白虎堂事件既已定案，我悬了两天的心也总算放回了肚子里。

    傍晚回到家，跟翠莲说了开封府里的事，她好歹也松了一口气。只是林娘子那里，我们怕她经受不起这样突然的打击，依然瞒着。只推说河北田虎作乱，朝廷加紧备战，因此林教头这些天忙于军务回不了家。

    第二天一大清早，我让锦儿悄悄准备了一包袱的衣物、钱两，外加一些棒疮药。东西都齐备了，我便带上直奔开封府去为林冲送行。同时让翠莲去大相国寺的菜园告知鲁智深林冲被发配的消息，并叮嘱他去城东十多里地的野猪林路口埋伏，到时候见机行事解救林冲。

    那野猪林原来就是我曾与翠莲上山采药的那个山林，昨晚听翠莲说那里虽然偏僻，却是从东京去沧州路上最常走的一条捷径。但凡与发配的犯人有些私人恩怨的，便会使钱给防送公人，就在这山林深处下手，因此这地方不知断送了多少条好汉的性命。

    当我赶到开封府时，门外早已聚集了许多群众，估计都是往日和林冲相识的街坊邻里和友人。林冲的岳丈张教头也正在人群之中，接受着大家的慰问。见我来了，张教头不免说了些感谢的话语。

    不多时，府门开处，两个身背包袱、手提水火棍1的公人押着林冲从里边出来。只见林冲蓬头散发、一身囚衣，身上钉了一面七斤半团头铁叶的护身枷，枷上赫然贴着开封府签发的封皮。

    张教头迎上前去，请那两个公人到兴国寺州桥下的酒店里，让店家好酒好菜款待，暗自又给他两个塞了好些银子，这才出来店外和林冲话别。

    此时见了林冲脸上老大一块金印，岳父老儿甚是心疼。又见他走路姿势很不自如，便问他伤势。

    林冲道：“不妨。多得孙孔目周全，那顿棒打得不毒，好歹还走得动弹。”

    张教头便让酒保拿条凳子来给林冲坐，又叫拿酒肉来给他吃。

    林冲哪里敢坐，只抓着他丈人的手，道：“泰山在上，且听林冲说几句话。自蒙泰山错爱，将令爱下嫁小人，已经六载。虽不曾生得一儿半女，却也从无半点合口2、半点差池。不料小人命犯太岁，冲撞了高氏父子，招来横祸，吃了这场冤屈官司，配去沧州。此去路途一千余里，便是挣扎到得那里，往后恐怕亦是性命堪忧。娘子一人在家，小人心下不稳，诚恐高衙内那厮又来威逼，不是耍处3。何况娘子青春年少，休为林冲戴罪之人误了前程。今日众多高邻在此作证，便是林冲自行主张，立下一纸休书，任从贞娘改嫁。如此，免得高衙内日夜觊觎，小人也去得安心。”

    张教头听完吃了一惊，道：“林冲，这是甚么话！遭此横祸，又不是你去招惹他来。便是发配沧州，也权当是去避祸消灾。来年大赦天下之时，依旧是你夫妻完聚之日。老汉家中也颇有些田产，便是供养贞娘并锦儿三年五载又有何难？你休要忧心，我接她家去只不让她出入，那高衙内便是想见也不能够。你在沧州牢城，我自托人频频寄送书信、衣服、钱两与你。你休要胡思乱想，只放心去！”

    林冲含泪拜道：“感谢泰山厚意！只是这一去非同小可，未知哪年哪月才得相见，终是放心不下。泰山可怜见林冲，依允小人，便是再造之恩！”

    张教头哪里肯依，众街坊也都不愿见他好端端一对夫妻就此拆散，都劝他休不得。

    林冲道：“泰山若不依时，便是日后万幸回得东京，誓不与娘子相见！”

    张教头见他心意已决，众邻里也劝止不住，最后只得应允说：“罢，罢！由得你写去，我只不把女儿嫁人便是。你哪一日回来，老汉哪一日把女儿并这纸休书还你。”

    林冲听罢，忍不住淌下热泪。生怕自己改变主意，立刻让酒保叫来个写文书的，一个说，一个在纸上写道：

    “东京八十万禁军教头林冲，今因身犯重罪，刺配沧州，此去唯恐生死不保，存亡难料。有妻张氏年少，不教为我所累，两相耽误，只此立下休书，任从改嫁。实为自行情愿，非人相逼，恐日后无凭，立此文约，永无争执。某年某月某日。”

    写完林冲看了一遍，接过笔来，去年月日下边写个花字，按了手印。

    正待要将那休书交给他丈人时，忽然有人推开人群，闯将进来，嘴里叫道：“丈夫！我不曾教人半点儿玷污，如何便把我休了！”

    林冲扭头看时，正