乔山笑道：“原来横渡真是藏龙卧虎之地，子腾兄的射术，也算得是当世高手吧。”方子腾正色道：“乔公子，今日之事万万不可给他人提起，否则后患无穷，还有阿莲姑娘那里，你也得把此话带到。”

    进了方家，方子腾引乔山在院内坐下道：“这店堂外就两个伙计在守着，雨儿帮着熬药跑腿打杂，其它事都得自己来。拙荆近日状况有些好转，我去推她出来晒晒太阳，和公子说上些话，公子不必拘礼，随意便可。”

    乔山在院中坐了会，不见方子腾出来，便在院中随意逛了起来。方子腾医治外伤颇有高明之处，自从乔家得到药材相助，尤其对受蜂毒之症极有疗效，生意也好了许多，这几年状况已较从前大有好转，院中布置了花木山石，虽只是寻常之物，但布局间极见大气，大气之中，尚有几分秀丽之色。乔山心中心道：“子腾兄不仅射术高明，见这院中布局，也是胸含才学之人，只是不知为何藏身于这小镇，唉，这世上能人异士真是何其多也，从前我少不更事，自以为聪明过人，日后我自当收起那些少年轻狂之气。”

    正无趣中胡乱思想，便听得身后传来吱吱声响，乔山随声看去，见方子腾面容欢悦，推着一木制轮椅出来，一女子坐在轮椅上，眉目如画，清丽难言，只是面容苍白，略带病色，即便是这初夏之季，身上也披了一件薄袄。方子腾道：“陌桑，你应有多时未见乔公子，今日难得风和日丽，咱们坐下好好说会话。”

    乔山对忙上前行礼，此时他才知方夫人名为陌桑，方夫人微微动了一下身躯，面露笑意，轻声道：“陌桑抱病在身，不便行礼，公子海涵。”乔山三年前曾见过方夫人几面，那时他尚在少年之时，对女子相貌并不在意，此时只觉这方夫人虽然病气缠身，但刚才这浅浅一笑，显得气韵华贵，清雅宜人。

    方夫人又道：“小女子常年抱病，行走极是不便，不能和子腾的朋友常常相见，三年未见，乔公子愈发风采照人。子腾，咱们去后院坐坐，凭湖临风，心怀想来更为畅快。”

    说是后院，其实已拆去了三面院墙，仅以不足两尺高的老竹围成栅栏，早没了院的模样，仿如一无顶的楼台，院中以厚木铺地，地板上摆放了木桌木椅，另置了几张小几，一张上搁置了陶制的茶壶茶杯，另一张上放了一具琴。一眼向外望去，云湖便如在眼前一般，几只小舟在湖中荡漾，阳光温暖，湖面波光粼粼，和风吹来，乔山只感到心怀大畅。

    雨儿抱了一只竹筒，提了只铜壶，跳跃着跑来，将茶泡好后，笑嘻嘻跑到乔山身边，悄声道：“乔公子，我今天看到你抱了阿莲姐姐，嘿嘿，如果你给我买盒桂花糕，我就不告诉冯伯伯。”方子腾喝道：“小孩子家，学会讹人，快出去！”

    雨儿却不怕他，嘻嘻笑着又跳跃着跑了出去。乔山甚是尴尬，忙岔开话题对方子腾道：“子腾兄才学惊人，这个楼台做得精妙无比，可惜我那房子后院不临湖，不然我也照样再做一个。”

    方子腾道：“不用夸我，这些都是拙荆的主意，我哪里会这些东西，出出力气罢了。”乔山道：“如此说来，前院中的布置也是出自夫人的心思了。唉。乔山一向自命聪明，如今才知道天外有天，人外有人，夫人高才，乔山实在惭愧不如。”。

    方夫人微笑道：“陌桑虽然常年抱病卧榻，但也听过乔公子大名，公子志向高远，有经天纬地之才，这些园林花木，玲珑布局，都是闲散文人和女流之辈的心思，公子不必着意于此。今天有缘和公子相聚，陌桑愿为公子抚琴一曲，请公子品评。”方子腾将方夫人推到置琴的小几边，方夫人伸手放于琴上，轻轻摇头道：“差不多一年未曾摸琴，献丑了。”

    乔山静坐一旁，听得琴声响起，轻柔平缓，曲调动人，乔山心道：“这曲子未曾听闻，想必是方夫人自创，听来夫人技艺虽佳，还未到惊人之境。”思量间众人耳中又传来箫声，曲调竟然和上了方夫人的弹奏，显然便是刚才那吹箫之人，乔山与方子腾对视了一眼，心中颇生疑虑。

    方夫人弹奏之音渐而加快，已有奋发图强之意，那箫声毫不犹豫跟了上来，琴声节奏渐而加快，短暂的一阵慷慨激昂之后，那箫虽然跟上，似乎已显勉强之意，此时琴声已转向清淡平和，娓婉细腻，仿如一幅雅致清秀的图画，曲调幽远宁静，但那箫声似乎反而力不从心，箫声中发出波波的断音，片刻终于停了下来，琴