隔着监狱粗大的栅栏，王玉望着头发蓬松脏乱、满脸憔悴、浑身青紫的石晓楠，他久久无语。他想让这不知天高地厚的小子尝尝皇家的威严，他想让这不知天高地厚的小子知道自己所有的努力都是为他好，他想让这不知天高地厚的小子听从他的话——娶公主，做驸马。

    石晓楠也久久凝视着王玉，望着这个义气深重的结拜兄弟，这个在京城中的唯一亲人。

    他猛然抓住王玉的手，抓得那样迫切，那样紧，仿佛永远都不要分开。

    就在这一刻，王玉紧盯着石晓楠的双眼，透过这眼神，他看到了石晓楠心中的一种信念，一种撕心裂肺的牵挂。尽管这牵挂不是他，他还是被深深的感动了。他明白了眼前的少年的血液中流淌着一种叫“倔强”的东西，到现在还没有什么可以折服它。

    没有任何言语的安慰，只有紧握着的双手和相互凝视的眼神。久久，久久，王玉哽咽地说道：“大哥珍重，我会想办法的。”

    看着王玉的背影，石晓楠心中有股难以言状的东西，他的眼泪一瞬间涌出来。

    在天牢中所有人羡慕、嫉妒的目光中，石晓楠走出了鬼门关。

    外面的天空真蓝，外面的空气真新鲜。

    尽管“武状元”的名号消失了，尽管高官厚禄已离他远去，但心中的家离他更近了，心中的师妹离他更近了。此时，他就像一只出笼的小鸟，要展翅高飞，飞向蓝天，飞向他日日夜夜牵肠挂肚的思念。

    王玉看着眼前的一切，看着石晓楠振翅欲飞的模样，他心中起伏，思绪万千。本想给对方一个惊喜，本想了却自己一个心愿，但苍天偏偏不遂人愿，命中注定的事情无法强求。在反复犹豫中，在内心挣扎中，他选择了放弃，也许这就是目前最好的选择。

    石晓楠不知道王玉内心深处的想法，不知道这个屡次帮他的人注定一生都和他纠缠不清。

    告别了泪眼朦胧的结拜兄弟，告别了让他欢喜让他忧的京城，他踏上返回襄阳的大道。

    第一次踏上这返乡之程的官道是因为科考无门心灰意冷，第二次踏上这返乡之程的官道是因为初出牢狱思乡心切，本应衣锦还乡，却是铩羽而归，是甜是苦只有自知。

    一路上没有勾三、风进，没有鬼刀道人和斧神帮，一切都是风平浪静，静得让石晓楠隐隐不安。他不知道这不安来自何处，他只隐隐感觉到平静中似乎蕴藏着波澜，暗藏着凶险和杀机。

    凶险和杀机并没有出现，上天似乎格外开恩，有意眷顾了这多灾多难的少年一回，石晓楠顺顺利利地回到了襄阳，顺顺利利地回到了家中。

    奔波了三天三夜的石晓楠迫不及待的踏进家门，他高声喊着师傅和师妹。但他没有看到师傅的身影，没有看到师妹欢天喜地的表情。

    大院里一片死寂。

    “刘妈，刘妈，快拿水来，渴死我了。”石晓楠奔向前厅，大声叫着。

    前厅里空无一人，倒是有一盏茶放在几案上。石晓楠顾不上茶水的凉热，一口气全灌下去，滴水不剩。

    四周还是那么静寂，完全没有了往日的人来人往。

    一种不祥的预感袭上石晓楠心头。他大叫一声“不好！”随即旋风般冲进后院。

    当他踏进后堂的那一刻，石晓楠被眼前的景象惊呆。

    十八、师傅之死

    后堂已经不再是原来的后堂，现在它挂满了白色的幔帐，眼前的桌案上赫然摆放着师傅的牌位。

    师傅死了，石晓楠的大脑顿时一片空白。他想哭但是流不出眼泪，谜一样的困惑和撕肝裂肺般的悲痛充盈着他的心。

    他神色木然地在师傅的牌位前跪下来。

    蓦然，他疯了一般跑出灵堂，疯了一般在院子里狂喊大叫，但整个院子除了寂静之外还是寂静。

    万般无奈之下，他又重新回到灵堂。在踏进门口的那一刻，他没有看到师傅的灵位，而是看到一双冰冷的眼睛，看到一道可以杀人的目光。

    “师妹，是你。”石晓楠顾不上那眼睛的寒意，一种久别重逢的激动，一种急于知道真相的渴望让他一步就跃到小云面前。

    正当他要握住小云的双臂时，一把闪着锋芒的宝剑对准了他的喉咙。

    “师妹，是我！”石晓楠钉在原地，愕然地看着对方。