琦歌逃离深宫多年，早就是无名无姓之人，若是正经传报，也不知道拖多久才能见到恒湛。所幸她在宫中足足困了几年，对道路十分熟悉，寻个空子就潜了进去。沿着熟悉的道路一步步走着，心里百味杂陈。

    她到了恒湛的寝宫外，居然空寂无人，原来皇帝并不在此养病，宫门前荒草萧萧，也不知道皇帝有多久不在此居住了，琦歌看着一阵伤感。倒是守门的太监十分眼熟，居然是恒湛昔日身边低阶太监六子。琦歌悄悄找六子一问，六子惊喜之下涕泪交流，说起皇帝的病势便结结巴巴。琦歌盘问半天才知道，恒湛自从病势渐重，一直住在逸凤宫。有精神的时候除了披阅奏章，便是找两个白胡子老棋师下棋。连随身的仆从也换成了童年时候的老太监。皇帝英睿盖世，可又虎变不测，谁也不知道他在想什么，谁也不敢问。

    这令她十分意外，逸凤宫不过是昔日浅湖公主闲居的偏殿，后来更改成了棋院，论情论理都不该是天子盘桓之地。恒湛逾制居住旧地、更起用旧宫人，太过恋旧，不像天子所为。一切都有些不详的意味……

    琦歌心中不安，不敢再想，匆匆赶往逸凤宫。

    宫门外的青竹和粉墙一如当年，甚至连幽幽咽咽的箫管声也恍如记忆中重现，还是那首苍凉摇曳的《凤下空》，那种特殊的音调，也正是皇帝所喜欢的玉箫发出的。可琦歌听得出来，吹箫的人不是皇帝。能让别人用他最爱的玉箫吹奏曲子，难道……恒湛连奏响乐器的力气都没有了？

    琦歌不禁哆嗦了一下，在宫门外徘徊良久，轻飘飘一纵而入。她动作快极，守门的人只看到一道淡青色影子一晃而过，还以为自己眼花了。

    院中弥漫着浓厚的药味，琦歌双脚才一落地，房里传来喝问：“外面是谁？”

    还是那个熟悉威严的声音，只是有些沙哑。侍卫们本来一无觉察，闻声赶紧冲了出来。琦歌百感交集，颤声道：“是我……琦歌。”

    “哐当”一声脆响，里面那人不知道失手打碎了什么，然后就是窒息般的沉默。侍卫们堪堪冲到，本要把来犯之人擒下，一见琦歌的脸，为首侍卫长惊呼起来：“□□公主！”兵器忍不住垂落在地，随即颤声道：“启禀陛下，是失踪的□□公主回来了！”

    里面那人还是沉默无言，空气中只有琦歌急促颤抖的呼吸声。众人不得皇帝号令，谁也不敢妄动，就这么和琦歌默默对立着。

    恍惚中，琦歌勉强看清院里的格局。除了秀丽的竹，曼青的柳，到处都是花，雪白的梨花，缤纷的桃李，风一过花瓣漫天，活像一个少女最佻达的梦。这不是当初她记得的样子，更不像一个威严天子的养病之处。可她看过浅湖公主留下的书画，知道眼前光景和浅湖童年时候的逸凤宫一模一样。

    琦歌心中那个奇异的感觉又沉沉压了上来，她似乎能预感到什么，可她又什么都无法得知。

    良久，恒湛平静的声音再次响起：“传入。”

    琦歌闭了闭眼睛，勉强镇定心绪，一步步走入房中。

    再见这位威严冷酷的君王，她心中不免惊涛骇浪。恒湛的床离窗户并不远，半躺在床上，正好可以看到窗外的浓桃艳李。房中光线甚好，漫漫春光伴着花香一泻而入。可躺在床榻上的人，却几乎整个盖在锦被之中，身形削瘦得看不大清楚，脸上更是瘦得脱形，只有一双眼睛，还是明亮锐利威严，一如当初。

    舅甥二人就这么默默对视着，琦歌迷茫良久，才听清楚恒湛说了声“过来”，对她伸出手。

    她慢慢走过去，在皇帝病榻前曲下身子，终于说：“舅舅。”

    恒湛似乎想微笑，但太费力，只能轻轻扬起嘴角，淡淡说：“还是叫父皇吧。”他吃力地抬起手，小心碰了碰琦歌的发梢，感叹似的说：“这么大了。”

    他竟然也不问琦歌是如何来的，也不问她这些年去了哪里，如今为何又归来，一切就如同理所当然一样。

    琦歌百感交集，再也忍不住，把头伏在他膝盖上，眼泪一滴滴流下来。

    那个刹那，昔日的种种仇恨、悲愤似乎都不重要了。她只知道，这个人要死了，这个人曾经和她的父亲一样，现在他要死了。

    琦歌其实很想问，当初为什么逼勒于我。可看到恒湛的样子，似乎问与不问都无关紧要了。无论如何这人还是她的舅舅，她的父皇。