霆岚回来，见到九如坐在窗前，画纸摊在桌上，没有落笔，走到她身后，抱住她的肩膀，大半张脸都埋进她清香的发丝中，低声问道：“怎么什么都没有画。”“画不出来。”九如没有转头，她知道经过这么多日子，这么多事情，她再没有当时在空白墙壁画牡丹的心境，半枯半荣，仿佛是一路走过来的写照。“画不出来还笑。”霆岚掰过她的脸，嘴唇落在她雪白的额角，九如笑着推他，霆岚不会明白，她已经走出那个关了她六年的小院子，不仅仅是她的身体，还有她的心，那一层曾经想破开自由飞翔的寂寥感觉，早被她远远的抛开，若非六年里，她收敛了自己的个性，就没有如今的沈九如。“父亲给我写了信来。”九如轻声道。“每次收到岳丈的书信，你的心情就格外地好。”“父亲说尔容姐姐搬回去住一段日子。”“表哥真的不准备回来了？”“人是没有回来，不过有捎信给姐姐，说是要在外面闯荡一下，弄出点名堂再肯回来，姐姐愿意等他。”九如将家信打开，父亲的字迹流畅有力，“看到父亲的信，我才发现自己的笔迹同他的很像，原来当初母亲教我写字给我看的帖子都是父亲的笔迹，我长得这样大才知道真相，真不是个好女儿。”霆岚将书信略过一看，笑着替她收起来道：“字里行间，岳丈最疼的还是你。”九如掩口打了个哈欠：“不知怎么的，每天吃过午饭就觉得困，下午眯一会，晚上又困了，像是怎么都睡不醒。”霆岚俯下身来，双手捧住她的脸来仔细看：“脸色确实不好，你为什么要按着大太太的习惯，每天起这么早，晚两个时辰也没有什么干系的。”“王府的旧规矩，我不想一下子都改掉，下面的人看着老爷病故，大太太又跟着过世，心里面有几个人是真正服帖的，暗地里动小手脚的，试探我们底线的，不是三两只，你要是看到这几日的账本，能生生让你又好气又好笑。”“我原来说要把碧痕留下来的。”“碧痕心里的结打不开，留下来不过是徒增她的难受。”“你总是多替别人着想，到头来累的还是自己。”霆岚用指腹轻轻揉她的眼角。“我这边有石榴和海棠，春琴又是能者多劳的，真的不缺人手，碧痕想回来的话，那是最好，要是不想回来，不要勉强她。”九如的脸颊在霆岚掌心贴了一下，“前天，我让人给庵子送了二百两的香火钱。”“三太太，她怎么样。”“回来的人说，看到三太太了，没有落发，不过面容祥和，神情宁静，像是变了一个人，我还特意让人带话，问她要是不想待在庵子里，可以另外安置，她说庵子里很好，不必再麻烦了。”“我要是说心里已经不恨她，是不是对不起母亲的早逝。”九如向后微微仰头，笑容轻柔：“不会的，我想她愿意看到你现在的样子，老爷也愿意看到我们太平无事，心中没有孽果。”霆岚将她拥得更紧：“那是因为有了你，九儿，因为你的出现，一切都变得好起来。”

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