以两司马为单位分开行动，快步奔走着互相之间拉开一定距离，宛如繁星撒野，既大大减少了被吴军枪弹命中的可能，又陡然加快了撤退的速度。

    如果是在狭窄地势上变换这样的阵型，那么太平军纯粹就是自己找死，后面追击的吴军只要一个集群冲锋就有可能把太平军冲溃冲散，不过无为这一带的地势实在是太开阔了，太平军以二十五人为一组尽量拉开空间后，集群追击的吴军虽然可以确保以多打少的优势，也可以轻松干掉任何一支能够追上的太平军二十五人队，却再也无法把太平军彻底击溃，象赶羊群一样的撵着屠杀，只能是吃力的大步追击，花费时间消灭好不容易追上的敌人小队，给更多的敌人以乘机逃命的机会，空占胜势上风，却难以扩大战果，无法抓住机会在野战中消灭更多的太平军精锐。

    吴军的追击效率更进一步下降，一直把心脏提在嗓子眼的石达开却悄悄的松了口气，知道今天这一仗即便是已经输定了，损失也肯定不会太大，可以保住大部分的精锐战兵继续和吴军抗衡，如果再能坚持到李秀成的主力到来，芜湖战场这边照样还有咸鱼翻身。所以在大为放心之余，石达开还开始考虑起了能否利用这一带的有利地形适当发起反击，更进一步迟滞吴军的追击速度，掩护更多的太平军精锐将士脱离战场。

    反击的办法很快想好，范运德率领的无为太平军可以承担这一任务，即便被吴军彻底击溃也可以直接逃进距离不远的无为城，同样损失不会太大。然而就在石达开飞快向着亲兵口头传达命令时，北面的官道上却突然冲来了一匹快马，打着代表十万火急的红色小旗直奔石达开的翼王大旗而来，石达开见了顿时心里一沉，知道肯定又有惊人巨变发生。

    “翼王八千岁，不好了！芜湖的妖兵突然渡江在雍家镇登陆，有可能要攻打我们的运漕大营！”

    果不其然，从运漕大营匆匆赶来的传令兵果然带来了让石达开脸色发青的噩耗，震惊之下，石达开连自己手里的马鞭落地都没有注意到，铁青着脸只是大吼问道：“确认没有？芜湖妖兵渡江到底是不是为了攻打我们的运漕大营？”

    “暂未确认。”传令兵答道：“不过芜湖妖兵是出动主力渡江，首先登陆的全是装备快射洋枪的妖兵，妖将曹炎忠的旗号也出现在了妖兵船队上，衙天义（黄玉昆）怀疑妖兵是冲着我们运漕大营来的，请你立即回师去救运漕大营！”

    “马上回去告诉衙天义，叫他全力死守，我马上回去！”石达开急得双眼通红，先是吩咐传令兵回去传达口令，又催促亲兵去和范运德联系，叫范运德全力发起反击，帮助自己的主力尽快摆脱吴军追击。

    收到石达开的口头命令后，对太平天国忠心不二的范运德倒是不顾没有考虑个人得失，毫不犹豫的就率军发起了反击，也成功逼得吴军停下脚步迎战，但又很可惜的是，无为太平军飞蛾扑火一般的反击不到十分钟就被吴军击溃，已经知道太平军后方起火的吴军把握战机，紧咬着石达开的队伍屁股不放，宁可多付出一些伤亡也要全力追击，没被石达开军率开距离。

    超过万人规模的战场马拉松就此展开，喊杀声和枪炮声中，着急回去救粮草弹药的太平军个个卖力，人人争先，屁股后面带着滚滚黄沙只是向运漕镇的方向狂奔，全力奔跑间队形渐乱，再也无法保持之前的严整秩序。而吴军这边也是一样，为了追上太平军同样是人人脚步不停，宁可混乱队形也要紧咬住太平军的尾巴，追逃双方都逐渐变成了乱糟糟的队形，可谁也没有停下来重整队伍，只是你追我逃的一路狂奔。

    敏锐的发现这一点后，石达开马上就明白后面的吴军冯三保部肯定已经知道了自己后方告急的情况，也知道吴军这次追击战肯定会坚决追击到底，心里也顿时大为叫苦，知道情况很可能要被陈玉成不幸言中，自己今天搞不好就得被迫和曹炎忠、冯三保两支吴军打一场战略决战，还是自军从上到下都没有做好心理准备的野外决战！

    仓促之间，石达开想不出什么好办法来避免这一情况发生，只能是带着军队全力狂奔，争取在运漕被曹炎忠攻破前逃回大营，利用还算坚固的营防工事抵御吴军进攻。同时在揪心之下，从来没有真正信过拜上帝教的石达开还破天荒的向天父祷告，祈求天父保佑，让吴军曹炎忠没有提前破坏新裕河上的浮桥，给自军直接冲过新裕河回援运漕大营的机会。

    平时不烧香，临时抱佛脚，太平天国所尊崇的天父当然不会在这个关键时刻向伪信徒石达开伸出援手，三个多小时后，当石达开所部气喘吁吁的跑到运漕大营附近时，首先听到的就是密如爆豆的密集枪声和连续炸响的炮火声，首先所看到的，也是已经到处烈火熊熊和硝烟冲天的自军大营，还有快要烧成灰烬的五道浮桥。

    石达开还有机会，正当他脸色发白的时候，此前一直躲在运漕河上游的太平军水师洪和元部船队突然出现，匆忙下行到了运漕大营的旁边，顶着吴军的炮火匆忙以水师船只架设临时浮桥。石达开见了大喜，先是赞了一句洪和元的当机立断，然后马上带着军队冲向自军水师所在的方向。

    你有来我有往，太平军的曙光重新出现时，令人难以置信的事发生了，汽笛锅炉声中，一条吴军的小型铁壳蒸汽船竟然在数十条军用舢板的保护下，突然从新裕河下游冲来，冒着在狭窄水道上被太平军缴获焚毁的危险直接冲向太平水师的新浮桥位置，远远就开炮射击，猛轰太平军还在架设中的新浮桥！正在抢搭浮桥的太平军水师一片大乱，不得不匆忙分出兵力来与吴军水师交战，顶着吴军炮火艰难施工，架桥速度大为下降。

    “妖兵，你们够狠！”怒吼了一句之后，石达开也没有多余选择，只能是指挥军队就地组建阻击阵地，掉过来迎战追击而来的吴军冯三保部，先尽量自保，也等待水师抢搭浮桥过河。

    事情到了这一步，陈玉成此前最担心的情况也终于成为了现实，东西走向的新裕河北岸