恒谭开口讲来，原来这贾让不是古人，跟王邑都是同朝称臣，前几年去世。

    十几年前，黄河就频繁决口，连年为患，朝廷征集治河方案。绥和二年（公元前七年），贾让上书朝廷，提出自己的治河见解。

    首先他分析黄河的基本情况。

    古代建立国家，安定百姓，划分土地，一定要留下河流与湖泊的分布，估测水势所达不到的地方，为大水留充足的空间。大河不修堤防，而小河小溪可以流入，在地势低下的地方，大水流经之地自然形成湖泊池泽，秋天雨水多时，多余的水可以蓄积到湖泊之中。水面宽阔，水流缓慢不急迫。

    大地上有河流，就象人有口一样，用土石修筑堤防来阻止河水，就象塞住小孩的嘴制止他啼哭一样。虽然很快止住哭声，但是孩子的死期也跟着到了。所以说：“善于治理河水的，打开河口使它得以疏导，善于治理百姓的，应让他们畅所欲言。”

    筑堤防水这种事，是起自战国时代。那时候，每条河上都筑了防水堤，以防备各种水患。但是国与国之间都是各自防卫的。齐国和赵国魏国是以黄河为国境。赵魏两国靠山，齐国地势很低下，于是建了一个离河二十五里的大堤。河水东流到齐堤的时候，被挡回去而西向泛滥于赵魏国境。赵魏国也建水堤，离河二十五里。虽然这不是很好的办法，但是黄河水还有充足的空间来回游荡，有时在这边流，有时在那边流淌。

    水所到处淤成了一块好田地，百姓可以在上面耕种，或是很久没有大水流过，于是又造起房屋来，成了很大的院落。等到大水来泛时，被淹没了。又重新建堤来自救，离城郭还不远。把水排出去，又住在这里，闹水灾自然是理所当然了。

    现在堤防狭隘的地方离水只有几百步，远的有几里。靠近黎阳南面以前的大金堤，从黄河以西向西北方向蜿蜒，到西山南头后，就折向东，与东山相连。百姓住在金堤东面，建筑了房屋，往往十多年重新建堤，从东山南头笔直往南与旧大堤汇合。另外内黄境内有湖泽，方圆几十里，围绕湖的有堤，往往十多年太守便把部分土地分给百姓，百姓现在在里面建造房屋。

    东郡白马的旧大堤也有好几道，百姓都住在里面。从黎阳往北走完魏境，旧大堤离黄河远的几十里，里面也有几道堤，这都是前代所建成的。黄河从河内向北到黎阳为石堤，水拍击石头使它向东抵达东郡的平刚；又建造石堤，使水流向西北到黎阳、观县下；又建石堤，使水流向东北抵达东郡渡口以北；再建石堤，使它向西北抵达魏郡的昭阳；又建石堤，水激流向东北。一百多里间，黄河两次向西三次向东，如此曲折，不得安息。

    针对现在的这种情况，贾让的上策，就要把冀州地区（现在河南东北部和河北南部等地地方）在水流要道地方的百姓迁走，打开黎阳（现河南浚县）遮害亭的决口，施放黄河的水流使它向北流入大海。黄河西面临近大山，东边靠近金堤，这样的地势，黄河不会长久泛滥，一个月时间左右，自然就能安定下来。

    也许有人会说：“如果这样的话，就会损坏数以万计的城郭田屋冢墓，百姓将怨恨。”从前大禹治水，山陵挡水路的就把它摧毁，所以凿开龙门，开辟伊阙，劈开底柱，破开碣石，破坏了天地的特性。这是人的功力所形成的，又有什么可说的呢!

    现在临近黄河的十个郡所花费的治堤费就近亿，至于大的决口，所毁坏的无计其数。如果拿出几年治理黄河的费用，来安置所迁移的百姓，遵照古代圣人的方法，确定山川的位置，使神人各自在自己的位置，互不千扰。况且以大汉刚统治万里的江山，难道会与水争咫尺的土地吗?这一功业一旦建立，黄河安定，百姓太平，千年无忧，所以称作上策。

    恒谭讲到这里，江河行问道：“恒先生，这个贾让之上策，你怎么看？”

    恒谭道：“我不是很懂这些，不过历史上，大禹治水之后，黄河水害不算多，我就听说过周定王5年黄河有一次改道的经历。后来，小的水害应该不少，但没有多少记载。秦汉以来，黄河灾害开始多起来，几乎都没怎么停过。”

    江河行问道：“那是为什么呢？”

    恒谭道：“我想是跟秦始皇修金堤有关。”

    江河行道：“难道是修筑金堤之后，水灾才越来越多吗？”

    恒谭道：“历史记载就是如此