三人到了后院，一处缓坡上稀稀拉拉种了些树，乔山道：“家父购得这宅院时，后院只有这些梅树，或许就是砍掉桃树之后栽种的，落英缤纷是不可见了，但在飘雪之日，疏影横斜，暗香浮动，也是不错的景观。”

    黄姓少年自听到桃树已砍除时，一直沉默不语，他仰头看着梅树，此时已入夏季，正是梅子成熟之时，那少年却惘然若失，仿佛有无限心事。乔山上前道：“物似人非，世间万事，莫不如此，黄兄何须为此感怀。今日有缘相逢，不如就在舍下把酒言欢，也不枉黄兄到此一场。”黄姓少年道：“饮酒倒是小事，在下有一不情之请，乔公子能否容在下在此宅院中暂居一日，睹物思人，虽有失撼，却可了却这番思量。”

    乔山笑道：“当然，小弟也本有意留黄兄稍作停留。”阿莲也道：“这下可好，今天我正准备做东坡肘子呢，要不要把方大哥请来？你们三个一定谈得来。”乔山正要答应，忽然想起方子腾并不想自己懂得武功一事让外人知晓，这黄姓少年是当日吹箫之人，应身负武功，只怕给他看出来了，就大为不妥。便道：“方夫人这几日好似病情反复，子腾正为此焦虑，咱们还是不要给他添乱了。”

    阿莲应了，便拉梁伯出去采买酒菜，那黄姓少年要回客栈取衣物，三人便一同出去，横渡镇小，只得两家客栈，与乔家的宅院相距极近，黄姓少年片刻便提了衣物行李回转，乔山见他此时腰间插了一支玉箫，碧绿通透，吹口上一圈淡淡的红晕，想起那日方夫人弹琴有箫声相和之事，便问：“黄兄雅擅音律，横渡镇上小弟有一友人，那日他的夫人湖边抚琴，远处有箫声相和，这人……”

    黄姓少年笑道：“那便是在下了，那日初到横渡，先听得有人唱横渡古曲，又听得有高人抚琴，在下捺不住性子便和了起来，哪知毕竟才学不足，和那姑娘唱的古曲倒也罢了，但小弟与那抚琴之人，胸襟相差实在太大，刚才乔公子说那人原来是一女子，这气度胸怀，当真令在下汗颜。”

    乔山见他爽快磊落，颇有意结交，便问他姓名年龄，那黄姓少年道：“在下名慎之，今年虚岁二十五，应当痴长公子几岁。”乔山笑道：“小弟今年十九岁，观黄兄之形貌，原本以为与小弟年龄相若，原来是黄兄生得这般年轻。读万卷书，行万里路，身无牵挂，自在自行，小弟好生羡慕黄兄。”

    黄慎之叹道：“孤身一人江湖飘零，哪及得上公子父母均在，还有佳人相伴。”乔山见他提到“父母均在”时，神情黯然，知他心中必定有伤心之事，此时不便提起，便把话题岔开，二人谈些说些诗词歌赋，琴棋书画之事，黄慎之言语不多，但见解独特，句句精要，乔山暗暗称奇。待阿莲把酒菜置办妥当，乔山便取了坛剑南烧春出来，自从上次喝了横渡镇上的土酒头痛，乔山将此事牢记于心，从临安回来便带了十多坛好酒，这蜀中的剑南烧春便是其中之一。

    二人以酒助兴，谈论了一番，均有惺惺相惜之意，黄慎之原本颇具清高孤傲之态，此时美酒入腹，便显得逸兴遄飞，乔山与他相论自己擅长的天文地理、农田水利，商经兵法、文韬武略，黄慎之见解也极是独到，除此之外，谈及阴阳五行，奇门遁甲，乔山仅能谈些皮毛，黄慎之则是无一不，知无一不精。乔山心中想：“天下间竟然有这般人物，若慎之兄有心参考，倒是我中得状元的劲敌，不过听他言语，似乎对科举一事颇为蔑视，我倒不必为此担心。今日与他相识，他日若得他相助，必能建功立业。”

    阿莲在一旁斟酒添菜，笑吟吟听二人谈论，黄慎之忽然道：“阿莲姑娘，那日在下听你唱曲，婉转动人，但是你可知这词中之意？”阿莲道：“我哪里知道嘛，这曲在横渡流传已久，我们都不知何意，只是一代一代传下而已。”

    乔山道：“这歌词生涩难懂，小弟听词中发声古怪，又非江南之地的乡音，若说是古曲流传，也当有文字相辅，实在令人费解……莫非此曲由蛮夷之地流传而来，年代久远，已无人认得？”

    黄慎之点头道：“乔公子聪颖过人，正是如此。七百年前，魏臣宇文泰雄才大略，奠定国基，由其子宇文觉正式建国，立号为周，定都长安，其时北方战乱不断，魏国历五帝共二十四年，终为外戚杨坚篡夺，改国号为隋。宇文氏的一支不肯屈服于杨坚，便由北方辗转流落到江南，最后仅三十余人，便定居于此地了，只是这三十余人中，男丁太少