被曾国荃料中，舒保故意把假的作战计划在满蒙骑兵中公布之后，一些吃里爬外的吴军满蒙骑兵果然立即向清军告了密，吴军的所谓行动计划也很快就被送到了距离并不远的许州城中。

    曾国荃扬言要走繁城镇这条路南下攻打郾城这点也果然让托明阿和沈葆桢有些猜疑，按理来说，携带着沉重火炮的湘军走繁城镇通往郾城的平坦官道南下并不奇怪，行军难度要明显小于沿汝河而进。然而曾国荃走这条路进取郾城却有一个变数，就是湘军抵达繁城镇之后，可以突然走同样平坦的官道大路直扑许州，许州清军只要稍有疏忽，随时就有可能被湘军杀一个措手不及。

    鉴于这点，曾国荃还显粗糙的调虎离山计就没能得手，托明阿并没有被吓得立即派兵南下增援郾城，选择了继续以不变应万变，一边小心守卫许州战略重地，一边严密监视吴军的一举一动。

    还好，曾国荃是个意志十分坚定的人，虽然始终没有现托明阿有分兵南下的迹象，却还是坚定不移的按照原订计划与舒保军先后东进，一前一后的抵达了地处三县交界处的繁城镇，准备制造假象然后突然北上许州。

    这时候，郾城知县庞交赞的请降书也终于送到了曾国荃的面前，结果也还别说，不但湘军众将大为心动，就连意志坚定到了围城战能打上一两年的曾国荃都忍不住有些动摇——因为庞交赞派来的请降信使是他的亲儿子庞成基，表示出了足够的投降诚意。

    “曾将军，我父亲什么都已经安排好了，只要你们的讨逆大军一到郾城，他马上就找机会打开城门，迎接讨逆大军入城。我父亲特地派晚生来拜见于你，也是想让你知道他弃暗投明的诚意和决心，若有差池，请将军立斩晚生级！”

    听了庞成基掷地有声的言语，曾国荃犹豫再三，然后才向舒保等人问起关于庞交赞的情况，舒保则如实答道：“九将军，庞大人是河南出了名的清官，听说在郾城很得民心，我们之前曾经通过郾城的商人和他取得过联络，尝试劝他投降，但是他拒绝了。”

    “我父亲当时是拒绝了。”庞成基接过话头，说道：“家父当时拒绝，是因为吴大帅部署在叶县一带的讨逆军不多，乱党军队又已经进驻郾城城内，家父若是当时投降，不但自身性命难保，郾城百姓也必然要遭受战火之灾。现在曾将军马上就要兵临郾城城下，家父若是再不赶紧弃暗投明，郾城百姓定然更遭战火涂炭，所以家父只能是赶紧下定决心，请曾将军明查。”

    盘算了一会现没有什么破绽，曾国荃便也相信了庞交赞父子的请降诚意，点头说道：“难为庞大人为郾城百姓着想的一片苦心，也罢，请庞公子立即回去告诉庞大人，请他做好准备，等我军一到，便设法打开城门迎接我军入城。事成之后，我不但会严格军纪，保证对郾城百姓秋毫无犯，还会向吴大帅禀明庞大人的功绩官声，请吴大帅颁赏重用你们父子。”

    “曾将军，你要让晚生直接回去？”庞成基惊讶问道。

    “那是当然。”曾国荃微笑说道：“庞公子亲自到我军之中献书请降，足可证令尊弃暗投明的诚意，我若再把公子你留在军中充当人质，岂不是太过以小人之心，度君子之腹？公子请放心回去吧，我会让部下严格保密，令尊秘密请降的事绝不会走漏任何风声。”

    言罢，曾国荃还又让亲兵拿来一些从襄城抢来的金银珠宝赏赐给庞成基，很有乃父之风的庞成基则婉言谢绝，说自己帮父亲献城是为郾城百姓，绝无一己之私。曾国荃对此大为赞赏，也没坚持，只是一再叮嘱庞交赞父子一定要谨慎行事，那怕吃点动手也不能大意冒险，庞成基拜谢而去。

    还是在送走了庞成基之后，舒保和蒋益澧等人才向曾国荃问道：“九将军，是不是改变计划，先打郾城，然后再掉过头来打许州？”

    “不改，还是先打许州。”

    曾国荃的顺口回答让众人大吃一惊，蒋益澧赶紧又问道：“九帅，那你为什么还答应让庞交赞父子做好开城投降的准备？难道你怀疑他们是诈降？”

    “从庞交赞派他亲儿子当人质这点来看，他的请降应该不假。”

    曾国荃的回答绝对能把沈葆桢和托明阿气死，然后曾国荃才又说道：“正因为如此，我们才更应该先打许州，这么一来，如果能逼得托明阿抽调郾城的乱党军队回援许州，庞交赞父子向我们献城就可以安全和容易