国丧期间禁饮宴游乐，却没说不许官宦有爵的人家相互拜访作客，喝杯茶聊聊天。柱国将军府曹太夫人下的帖子里明写了是喝茶小聚，可见她也深知其中尺度。

    张氏与曹太夫人是忘年手帕交，已有两三年不见，心里也甚是挂念。本来她到了京城后就想要去见对方的，可是一来旅途辛苦，她年纪也快五十了，自然要歇一歇；二来广平王府又比曹家更重要些，自然要先去见过广平王，才好往别人家里去；三来也是因为当时京中有品级的人家都哭丧斋宿去了，家中即便有人留守，也不是头面人物，若去了曹家，却见不到交情最好的曹太夫人，就没有了意义。因此张氏才会想着，推迟几日，等京中平静下来，再给曹家递帖子不迟。没想到曹太夫人会抢先一步给她下帖，这让她心中惊讶之余，又觉得十分感动，开始反省自己，怎的没有第一时间给对方下帖子呢？哪怕是不便上门拜访，也该写信问候一声。

    张氏让人唤了柱国将军府来送帖子的人，不久就进来了一个婆子。豆青色的上衣，墨绿色的长比甲，腰间系着淡青布腰带，下身着的是藏青的裙子，裙子未弋地，露出裙底一双着布鞋的大脚。那婆子将头发梳成利落的圆髻，插了两根银簪，打扮得整整齐齐，精精神神，行动间十分利索，礼数倒是略嫌粗糙点。她向张氏道了个万福，口里叫一声：“请郡公夫人安。”很快就直起身来露出一个笑，咧着大嘴巴，那作派跟广平王府的斯文婆子们简直是两个风格。

    张氏见了她，也跟着笑了。这是她一个熟人，人称曹大力家的，常年在曹太夫人身边侍候，从前见过无数次了。张氏让丫头给她端了个小杌子来坐了，便笑道：“曹大力家的，你都快六十了吧？如今还在太夫人身边当差？你闺女嫁得殷实好人家，女婿也孝顺，你怎么不跟着女儿出去享福？”

    那曹大力家的横刀跨马地坐在那小杌子上，咧着嘴笑道：“小的闺女倒是孝顺，可女婿家里也有老人，我去了，岂不是给他们添麻烦？他们家境虽殷实，多养活一口人，也要花费不少钱。我在将军府里待了大半辈子，早就过惯了，况且如今我当差，不过是陪太夫人说说话，闲了指点指点小丫头们，偶尔坐车出门跑个腿，又不用受苦受累，平日起居还有人侍候，穿衣吃饭都是上上等的，比在闺女家里强得多了，索性就不必费事了。”说到最后一句时，还把大手挥了一挥。

    她说得直白，就差直接说在将军府的日子过得比女儿女婿家舒服了，半点不怕人家侧目。赵琇看了哥哥赵玮一眼，有些诧异，赵玮倒是笑而不语。他是早就见识过曹大力家的脾气了，柱国将军府是武将人家，上两代主母都不是张氏这样书香门第里出来的，不怎么讲究规矩礼仪，因此还保持着许多武人做派。

    张氏听了曹大力家的话，很是高兴：“你还是从前的脾气，你们太夫人就最喜欢你这样的性子。”

    曹大力家的又咧嘴笑了。赵琇发现，她其实挺喜欢这位大婶的笑容的，朴实，半点心机都不带，笑得那般灿烂，让人看了都觉得心情好。

    张氏开始问小聚的事，因曹太夫人已经年纪很大了，六十有余，虽然身体还算不错，但国丧期间一折腾，就算是男人也要受不住的，更何况是老太太们？张氏担心她还没歇过气来，若自家这么快就上门去，怕会累着了她。

    曹大力家的便笑道：“郡公夫人不必担心，我们太夫人身体好着呢，平日里都要吃两大碗饭，每日绕着自家院子转上十来圈，若是闲了玩闹，跟我们家小爷扳手腕，小爷还未必扳得过她。年轻时跟着我们家老将军学武艺，等闲三四个小兵都敌不过她，如今虽说年纪大了，又娇养了些，但底子还在呢，哪里就这么容易累着了？”说到最后一句，大手又挥了一挥。

    张氏听得笑了，也就放下心来，赵琇在旁听得双眼一眨一眨的，十分好奇。听起来曹太夫人还是位巾帼英豪呢，可得好好见一见。

    张氏因曹大力家的说起了家里的小爷，就问起曹太夫人孙子曹冉的情形：“冉哥儿今年有十一了吧？前两年见他时，他虽比我孙子小三岁，长得却跟我孙子一般高，一点都不象是个九岁的孩子，如今想必长得更加高壮了。”

    曹大力家的笑道：“可不是吗？从背后看过去，一点都认不出是个孩子，长得也跟咱们将军是一个模子里出来似的。我们太夫人每日家常说，看着冉小爷，就象看到了将军小时候的