夜深沉，乌云依旧将残月遮得严严实实……

    老九在相府偷听了兀罗带托多和窦德庸的对话后，为了不被发现，迅速离开了相府，归家而去。

    不过，老九离开相府后，步子并不是特别的快。相反，老九越是往无人的深巷口走，脚步越是缓慢，似乎在老九心里，有着难缠的心结。

    其实老九心里一直很矛盾，自从在王家村看到了窦德庸的所作所为，又见了唐战和赵子川等人的为民之心，他开始踌躇自己究竟该站在哪一边。

    身为“堂英会”的“老臣”，老九希望自己毕生能为“堂英会”奉献自己的一切，而且他也受前任帮主窦金顺的嘱咐，辅佐好现任帮主窦德庸，带着“堂英会”的兄弟们去实现他的遗愿。然而，窦德庸不但没有继承父亲的遗志，反而走了一条违背道义的相反的道路，投靠蒙元朝廷，与天下之民为敌，此志实属卑劣，“堂英会”也决计不能走这样的路。倒是看了这些日子唐战等人的行为，老九不禁觉得他们才是真正能够帮助“堂英会”走上正道的人，就像十八年前的王姑娘王雨萍一样……

    一边走在回家的路上，一边想了很久，不知不觉，老九已经走到了家门口。老九的房屋在“堂英会”大院的一旁，与大院的堂皇富丽相比，老九的房屋着实朴素得很。老九走到门前，伸手轻轻推开破旧的屋门。缓缓迈着步子走了进去。

    进了屋里，老九摸着黑，点燃了桌上一根已经烧了半截的蜡烛。空旷的房屋里才算是亮了些。然而屋外寒冬风雪，屋内的空旷更显凄冷寂寥。老九又缓缓坐在枯灰的长板凳上，裹着麻衣，手里拿着昨日未喝完的烧酒，饮下几口，身子才算是暖和了些。

    &十年了……”老九一边饮着酒，一边恍惚道。“老身为身‘堂英会’整整三十年，遇路殊途无数，辅佐两任帮主。今日却是他人参其义理，惭愧惭愧……”

    说着，老九又闭眼饮下一口苦酒，迷离地继续叨叨道：“‘堂英会’的命运究竟该向何处？老帮主。您的在天之灵能否看见。请为老身做主啊……”

    说了好一会儿，老九放下了手中的酒壶，又默默地望着微弱的烛光，在这凄凉寒冷的夜晚，却是难以平复心中的踌躇与矛盾……

    不知过了多久，老九也是一直静默在屋内，忽地老九房门外隐隐约约传来了些许人的脚步声。老九虽然晚上饮了少许酒，但是这点察觉力还是有的。只见老九依旧是刚才有些醉眼朦胧的状态。随后轻声地对外面道：“既是来客，何必躲躲藏藏。老身风风雨雨五十年，还从未拒客于门外——”

    老九说完，门外忽然三三两两地进来了几人，他们的身着较为统一，但是也较为朴素。老九回头一望，认出来了这些人是“堂英会”的众兄弟，于是有些吃惊道：“是你们……这么晚找老身有何事，是不是窦帮主又叫你们来摆脱老身什么事的？”

    这些“堂英会”的兄弟虽然个个身材魁梧，但是面容却挺和善。只听一个人应声道：“老九，其实……今天白天在王家村，还有刚才在正厅，老九你说到关于老帮主事情的时候，我们……我们也深有感触……”

    老九听了，又摆出略微惊疑的目光，继续望着门前的众人。

    那人又说道：“其实我们也很怀念老帮主，老帮主告诫兄弟们的为人处世之道，‘深得道义，体恤于民’，兄弟我们也很惦记在心……但是今天帮主在众人面前，不止一次诋毁老帮主，兄弟我们听了心里都很过意不去……”

    老九听完他的言辞，眼珠子一转，随后笑问道：“噢，怎么过意不去？老帮主在世的时候，尤其是王姑娘与老帮主下赌注那会儿，‘堂英会’上下穷困潦倒，你们却并没有嫌弃；如今现任帮主投靠蒙元朝廷，想让兄弟们过上有饭吃、有酒喝的日子，你们反倒是厌恶了，这道理……老身不知尔等所想。”

    老九说完后，另一个“堂英会”的兄弟言道：“老九，老帮主在世的时候，就告诉我们何为道义。所为道义，小者关乎共难兄弟，大者心寄天下百姓。老帮主在位时，就一直教导我们正确的为人之道，尽管生活穷困潦倒、天下兵荒马乱，但兄弟们却始终相信老帮主的志言。然而新帮主继位后，不但没有继承老帮主的遗志，反而逆行使之，投靠蒙元朝廷。今日在王家村和会议厅的时候，窦帮主还轻薄身为自己先父的老帮主，‘堂英会’的许多兄弟都感到